26
Милослав преодолел несколько поворотов, узких переходов между одним миром в другой, сделал пару тяжёлых шагов, и почувствовал, как земля вновь становится вязкой под ногами, а лёгким не хватает воздуха. Волхв почувствовал, что у него перед глазами всё плывёт, а двери миров распахиваются и закрываются. Юноша шёл через них, ведомый внутренним чувством и когтями ворона, впивающегося ему в плечи, если путник сворачивал не туда. Картины прошлого сменяли друг друга.
- Не сходи с дороги, - вспомнил он слова Ведмурда, которыми тот напутствовал внука перед уходом, - ты должен следовать пути, начертанный для тебя Велесом, и вернуться обратно.
Молодой волхв чётко исполнял наставление деда и шёл только вперёд. На события прошлого, которые открывались перед ним по пути, старался не смотреть. Но чем ближе он подходил к своему времени, тем интересней становилось увидеть давно ушедших в царство Мары родственников. Тех, о которых он знал только по рассказам родных. А также побывать при великих сражениях, в которых участвовал ещё прадед, во времена завоеваний, что вели предки Доброслава.
Остановившись отдохнуть на одном из поворотов пути, когда земля уже стала почти твёрдой, а грудь смогла нормально дышать, что говорило о приближении Милослава к точке выхода из лабиринта, он оглянулся вокруг, и в приоткрытую дверь в границе между эпохами, увидел военный сбор.
По очертаниям узнал зал в княжеском тереме, на престоле которого восседал седовласый правитель, чем-то похожий на Светозара и его отца. Молодого волхва охватил жгучий интерес. Он помнил, что не виден присутствующим, и решил тихо постоять в стороне, послушать, что происходит.
- Земли наших соседей плодородны, - говорил князь, - а солнце над ними горячее и чаще озаряет их поля. Поэтому и урожай у них богатый, в отличие от того скудного, что собирают мои люди. Выращенного южанами зерна хватает и для питания, и для обмена. Тогда как наши люди страдают от голода, когда урожай не успевает вызреть.
- Зато леса у нас богаты дичью, - возразил стоящий рядом волхв, - а из земли бьют чистые родники. Здесь не бывает засухи, и люди не страдают от жажды даже в засушливое лето. Боги распределили ресурсы между всеми селениями, чтобы люди могли обмениваться между собой и жить в довольствии.
- Без хлеба сыт не будешь, - возразил воевода, - сколько дичи из леса не приноси, а без каравая - трапеза не мила. Зерно должно быть в каждом погребе.
- Ради богатств нельзя идти против других людей, - качал головой служитель Велеса.
- Я хочу, чтобы плодородные земли принадлежали моим людям, - громко возразил князь, - я буду хорошим правителям для покорившихся селений.
Волхв вновь возразил ему.
- Ты идёшь против воли Богов, князь, и я не смогу благословить воинов на поход.
- Не тебе мне указывать, - проговорил правитель, - я с воеводами решу, в какие походы нам ходить, а ты занимайся своим делом - обряды твори да хворь с моих земель уводи.
- Мои воины готовы биться до конца, - молвил их предводитель, - Перун наделил нас огнём, дал силу великую, он и благослови на ратный подвиг!
- Перун могуч и силён, - ответил служитель Велеса, - но огненный пояс передан лучшим мужам Севера не для воUны с соседями, а для защиты Яви от приспешников тьмы, от поползновений Змея, души людей к злу обращающего. Они должны этим заниматься, а не на сопредельные земли с огнём ходить.
- С приспешниками Нави и твои потворники неплохо справляются, - сказал князь, - и Боги нас не забывают, с кем вообще ты бороться собрался?
- То, что зла не видно, это не значит, что его нет, - проговорил волхв, - без нашей защиты беды и лишения придут на Северные земли. Без обращения к Богам, не будут они помогать людям. Ведь о помощи просить надо, без слова и действия нет.
- Не вижу я результата ваших обращений, - молвил князь, - дождей в прошлое лето совсем не было, вы не смогли вызвать. И весь урожай наш сгорел на солнце. Какой толк от твоих обрядов, если так происходит?
- Значит таков был замысел Богов, - ответил служитель Велеса, - не ведом он мне. Боги справедливы - они сначала испытания посылают, потом благодарят щедро тех, кто их пройти смог. Пережили наши люди ненастья, и не роптали. Скоро и награда будет.
- Мы пока обещанной милости ждём, половину людей от голода в царство Мары, - возразил князь. Мои воины не для того посвящение огню проводят, чтобы прозябать в бездействии. Главное для нас - благополучие Северных земель, достаток во всех дворах, а также защита наших людей силой огненной, страх на соседей наводящей.
- Не верно ты разумеешь, князь, - проговорил старик, - достаток за счёт пролития чужой крови не достичь. И на волхвов зря ворчишь, без моих потворников многое в Северном краю поменяется. Беды, обрушившиеся на них, не описать словами.
- Молчи, старик, - недовольно проговорил воевода, уверенный, что сила его воинов важнее волховских обрядов, - Боги одарили наших мужей силой огня, она сметает всё на своём пути, и никто не может победить их. Какие несчастья ты нам пророчишь, если есть у нас такая сила?
- Ты не видишь грядущее, воин, - ответил служитель Велеса, - и не знаешь, чем может обернуться своеволие князя, решившего нарушить устои Богов.
- Мне надоело это слышать, - проговорил князь, - худые мысли не должны звучать в моём тереме. Наше войско многочисленно и сильно, дружинники много раз доказывали свою удаль. А твои потворники не справились с тем, что было на них возложено. Я обойдусь и без ваших обрядов.
- Не пожалей о своих словах, князь, - сказал волхв, - когда я со своими людьми уйду далеко отсюда, не к кому тебе будет обратиться за советом Богов и исцелением страждущего.
- Хворого исцелит знахарка, а к Богам я сам верчи принесу и совета попрошу, а твои угрозы мне не нравится, - сказал князь, - не мне ты служишь, а народу. Хочешь его бросить - препятствовать не стану. Я буду его защищать от неприятеля всеми имеющимися у меня средствами.
- Селян я не оставлю, - ответил волхв, - мы будеv продолжать возносить за них мольбы. Но твоё пренебрежение князь к служителям Велеса - недопустимо. Когда узнаешь, о чём я говорил, поздно будет. Прогнать служителей легко - вернуть сложнее.
С этими словами старик развернулся и, опираясь на резной посох, вышел из зала совета. Взрослые мужа покачали головам, не одобряя сказанного князем. Без защиты и благословения Богов нельзя браться за дела, это всем было известно. И волхвы никогда дурного не советовали, всегда душой за Северную землю болели. Но княжеская гордыня сегодня взяла верх над разумом. Слишком уверен был правитель в своём войске, давно не знало оно поражений. Вот и допустил уход служителей Велеса. А сам велел готовить воинский поход на соседние земли.
Милослав смотрел на всё это со стороны, уже зная, чем всё закончится.