Всегда интересно наблюдать за тем, как скромные команды добираются до финальных стадий еврокубков. Такое встретишь не часто, но благо сейчас появился новый турнир Кубок Конференций как раз для команд третьего сорта. Жаль, что именно в этот период времени российские клубы исключили от европейских соревнований, ведь в этом кубке наши команды могли бы зажечь.
А пока жжет молдавский Шериф! Начинали жёлто-черные сезон в первом квалификационном раунде Лиги Чемпионов против боснийской Зриньски. Шериф считался фаворитом этого противостояния, но в гостях забить не удалось 0-0, а дома была одержана скромная победа 1-0, которая позволила пройти во второй раунд, где уже дожидался Марибор.
Словенская команда более квалифицированная и фаворит в противостояние уже не считывался, в итоге Шериф разыграл абсолютно тот же сценарий, что и с Зриньски. 0-0 в гостях и 1-0 дома, третий раунд, где уже серьезная чешская Виктория.
Чехи подтвердили свой класс, расправившись с Шерифом в обоих матчах по 2-1, продолжив выступление в Лиги Чемпионов, а Шерифу пришлось сыграть решающие матчи за выход в групповой этап Лиги Европы, попав на армянский Пюник. Пожалуй, это самый слабый соперник из всех попадавшихся до этого, потому в Шерифе никто не сомневался, но команда сыграла обе встречи 0-0 и судьба путевки в Лигу Европы определилась только в серии пенальти, где удачливее были молдавские футболисты.
В Лиге Европы попалась сложная группа, в соперниках оказались кипрская Омония, английский Манчестер Юнайтед и испанский Реал Сосьедад. Тем не менее Шерифу удалось сотворить небольшую сенсацию, да навязать борьбу грандам не удалось, но Омония была обыграна 3-0 в гостях и 1-0 дома, хотя кипрский клуб точно не выглядел слабее на бумаге. В итоге, 6 очков и разница мячей 4-10 позволили занять третье место в группе и выйти в плей-офф Лиги Конференций.
В 1/16 финала Лиги Конференций Шериф считался явным аутсайдером в противостояние с сербским Партизаном. Домашний матч молдавский клуб проиграл 1-0, а вот в ответном противостояние совершил неожиданный камбэк, выиграв 3-1 и выйдя в 1/8, где будет играть с французской Ниццей. Скорее всего, сказка для команды на этом закончится, но для них выход в столь позднюю стадию еврокубка уже невероятный успех.
Шериф ничего не смог сделать в матчах с МЮ и Реалом, а Ницца близка по классу к этим командам, так что вряд ли стоит ожидать чуда от команды итальянского тренера Роберто Бордина, но следить за его дружиной невероятно интересно.
В составе команды нет даже более-менее известных имен. Разве, что к ним можно отнести голкипера команды Максима Коваля, который даже за сборную Украины имеет 2 матча в своем активе. В защите Шерифа ключевую роль играют габаритные африканские футболисты, среди них выделяется молодой левый защитник сборной Тринидад и Тобаго Джульен Кестон. Вообще в команде очень много африканских футболистов, в опорной зоне ключевую роль играет Мусса Кябу, представитель сборной Мали. Задает направление атакам команды плеймейкер сборной Буркина-Фасо Седрик Бадоло. На флангах атаки разрывают главные звезды клуба - нигерийцы Рашид Аканби и Ияйи Атимвен. В центре атаки одни новички, двое арендованных и один полноценно купленный.
Вот так Молдавский клуб собрал скромных африканских габаритных футболистов в своем составе и это дало свои плоды. В 1/8 Лиги Конференций не каждый российский клуб смог бы пробиться, посмотрим, как закончится противостояние банды Бордина с Ниццей.