Растения стали многоклеточными своим путём. Они не имеют мозгов и нервных тканей подобно животным, но у них есть сложные сигнальные сети, благодаря которым растения реагируют на всё, что происходит вокруг и общаются друг с другом. Они передвигаются за счёт роста, строят скелет, могут жить тысячи лет. Они невероятно отличаются от нас, но мы — родственники. Например, у растений, как и у животных, есть лизоцим — фермент, защищающий нас от нападающих бактерий. Очень много лизоцима в крестоцветных: редьке, горчице, хрене.
Растения — основной производитель сложных съедобных веществ. Мы зависим от растений, но и растения зависят от нас. Цвет плодов — результат совместного многомиллионного развития растений и животных. Спелые плоды выглядят красными, оранжевыми и жёлтыми, потому что так их лучше замечают животные, которые, поедая плоды, способствуют их распространению. От 25 до 40 % семян растений в тропических лесах распространяют приматы.
Растения заботятся о потомстве. Кувшинка белая бережёт бутон от перепада температуры и на ночь убирает его под воду, а утром поднимает на поверхность. Картофель запасает питательные вещества для будущих ростков в клубнях. А всё, что мы называем орехами и семечками, — такое вкусное, потому что это «детское питание» будущих молодых растений.
Растения защищаются от поедателей ядовитыми веществами, а едоки со временем обзаводятся колониями бактерий, которые умеют эти яды нейтрализовать. У обезьян-колобусов четырехкамерный желудок, и бактерии — обитатели разных камер — специализируются на разных стадиях переваривания ядовитых листьев. Замечательный желудок колобусов моложе нашего мозга — он развился за меньший срок. И теперь обеспечивает им уникальное место под солнцем — ведь они способны есть то, на что не претендует никто другой.
Есть травы (злаки и осоки), у которых трудно разглядеть цветки и нет нектара, но они побеждают количеством — миллионами рассеивают пыльцу по ветру или воде. Цветковые заботятся о красоте и награде для насекомых-опылителей. Мы видим, что цветки у них, например, синие или белые, но это не для нас так раскрашены их лепестки, и мы видим их не во всей красе. Специальные приборы позволяют увидеть, как выглядят цветки глазами насекомых, которые воспринимают в отличие от нас ещё и ультрафиолет.
Но растения не согласны кормить нектаром всех подряд, а только подходящих по размеру и способных перенести пыльцу на другое растение. Линнея северная от мелких неподходящих по размеру насекомышей защищается волосками на стеблях и внутри цветка. Особенно хитроумно связаны с животными некоторые орхидеи — они заманивают самцов ос ароматом самки и похожим на неё лепестком. Точным движением им на голову приклеиваются порции пыльцы.