Сверхтяжелая ракета-носитель Space Launch System (SLS) стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. В рамках миссии Artemis 1 ракета выводит в орбитальный беспилотный полет вокруг Луны корабль Orion. Трансляция запуска ведется на сайте NASA.
Запуск ракеты SLS был осуществлен в 01:51 по местному времени (9:51 мск) со стартовой площадки 39B Космического центра имени Кеннеди. По информации с сайта NASA, тестовая миссия продлится от четырех до шести недель. За это время космический корабль Orion в непилотируемом режиме должен достичь Луны и пробыть на ее орбите несколько недель. После чего корабль вернется к Земле и приводнится в Тихом океане у берегов Калифорнии 11 декабря. Общее пройденное расстояние, которое пройдет Orion, превысит 1,3 млн миль.
Отмечается, что это первое летное испытание в отсутствии экипажа. Во время полета космический Orion пробудет без стыковки с космической станцией дольше, чем любой ранее запущенный корабль.
Главной целью программы Artemis является возвращение американских астронавтов на лунную поверхность, строительство окололунной станции и подготовка условий для возможной колонизации Луны в будущем. Она была обнародована в 2020 году.
NASA пыталось запустить Orion 29 августа и 3 сентября, но пуски были отложены из-за утечки водорода при заправке ракеты.