Темнота. Ни единой частицы света вокруг. Где-то рядом приглушённо слышатся шумы карнавала, цирковые мелодии и звуки фейерверков. Внезапно в кромешной тьме загорается круглый синий огонёк. Он замирает на одном месте и безмятежно искрится. Вскоре столь же внезапно загорается второй огонёк. Они хоть и излучают блистательные искры, но не освещают пространство вокруг. Через минуту огоньки хаотично летают, оставляя след подобно кометам. С каждой минутой их полёт становится всё обдуманнее, они осваивают траектории и определённые манёвры.
Торжество длится двенадцать минут и спустя это время огни гаснут, оставляя загадочное синее мерцание. «Великолепный танец искрящихся синих фонарей: вызывает бурю положительных эмоций и миллион вопросов» -по крайней мере так гласит афиша, которую можно встретить почти на каждом углу города.
Ночной сумрак. Лучам лунного света, которые так и стремятся дотянуться до земли, отрубили руки крыши высоких зданий, стоящих недалеко друг от друга. Неподалёку слышится ржавый скрип уличного фонаря, уверенные твёрдые шаги, шорох и нервное дыхание. Вдруг раздаётся звон монет и во тьме рождается синяя искра и вырастает до размера человеческого кулака.
-Не надо, прошу! –напуганный мужской голос молил о пощаде.
Искра вспыхнула синим огнём и осветила пространство вокруг. Это был длинный узкий проход между высотными домами. В конце переулка стояла стена, к которой спиной вперёд полз парень в тряпичной маске грабителя, судорожно перебирая руками по карманам. Его нервное дыхание и широко раскрытые глаза изображали ужас. К нему шагал среднего роста мужчина, одетый в синий худи с красной полосой на груди. На его лице красовались очки для плавания синего цвета и из-под капюшона были видны каштановые волосы.
-Я всё верну! Отпусти меня! –голос продолжал молить, задыхаясь от страха. –Я не плохой человек, меня заставили! –кричал парень, упираясь в стену позади. Теперь ему некуда было ползти.
Человек перед ним тоже остановился, достигнув определённого расстояния. Пламя в его руке вспыхнуло ещё ярче и в миг соскочило с нее, устремившись вперёд, точно в тело жертвы. Парень у стены получил смертельные ожоги и его жизнь оборвалась уже через пару секунд.
-Дамы и господа, аплодисменты! – восторженный голос пронзил сценический микрофон и пронёсся по большому тёмному помещению. В ту же секунду свет прожекторов разогнал тьму и сфокусировался в одной точке, осветив театральную сцену и стоящего на ней мужчину. Он был среднего роста, одет в тёмно-синий традиционный костюм с красным галстуком и на лице его виднелась маска. Приглядевшись, можно было различить неровности её границ и небольшие пробелы. Всё потому, что маска на мужчине была нарисована синим маркером. Его каштановые короткие волосы блестели под светом прожектора. Зрители аплодировали, очарованные выступлением парня, пока тот исполнял свой фирменный поклон.
-А теперь попрощаемся с нашим любимчиком, Синим Демоном! – под эти слова незнакомец покинул сцену. Парень направился к заднему входу театрального шатра и уже почти покинул его, как вдруг его кто-то позвал за спиной.
-Максимилиан Джексонс! –человек в строгом костюме подзывал к себе. Его вид не внушал доверия и на ум приходили сомнительные стереотипы об офисных клерках или о телохранителях какой-нибудь важной фигуры.
Макс на ходу придумал план действий. Он пошёл к незнакомцу, понимая, что тот захочет завести деловую беседу. Потому, назло ему решил перевести манер диалога с официального на разговорный, более простой. Для этого Макс ослабил петлю своего красного галстука и снял пиджак. Этим он дал понять, что готов к деловым отношениям только в рабочее время, в которое, к сожалению, светская беседа с незнакомцем не вписалась. Теперь оставалось только следовать плану, а именно: быть максимально пассивным в диалоге, выяснить как можно больше о незнакомце, не задавая вопросов и придумать план его убийства. –он знает мое имя, я должен устранить его. –думал Макс. На иные мысли в его голове не было места.
Подойдя к деловому мужчине, Макс нехотя пожал ему руку.
-Я рад что вы согласились поговорить, Максимилиан. Можете быть уверены, я здесь только ради небольшой беседы. Я посещал все выступления «Синего Демона» и должен признать, я ваш большой фанат. Очень рад наконец-то поговорить лично. Меня зовут Стивен Ак’Керл. –мужчина начал беседу. –У вас необыкновенный дар, который вы используете по назначению, хотя могли бы…
-Мог бы… что? –у Макса всё будто перевернулось внутри, но он старался не показывать этого.
Стивен удивлённо улыбнулся, слегка наклонив голову назад. –Понимаете, Мистер Джексонс, моя работа заставляет меня часами, а то и днями просматривать новости из любых источников: газет, ТВ, радио… Зачастую… как бы так выразиться –сказал Стивен и задумался на секунду. –Зачастую мне приходится добывать новости самому, такова уж моя профессия. И я заметил интересную закономерность… Иногда очевидные вещи не публикуются, оставляя население в неведении.
-К чему вы клоните? –немного нервничая спросил Макс.
-Простые репортёры не ходят по тёмным уголкам Сирилла ночью, не так ли? –Стивен перешёл на эмоциональное подавление. –А ведь иногда в этих самых уголках можно увидеть синее свечение. Представляете, Макс? Хотя… Вряд ли вы бываете в переулках нашего города по ночам.
-Что вы хотите услышать от меня? –с нотками злобы выкрикнул Макс.
-Я всего лишь пытаюсь доказать свою гипотезу. И вы этому способствуете, друг мой. –спокойным тоном заключил Стивен.
-И в чём же ваша гипотеза? –подавленным голосом спросил Макс.
-Скажу прямо и открыто, Мистер Джексонс. У меня нет сомнений в том, что именно
«Синий Демон» обрывает человеческие жизни в ночных переулках. Вы мните себя супергероем, но так ли это? Кого вы убиваете? –Стивен открыл все свои карты. Почти... все.
Макс понял, что человек перед ним знает его секрет. Смысла скрывать больше не было.
-Я не супергерой, но и не угроза. Я -борец за свою собственную справедливость. Моими жертвами становятся только преступники-неудачники. К счастью в нашем городе каждый второй такой. Я убиваю их, потому что моя сила -это проклятие. Если её подавлять, она накапливается. И если она достигнет предела, произойдёт мощный выплеск. Взрыв, проще говоря. Поэтому я использую её на преступниках. –Макс рассказал всё, что знал сам. Хотя, он знал о себе далеко не всё.