Распределительные устройства являются неотъемлемой частью систем электроснабжения, используемых для управления, защиты и изоляции оборудования. Скачки напряжения приводят к срабатыванию распределительных устройств, которые автоматически прерывают подачу электроэнергии с целью защиты систем. Такие устройства можно также использовать для отключения оборудования от источника электропитания, чтобы обеспечить безопасную проверку и техническое обслуживание оборудования. Существуют различные способы прерывания электротока, в том числе использование распределительных устройств с элегазовой изоляцией. Для таких устройств характерны относительно низкие эксплуатационные расходы, низкий уровень шума при работе и отсутствие выбросов.
Для обеспечения рабочих характеристик и безопасности распределительных устройств с элегазовой изоляцией, используемых в высоковольтных системах, Международная электротехническая комиссия опубликовала новую редакцию стандарта МЭК 62271-203 "Высоковольтные распределител