Терменвокс — единственный музыкальный инструмент, на котором играют без прикосновений. Музыка извлекается движениями рук в воздухе. За счёт этого изменяется ёмкость колебательного контура двух антенн и частота извлекаемых звуков.
Терменвокс часто считают первым в мире электроинструментом. Его создал физик и виолончелист Лев Термен, в честь которого инструмент и получил своё название. Появился терменвокс случайно в ходе физических экспериментов.
В 1919 году Термен работал в физико-техническом институте в Петрограде. Он разрабатывал способы измерения диэлектрической постоянной газов при различных температурах и давлениях. Пытаясь увеличить чувствительность измерительных приборов, учёный случайно обнаружил, что с помощью двух генераторов можно извлекать необычные звуки. Так появился первый электронный и бесконтактный музыкальный инструмент.
Первая презентация необычного для той эпохи инструмента народу прошла в 1921 году на VIII Всероссийском электротехническом съезде. Там обсуждали план электрификации России. Одним из первых звучание терменвокса услышал Владимир Ленин, главный идеолог электрификации. Он решил сделать изобретение Термена символом новой эпохи. Вождь даже сам попробовал сыграть на нём и смог практически точно воспроизвести «Жаворонка» Глинки.
Во время игры очень интересно было следить за выражением лица Владимира Ильича: оно менялось в зависимости от характера фраз. Если фраза минорная — у него лицо делалось печальным, а если часть мажорная — у него лицо было радостное. После каждой вещи он сильно аплодировал. А после "Жаворонка" Глинки, которого я сыграл с Фотиевой, ему захотелось попробовать самому. Он подошел к инструменту, я встал сзади, взял его за правую и левую руки, чтобы можно было ими двигать вперед и назад. И так, "в четыре руки", мы сыграли с Лениным "Жаворонка". У Владимира Ильича оказался замечательный слух, и он быстро освоился с инструментом,
— вспоминал Лев Термен в мемуарах.
Услышать, как звучал прорывной инструмент, можно на видео по ссылке.