Зажав в руке короля, царь ослабел и повалился навзничь. Это была последняя шахматная игра Ивана Грозного. Не доиграв партию с Борисом Годуновым, правитель умер.
⠀
Замешательство. Крик. «Одни посылали за водкой, другие в аптеку за ноготковой и розовой водой, а также за его духовником и лекарями».
Хватило одной секунды, чтобы запечатлеть трагедию происходящего. Врач прощупывает пульс. Бельский застыл в напряжении. Опрокинута шахматная доска. Фигуры разбросаны по полу. И только Годунов, оставаясь в стороне, сохранял невозмутимое спокойствие.
Убийство или собственная смерть? Историки так и не разгадали причину кончины царя. Однако для Бориса Годунова, некогда любимца и фаворита Грозного, смерть правителя стала первым шагом к восхождению на трон.
Дело сделано. Тревожная для Бориса связь царя с Англией разрушена. Мэри Гастингс, племянница английской королевы Елизаветы, не успела обвенчаться с Иоанном IV. Слабоумный Фёдор Иоаннович, наследник престола, с детства беспрекословно слушался и доверял Годунову. У него не было шансов надолго занять место отца.
В 1598 году Борис Годунов стал первым царём России, избранным Земским советом.
Шахматнее сражение прервалась. Однако навык рассчитывать стратегию на несколько шагов вперёд, выдержка и мудрость помогли сделать важный ход в жизни Бориса Годунова — завоевать царский трон.