Где-то в пустоши.
- Отлично, заночуем там. - Ян указал в сторону где стояла старая чугунная ванна.
- Гарри пожал плечами но ничего не сказал, он ожидал рассказа об очередной хитрости жителей пустошей.
Все оказалось проще простого. Ванна хотя и поржавела отлично защищала против мелкого калибра, например пистолета - самого распространенного огнестрельного оружия пустоши. Так же она защищала от осколков гранат и прочих неприятностей. Такое вот естественное неестественное укрытие посреди пустоши.
- И еще одна недокументированная особенность. Приложи ухо к ней и можно услышать приближающегося гостя за несколько сотен метров.
- Я буду спать в ней, а твоя следующая! - заявил Ян.
- Давным-давно в ней плескались беззаботные счастливые люди. Лили воду не задумываясь о её бесконечной ценности. - Гарри вдруг вспомнились отрывки из записей фильмов.
- Война. Это случилось несколько десятков лет назад. В общем, куча стран типа переругались, и все - ба-бах! Война, знаешь ли, будет всегда. Просто потом люди будут драться уже на палках.
Гарри начинал осваиваться в пустыне, меньше спать, больше ходить. Он еще ни разу не видел настоящих облаков, небо всегда было бледно-синим или, чаще, серо-желтым. Вместо дождя поднимались пылевые бури и видимость падала практически до нуля.
Гарри готовил еду, а точнее разогревал то, что одолжил у поварихи на костерке разведённым Яном. Он пробовал сам разводить костры, даже прочел несколько способов еще в Убежище 13, но на практике казалось пустяковое дело оказалось непосильной задачей. Ян тем временем ковырялся в своём пистолете "Пустынный Орел" как он его называл, сидя на покрышке от колеса автомобиля. В пустыне часто можно было встретить разного рода следы бывшей цивилизации. Занесённые разбитые дороги, ржавые остовы автомобилей, шины, куски бетонных стен с торчащими стальными прутьями, а недавно спали в ванной. Чаще всего, конечно, всё было сломано и не пригодно к использованию. Попадались кости людей которых некому было закопать и разные черепа животных.
- Я вот спросить хотел, почему крышки от бутылок? – вспомнил Гарри.
- Ты про деньги то. Самое надёжное что смогли придумать. - пожал плечами Ян.
- Крышки от бутылок? – ухмыльнулся Гарри, - почему не консервные банки например?
- Носить наверное удобнее, легче… - не понял шутки Ян. - до сих пор можно найти нюка-колу, где-нибудь в руинах.
- Водоторговцы из Хаба придумали. Ими можно где угодно расплачиваться. А остальное меня не волнует.
- Хаб, это город?
- Да, Хаб — это большой торговый город далеко на юг от Шейди Сэндс. Им управляют несколько торговых групп: Торговцы водой, Красный караван и Дальнобойщики.
* * *
- Едва держится и кажится её давным-давно разграбили. - Ян критически оценил лачугу.
- Иди посмотри. - подтолкнул он Гарри вперед.
- Фу-у, тут труп! - Гарри отшатнулся назад прижимая нос рукой. А Ян наоборот полез к вонючим останкам.
- Так, что у нас здесь? - с любопытством и чувством наживы он начал осматривать тело.
- Поглядим.
- Ты смотри, отличные ботинки! - Ян присел и начал развязывать шнурки.
- Твой размер. Может чуть больше. Давай дёргай!
- Я их не надену - запротестовал Гарри.
- Посмотри на свои здоровские изодранные кеды! Ты стер подошву почти до дыр, еще десяток километров, а дальше будешь идти босиком.
- Но, они с трупа и воняют трупом! - возражал Гарри.
- Там наверняка рассадник бактерий!
- Бактерий? Что? - усмехнулся Ян.
- Что ж. Пойдешь босиком. Ты когда-нибудь ходил по пустоши босиком? Тут тебе не цветочная поляна с плакатов! АУ! Очнись! Кругом только острые колотые камни и наждачный песок. Твои нежные розовые пятки готовы к этому? - разорался Ян. Тихо так разорался вернее, привычка, чтобы без лишнего шума. Гарри еще мялся.- Тогда слушай сюда!
- Ты собьешь пальцы в кровь о камни. Ногти почернеют и отвалятся. Кожа высохнет и начнёт лопаться. Обмотаешь ноги тряпками и попробуешь протянуть так, но это не поможет. Появятся жуткие кровоточащие незаживающие порезы и мозоли на мозолях, будет мучительный зуд. Всё распухнет, ступни будут адски гореть. Стимуляторы, если они и есть, быстро закончатся. Потом пойдет гной - ноги придется оттяпать.
- Гарри сглотнул.
- Дальше начнется заражение крови и ты подохнешь в агонии мыча что-то в бреду про всратые кеды.
-Ладно, ладно, хватит! Стоп!
- Давай сюда - Гарри выхватил ботинки из протянутой руки Яна. Тот довольный своей историей ухмылялся.
- Так то, золушка. Кожанку не предлагаю, парня здорово изрешетили. Попробуем найти что-нибудь полезное на следующем трупаке. - Ян улыбался, а Гарри недовольно морщился мирясь с действительностью.
- Привыкай.
- Никогда не пил собственную мочу?
- И не буду!
- Это ты щас так говоришь.
ВОЗВРАЩЕНИЕ В УБЕЖИЩЕ 15.
Они пробрались в убежище. До шахты лифта на первом уровне. Всё было тихо, так же как и в прошлый раз когда Гарри пришел сюда один, без веревки. На этот раз он был подготовлен. Гарри достал верёвку, привязал её к тому что раньше было дверью и бросил один из осветителей вниз чтобы видеть куда спускается.
- Надеюсь верёвка выдержит.
- Давай не будем тратить патроны, поработаем тихо, ножами, ты как? – предложил Ян.
- Ты как хочешь, а я лучше с расстояния. – Гарри плохо обращался с холодным оружием. И крысы вызывали отвращение.
- Уровень 2. – После нескольких минут спуска сказал Гарри, вися в шахте напротив проема с выломанными дверями. Свет выхватывал
тусклый силуэт очередной чудо зверушки у противоположной стены коридора. На этот раз светло-розовый комок поменьше крото-крыса, но побольше крысы.
- Свино-крыс, - прошипел Ян еще свешиваясь с верёвки, проследив направление взгляда Гарри. Гарри уже перелез на стальной пол 2 уровня, присев на одно колено он тихо доставал пистолет.
- Понял, - Гарри с энтузиазмом направил пистолет на новую зверушку. Выстрел и мозги скинокрыса размазались по стене. Он потихоньку начинал впадать в полукомичное-полусумашедшее состояние воспринимая всё как будто он просто играет некую роль в кино и всё это не по настоящему. Все эти превращения сначала его пугали, потом, привыкнув везде видеть не стандартных экзотических животных кроме улыбки у него ничего не вызывали. На втором уровне, где располагались жилые помещения был полный разгром. Разбитые компьютеры, валяющиеся кресла и перевернутые столы. Двери где выломаны, где взорваны. Затхлый влажный запах воздуха. Кровати стали лежбищем ххх-крысов.
- Это крото-крыс. Не спрашивай меня как, ок? – сказал Ян.
- Насколько опасны?
- Протяни руку - отгрызет. Мозги заточены только чтобы жрать, трахаться и убивать. Если не хочешь лишиться яиц - стреляй - ответил Ян. Гарри воспринял это как предложение к действию. Он несколько раз выстрелил, но кротокрыс оказался толстокожий и быстро бежал на них. Тогда Ян выхватил нож и метнул его. Нож вонзился точно в мелкий красный глаз-бусину по самую рукоять. Этого хватило.
Половина уровня была засыпана камнем, а вторая разворована и раскурочена. Все мониторы разбиты, возможно взрывной волной. И…кто-то забыл спустить воду в унитазе… Ян нисколько не брезгуя решил облегчится.
- Чего? Приспичило! Я тебе что женщина? Мне и не работающий подойдёт! – сказал Ян. Гарри подавил смешок. Наверное со стороны похождения Гарри и Яна покажутся смешными. "Смешно" когда не знаешь что еще может скрываться в темноте, делать каждый шаг осторожно, напрягать слух и нюх пытаясь опередить хотя бы на мгновение невидимого в кромешной тьме врага и всматриваясь в кучи камней, ожидать нападения(вдруг не камень, в темноте очень плохо видно). "Смешно" ходить под землёй в полуразрушенном бункере со множеством комнат и коридоров, где заблудиться пара пустяков, а возвращение зависит от осветителей и верёвки из волоса брамина. А уж как "смешно" слышать постоянный писк, скрежет коготков и осознавать что как только свет погаснет пистолеты не помогут против стаи голодных крыс мутантов. Возможно только самоирония помогает хоть как то разрядить обстановку и сохранить рассудок.
- Посвети сюда. – Ян что-то заметил в углу 'уборной'.
- О смотри! Охотничья винтовка, удачненько! – Ян умело осмотрел её, повертел, проверил ствол, прицел, мушку, рычаг, затвор, крючок. В стволе был патрон. Ложа была перемотана синей изолентой.
- Держи, проверишь при случае.
Ян нашел шкаф, в следующей комнате, довольный, опередил Гарри.
- А-а! - вскрикнул Ян. Открывая шкаф оттуда снизу вылезла крыса, Гарри пальнул в неё из винтовки, та разлетелась на куски, но задел похоже ногу Яна. – Блядь!
- Ой! Извини! Ты как? – начал рассыпаться Гарри.
- Выживу. Чиркнуло. С тебя стимулятор. - констатировал Ян, открывая шкаф. Обчистив его он кинул Гарри кожаную куртку, из толстой кожи и нашел еще моток верёвки. Гарри всё же оказал первую помощь, как мог и перемотал рану бинтом из аптечки.
- Наверное жадного сталкера-одиночку, съели крысы.
- Правило #117 - не ходи в одиночку.
- Твою задницу всегда должен кто-то прикрывать.
- Желательно меткий. - заключил Ян. Разглядывая перемотанную ногу.
- Но в крысу то я попал! - возразил виновато Гарри. Одел черную кожанку. Кожа издавала приятный звук натяжения.
- Теперь я безумный Макс! - Гарри громко театрально захохотал.
- Что? - не понял Ян. - заканчивал бы ты с зелеными колёсами.
Чем дальше они продвигались, тем больше усиливалось чувство разочарования. Ведь они не увидели ничего работающего. Шансы что компьютер с чипом функционирует таяли с каждым шагом. Разум уже отказывался верить в успех, но надежда твердила "всё получится".
Так же бросив осветитель, а потом верёвку предварительно привязав один конец к балке и проверив надёжно ли, они спустились на Уровень 3. Здесь должен был быть командный центр и склад оружия. Пока Гарри мучился с большущим крото-крысом Ян расправился с кучей светло-розовых свинокрыс и простых крыс, тех что размером чуть мельче баскетбольного мяча.
- Отожрались на жителях убежища... Навряд ли рейдеры церемонились. Женщин в рабство для утех, мужчин в расход. - сухо констатировал Ян.
- Печальная судьба. - Гарри очень расстроился.
* * *
Они продвигались к командному центру где мог находится Чип.
- О! Смотри! - у Гарри заблестели глаза. Он обшаривал помещение складов и нашел бомбу с таймером. У Гарри созрел план как ею он распорядится уже после возвращения из убежища 15. Яну досталась пара гранат и пистолет-автомат.
- Нет! – обреченно сказал Гарри глядя на кучу земли и камней – заваленный командный центр. Тут не поможет и тонна взрывчатки.
- Гляди, наверное крысы прорыли свой путь в Убежище отсюда
- Не повезло, - поддакнул Ян, - поищем в другом месте?
- Придётся – обреченно ответил Гарри. Он взял небольшую погнутую железку. Наверное ей вскрывали двери(фомка). Худшие предположения подтвердились, чуда не произошло, очень жаль.
В процессорной комнате где было много хрупкого оборудования ничего не уцелело.
Осматривая комнаты библиотеки, Гарри наткнулся на книгу просто валяющуюся на пыльном полу. Хотя прошло много времени, слова можно было разобрать – книга о первой помощи.
- Здесь ничего не осталось.
- Думаю рэйдеры не умеют читать, а, что скажешь? – помахивая книжкой сказал Гарри улыбаясь.
- Большинство точно. Читают кошачью лапку с знойными красотками – тоже улыбнулся Ян, вспоминая какую-то историю из своей жизни. - и считать. В еще одном скрытом ящике Гарри нашел пару обойм. В библиотеке тоже было всё сломано т.е. Вообще всё. Все экраны, клавиатуры, лампы, кресла, даже железную вентиляционную решетку умудрились погнуть которая находилась под самым потолком и вытащить вентилятор. Вычистили всё!
Гарри с Яном вылезли на поверхность уже ночью и устроили лагерь. 134. 21 декабря 2161.
- У меня есть кое-какое дельце, тут недалеко - сообщил Гарри на подходе к Шейди Сендс хитро блестя глазами.
132. 23 декабря 2161. На подходе к поселению они разделились. Ян был из тех людей которые знают: меньше знаешь – дольше проживёшь. Он мало спрашивал почему Гарри делает так или иначе, если это не касалось его непосредственно. Поэтому он без особых вопросов побрёл в Шейди Сендс хорошо поесть и отдохнуть. Гарри тем временем пошел в пещеру рад-скорпионов. Сделав буквально 3-4 шага вглубь пещеры, он положил что-то около неустойчивой стены пещеры и быстро-быстро побежал со всех ног. БА-А-А-БАХ!!! Через минуту раздался мощный взрыв, а за ним грохот от падающих камней. Он оглядел место взрыва и удовлетворённо отметил что пещера хорошо завалена. Теперь рад-скорпионы заперты в своём логове навсегда и не представляют угрозы Шейди Сэндс. Чокнутому выходцу из убежища очень хотелось что-нибудь взорвать!
"Надеюсь мне не придётся собирать этого чудика по частям." подумал устало Ян, когда до него докатился грохот от взрыва. И побрёл дальше в деревню.
* * *
Гарри лаем встретила сторожевая собака серого цвета, подбежала, учуяла знакомый запах и завиляла своим облезлым хвостом признав своего. Двое людей махали ему издалека.
- Гарри, ЧТО это было? – обеспокоено начала Катрина, - ты в поря.. – она осмотрела его, он весь был в саже от взрыва, подранной без одного рукава грязной черной куртке от прогулок по пещерам и от него пахло как от помёта брамина. – ты, ты ужасно выглядишь! Давай я отведу тебя к Разло.
- Нет, всё отлично! Я взорвал вход в пещеру к рад-скорпионам, больше они вас не побеспокоят ни-ко-гда! – выпалил довольный своими деяниями Гарри. Пока он шел к деревне воодушевлённый маленькой победой у него было время заготовить и отрепетировать эту фразу. Сэт медленно расплывался в широченной улыбке. Он опять не знал что сказать, слова застряли где-то на подходе. Но вдруг сразу поник.
- Слава Драхме, приведшему тебя назад, Гарри. Танди моя..., дочь Арадеша похитили, мы думаем это дело рук рэйдеров. – проговорил Сет, разводя руками.
- Она мне как сестра. – всхлипнула Катрина. Все разом забыли о героическом поступке Гарри и принялись убиваться горем. Гарри был несколько растерян обстановкой и дурными новостями.
Танди, милая любознательная девушка, которая всё порывалась уйти повидать мир. Гарри она очень сильно напоминала его самого, он не мог так оставить это дело. Особенно теперь, когда он уже не чувствовал себя слабым пугливым жителем Убежища. Он направился прямиком к Арадешу. Скорпионов которых Гарри убил уже насчитывалось 45, причем двоих из них прежде чем убить Гарри покусал, это он узнал от деревенского мальчишки.
- Ты пришел! Слава богам, Танди, мою девочку похитили. Я, я не знаю что делать. – отчаянно сдерживаясь чтоб не зарыдать причитал Арадеш, он не спал, хотя время было уже позднее.
- Не пробовали спасать? – Гарри не мог не уколоть его, он еще помнил как тот слукавил говоря что знает где Чип.
- Мои люди, они не очень искусны в этом деле. Уже третий отряд ушел на её поиски, но ничего так и не нашли. Мы с Сетом думаем это сделали одни из рэйдеров - Ханы, в отместку за наше упрямство и могущество. – голос Арадеша стал хриплым. - Ты поможешь?
- Только ради Танди. – сухо сказал Гарри.
- Вот. Возьми это копьё, его нашли в том месте где последний раз видели мою дочь.
Гарри взял копьё скептически, полагая что оно точно его не спасёт.
- Лагерь рэйдеров где-то к югу отсюда. – добавил лидер поселения.
- Ясно.
Гарри был уверен что Арадеш опять хитрит говоря что три отряда ничего не нашли и это люди которые живут в Шейди Сендс если не с рождения, то по крайней мере довольно долго. А он, Гарри вот так раз и найдёт Ханов?
Он направился в домик охраны. Там все были на взводе, с оружием в руках. Правда это были лишь простые кухонные ножи. Ян уже его ждал, с уверенным видом.
- Эй! Ты не промах! Всего хорошего тебе. - его поприветствовал тот недоброжелательный сторож, что дал ему переночевать в первый день. Репутация Гарри в Шейди Сендс заметно возросла. Он конечно по прежнему был чужаком в синем комбезе, но теперь был "своим" чужаком, как Катрина или Ян. Гарри тут нравилось, пусть он и не видел еще других городов. Кто знает, может после выполнения главной миссии по поиску чипа для системы фильтров по очистке воды, он захочет тут обосноваться. У выходца, с некоторых пор, появилось стойкое чувство что всё будет хорошо. Чип обязательно найдётся, а Танди конечно жива и он её спасёт!
- Она приносила мне еду когда я выздоравливал, часто расспрашивала о моих путешествиях, милая девочка. Я пойду с тобой – решительно сказал Ян.
- Я на это рассчитывал. – честно признался Гарри.
- Арадеш говорит лагерь где-то к югу...
- Я знаю более точное направление - подмигнул Ян.
- Что еще ты знаешь о рейдерах?
- Есть три группировки: Ханы, Гадюки и Шакалы. Между ними достаточно плотная вражда, но все они нападают на Шейди Сендс. Крадут еду, иногда стреляют в людей. Сет создал группу охранников, чтобы отбиваться от них.
- Пойдём, скиталец.
- Почему это?
- Ходишь куда-сюда, от места к месту, скиталец. - почесал голову Ян.
- Бродяга больше нравится?
- Нет.
- Тогда Скиталец!