Недолго пожив у родителей в райцентре, Тамара решила податься в столицу области. В областном отделе образования лишь разводили руками: учителя нужны, но с жильем - только в сельскую местность, а возвращаться в деревенскую жизнь Тамаре уже не хотелось.
Пришлось мыкаться по съемным квартирам. Алиментов от Василия ждать не приходилось, и на первых порах матери с двумя детьми было очень трудно.
Костику сразу понравилась городская жизнь, он записался в кружок радиолюбителей, обзавёлся новыми друзьями и совершенно не скучал по Ячменюхе. А вот Лариса никак не могла привыкнуть к городу. Пока еще жива была местная малая авиация, Тамара на все каникулы отправляла дочь в родную деревню.
Маленький "кукурузник" АН-2 летал в соседнюю с Ячменюхой деревеньку Исаево. Там Ларису встречали родители Василия. Несмотря на обиду на Тамару, от внуков отказаться они не собирались. Лариса с удовольствием возилась с домашней птицей, кроликами, ягнятами. Девочка твердо решила стать ветеринаром, причем не в городе, а на селе.
А Ячменюха тем временем все больше приходила в запустенье, как и тысячи других сибирских деревень. К концу 80-х местная авиация прекратила свое существование, и деревня оказалась отрезанной от внешнего мира. Вскоре в ней остались несколько семей охотников, да старики, не решившие стронуться с обжитых мест.
После смерти Василия стала приходить пенсия на детей, но старики от Тамары совсем отвернулись, не простив ей "предательства". Тамара работала в школе, но продолжала искать работу со служебным жильем, и однажды устроилась в административно-хозяйственную часть областного вуза. Хоть и жаль было уходить из школы, но начались лихие 90-е, когда учителя месяцами не видели зарплаты. Вузовские же работники получали ее практически без задержек.
Став комендантом корпуса, Тамара получила служебную "двушку" и полностью окунулась в работу. Корпус ей достался старый, проблемный, с вечными протечками, поломками, течкучкой вахтеров, сантехников, дворников и техничек. Но Тамара с умом вела вузовское хозяйство, и вскоре деловитую энергичную Тамару Петровну в университете знали все, от ректора до лаборанта. Профком то матпомощь выпишет, то путевку в санаторий подкинет - все помощь одинокой матери.
Дети росли, быт наладился, только личная жизнь никак не складывалась. На высокую стройную Тамару мужики заглядывались, но связывать жизнь с первым попавшимся ей уже не хотелось. Особенно страшно было снова нарваться на пьющего... Были встречи, были мимолетные романы, но до семейной жизни так и не дошло.
- Живу хорошо, сыта, не клята, не бита-не мята. Дети - золото, здоровье не подводит! Не буду Бога гневить, все хорошо у меня! - не раз говорила Тамара подругам-соседкам.
Время шло, Костик закончил вуз в родном городе, женился на молодой преподавательнице. Вскоре родилась дочь. А когда девочка подросла, вся семья Кости уехала на Север, да так и остались жить за Полярным кругом.
Лариса, как и собиралась, поступила в Омск, в ветеринарную академию, а получив диплом, вернулась в область и уехала в поселок, работать ветврачом в большом животноводческом комплексе. И...один в один повторила судьбу матери. С двумя сыновьями вернулась разведенная Лариса в город. Так и жили они довольно долго вчетвером - Тамара, дочь и двое внуков.
Однако коротать жизнь в одиночку Лариса не собиралась и через несколько лет снова вышла замуж, вместе с мальчишками переехала жить к мужу. А Тамара Петровна опять осталась одна. На горизонте маячила пенсия и одинокая старость..
Но однажды соседи и сослуживцы заметили, что всегда энергичная Тамара не просто ходит, а словно летает. И прическа новая. И глаза горят. А вскоре появился и новый жилец.
- Нет, не прЫнц, - покачали головой сотрудницы АХЧ. - Голова седая, ходит с тросточкой, и вообще, где белый конь? И зануда, поди. Сидит за праздничным столом, компот попивает... А вдруг алкаш в завязке?
У Владимира Борисовича белого коня, и вправду не было. Вместо коня был старенький "Москвич" линяло-поносного цвета, но вполне бойкий и весьма ухоженный. Вскоре этот "Москвич" прочно воцарился на стоянке возле дома, а его хозяин быстро освоился в университетской среде.
Новый кавалер всю жизнь проработал на вредном производстве и на пенсию вышел раньше обычного срока. Овдовев, решил снова начать работать, чтобы не сойти с ума от тоски в пустой квартире. На зиму устраивался вахтером или сторожем, а летом возился с дачным огородом, больше в память о жене, чем по любви к земле. Спиртным не злоупотреблял никогда, а в зрелые годы и вовсе перестал употреблять - вредный стаж просто так не дают. Немного здоровья осталось, чтобы последнее на в0дку просаживать.
Через полгода Владимир Борисович сделал Тамаре официальное предложение.
- Ой, Володя, чего людей смешить, какие свадьбы в наши годы! - отнекивалась Тамара Петровна. - Живем себе, и ладно. Таня твоя, дочка, подумает, что я какая-нибудь брачная аферистка!
- А я Татьяне на квартиру дарственную оформлю, - отмахнулся Владимир Борисович. - Нам - дача, а ей квартира. Все по-честному.
На том и порешили. Владимир Борисович как-то сразу пришелся по душе и Ларисе, и мальчишкам, которые быстро привязались к нему и уже скоро стали называть дедой Вовой. Татьяна, поближе познакомившаяся с новой женой отца, тоже оттаяла и дуться перестала.
А уж Тамара! Тамара светилась от счастья. С тех пор, как Владимир поселился в ее квартире, никто ни разу не видел ее с тяжелыми сумками. Муж оказался рукастый, незаметно привел в порядок маленькую квартиру. Но самое главное было в том, как бережно и тепло он смотрел на свою Тамару.
- Ой, девчонки! - делилась Тамара Петровна на празднике в коллективе. - В кои-то веки живу, как у Христа за пазухой! И чего ж я его раньше не встретила...Вот говорят, что трудно в нашем возрасте сходиться, у каждого свои привычки, свой норов. А мы как пуговка да петелька, как будто всю жизнь вместе прожили. Счастливая я, тьфу, не сглазить бы!
И не сглазила. Уж лет пять нет с нами ни Тамары Петровны, ни Владимира Борисовича, но прожили они в любви и согласии долгих 15 лет.
А я до сих пор вспоминаю их. Ведь счастье оно такое, никогда не знаешь, когда придет и надолго ли задержится.
Будьте счастливы, мои дорогие читательницы! Желаю, чтобы в любом возрасте в вашем доме царили любовь и уважение!