Существует теория, что коренные американцы создали огромные пастбища, которые обеспечили идеальную среду обитания бизонов и регулировали их популяцию. Однако, после XVI века стада стали распространяться с невероятной скоростью, что объясняется десятилетиями аномально сильных осадков.
Ещё в начале XVIII века популяция бизонов насчитывала около 60 000 000 голов. Понятное дело, что охота никак не могла повлиять на всю популяцию, пока в 1830-х годах не началось поголовное истребление. Цель этого мероприятия проста, подорвать привычный уклад жизни племён и вынудить их переселиться на условиях белого человека. Нет бизона - нет индейца.
Бизоны были неотъемлемой частью большинства индейских племен, которые буквально кочевали вслед за стадами. За право охоты не редко велись кровавые межплеменные войны.
Еще одной, возможно надуманной, причиной охоты на животных стали заявления о том, что огромные стада разрушают пути, а иногда даже становятся причиной железнодорожных катастроф. Мало верится, поскольку известны случаи отстрела бизонов прямо с идущих составов.
Пожалуй военные приложили больше всего усилий в этом деле. "Смерть каждого бизона - это исчезновение индейцев" - полковник Ричард Ирвинг Додж. Другой генерал, Филип Шеридан, считал, что лишь с полным истреблением бизонов получится достичь длительного мира и прогресса цивилизации и даже предлагал учредить награду для охотников.
Работая над материалом для статьи о генерале Уильяме Текумсе Шермане, я наткнулся на один интересный факт. Кстати, военные деятели, цитаты которых я приводил выше, служили под его началом. Далее речь пойдет о конце 1860-х, начале 1870-х годов, когда собственно массовое истребление бизонов достигло своего пика. Примерно в это же время началось строительство трансконтинентальной железной дороги.
Генерал Шерман был участником войн с индейцами и активным сторонником истребления бизонов. Он считал, что следует не просто разрешать, но и поощрять эту деятельность, поскольку это поспособствует ослаблению сопротивления индейцев ассимиляции и увеличению темпов строительства железных дорог конечно.
Генерал одобрял и пропагандировал охоту на бизонов частными лицами и в любом количестве. Когда в 1874 году Конгресс принял соглашение о защите несчастных бизонов, Шерман убедил своего старого друга президента Гранта, под командованием которого он несколько лет служил, использовать право вето, чтобы закон не вступил в силу. За первые пять лет 1870-х годов, ежегодно убивали около 2 500 000 бизонов. За XIX век численность сократилась с 30 000 000 до менее одной тысячи, а к началу XX века снизилась до нескольких сотен.
Возможно Вы слышали о национальном герое США Буффало-Билле, настоящее имя Уильям Фредерик Коди, которому даже поставлен памятник. Он был предводителем одного из самых многочисленных отрядов (банд), которая кормилась за счет охоты. За свой самый "успешный" год банда истребила 28 000 бизонов. Кроме этого банда промышляла охотой за головами, грабежах, иногда даже белого населения, под покровительством властей. Еще одной забавой Буффало-Билла была организация разного рода шоу, реконструкций битв прошедшей войны и войны с индейцами, в которых туземцы играли сами себя.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!
Спасибо за внимание и до новых встреч!