В день праздника 8 Марта Наталья перед началом рабочего дня собрала всех работников ресторана и от души поздравив женщин, вручила каждой конверт.
– Ольга Николаевна передаёт вам поздравления, благодарит за отличную работу. Вечером после закрытия мы устроим для себя небольшой банкет, а пока предлагаю ударно потрудиться.
Женщина вернулась в свой кабинет и сразу же услышала телефонный звонок. Она бросилась к сумочке, в её руке оказался телефон. Наталья успела заметить, что это был не первый звонок.
– Алло! Здравствуй, любимая! С праздником, тебя дорогая! Все свои пожелания я, надеюсь, высказать тебе вечером. Сейчас же забегу поцеловать, только поцеловать! - она услышала вздох и большое сожаление о том, что не получится большего.
– Ты, рядом? Здравствуй! Очень рада тебя слышать! – Наталья была в восторге - они расстались только несколько часов тому назад, но ей очень хотелось снова прижаться к нему, заглянуть в необыкновенные глаза.
– Да. Я рядом. Иду к тебе, счастье моё!
Она сначала хотела дождаться его в кабинете, но передумала и быстро пошла к нему навстречу. Женщина увидела Романа вошедшего в зал с огромным букетом, такого же цвета, как в день их недавнего знакомства. Оба спешили на встречу, не отрываясь, от глаз друг друга. На лице женщине пылал румянец, глаза блестели от радости предстоящей встречи, она вся сияла изнутри.
Оставалось несколько шагов, и они бы заключили друг друга в объятия...
Наталья видела сияющие любовью глаза мужчины, его широкую счастливую улыбку... Вдруг всё это исчезло. Она почувствовала, как чужие руки подхватили её, ноги оторвались от пола, губы попали в плен неизвестно кому – всё вокруг закружилось.
Наталья не увидела, как лицо Романа побледнело и перекосилось в панике. Он резко остановился, развернулся и вышел из зала. Поравнявшись с охранником, не глядя на него, вручил ему букет и бархатную шкатулку.
– Передайте, Наташе, – вышел из ресторана, направился к автомобилю. Ледяной ветер освежил его затуманенный мозг. На непослушных ногах он дошёл до машины, сел в неё, на несколько секунд положил голову на руль, приходя в себя.
– Как же так! – произнёс он хриплым голосом. Оглянулся на вход ресторана, может быть, надеясь увидеть любимую женщину – она придёт и объяснит, что это чудовищная ошибка, но он её не увидел. В следующий миг он уже был далеко от этого места.
Наталья не сразу пришла в себя от этой чей-то наглой выходки, а когда до неё дошло, что всё это увидел Роман – со всей силы оттолкнула от себя мужчину – поняла кто это.
– Сейчас же поставь меня на пол! Кто тебя звал сюда? – она развернулась и направилась в свой кабинет. Мужчина двухметрового роста, казался скалой рядом с ней – так вся она сжалась, понимая – это всё. Счастье закончилось!
Она не плакала, не впала в отчаяние, просто вся её душа скрутилась в спираль и упала куда-то, а он этот человек её снова растоптал.
Женщина стремительно вошла в кабинет, скрестив руки, сжала локти до боли ладонями, смотрела в окно.
Мужчина подошёл к Наталье. Он обнял её за плечи и горячо поцеловал в шею.
Что было бы с ней, если бы Роман к ней так прикоснулся, а сейчас она почувствовала, как волна отвращения поднялась, откуда-то из-под солнечного сплетения и захлестнула всю её сущность. Наталья с силой повела плечом, чтобы прекратить дальнейшие мучения, порывисто развернувшись, её глаза впервые встретились с его глазами.
– Кто тебя звал сюда? Как ты вообще посмел приблизиться ко мне? Что ты себе на фантазировал? – она гневно смотрела в его, некогда любимые глаза и не могла понять, как всё это произошло с ней. Слёзы душили её, но больше всего на свете она не хотела в этот момент показаться свою слабой.
– Наташенька! Милая, я не мог удержаться, чтобы не встретиться с тобой…
– А ты? Ты меня – спросил?! Я хочу тебя видеть? – всё внутри у неё клокотало, но она продолжала держаться.
– Дорогая, прости! Я должен был у тебя спросить разрешения! Но Ниночка… она не дала мне твой номер телефона и категорически запретила появляться у вас дома.
У Натальи на душе немного стало светлее – хотя бы тут нет предательства.
– Мне пришлось, как детективу выслеживать тебя. Я долго ждал, когда ты появишься. Ты вышла и села в машину. Я последовал за ней, но мне пришлось ещё ждать открытия вашего заведение. Мне, конечно, удивительно узнать, где ты работаешь в настоящее время. Был уверен, что по-прежнему преподаёшь. Милая, поедем куда-нибудь спокойно поговорим.
Наконец женщину прорвало.
– Во-первых, я тебе не Наташенька, немилая и недорогая. Во-вторых, с чего ты решил, что я захочу, с тобой куда-то поехать. Если бы ты знал, что больше всего на свете я не хочу тебя видеть. Да, я страдала, когда ты нас бросил, но всё давно перегорело, истлело в пепел и развеялось по ветру. Ты не знаешь, что нам пришлось пережить, когда такой же искатель сладкой жизни, бросил Ниночку – мы её чуть не потеряли! Бедная наша девочка, только сейчас начала возвращаться к жизни, встретив настоящую любовь!
– Всего этого можно было бы избежать, если бы…
– Замолчи! Ты, скажи! Ты, скажи мне –нашёл своё счастье?
– Да! У меня всё есть! Большой загородный дом, огромная квартира, очень престижная работа…
– Так зачем же ты явился сюда? Снова разрушить мою жизнь, растоптать то, что у меня осталось? Радуйся! Тебе это удалось! – она говорила громко, огненные искры метались в её глазах.
– Нет, нет! Я не хотел причинить тебе страдания! Просто, я понял, какую я тогда совершил ошибку. Ты со временем стала ещё прекраснее! Мне безумно захотелось увидеть тебя. Да, что греха таить, у меня мелькнула надежда, вдруг мы сможем всё вернуть! Так иногда бывает. Ты одна. Я свободен…
– Ты понадеялся, что я всё забуду и вернусь к тебе? Снова будешь блаженствовать в любви и заботе? Теперь оставшись один, ты решил восполнить потери? Ты просчитался! Даже, если ты останешься один из мужчин на белом свете – я не буду с тобой. Уходи! Если Ниночка захочет с тобой общаться – это её дело. Захочет представить Светика – не буду противиться этому. Только меня оставь в покое! Сделай так, чтобы я тебя не видела и никогда не слышала о тебе... Уходи!
В это время в дверь постучали. Наталья встрепенулась – это заметил и Вальтер.
– Войдите, – с надеждой произнесла она, не отрывая взгляда от двери.
Вошла Катя. В её руках был огромный букет роз лазоревого цвета и большая бархатная шкатулка.
– Он здесь? – с большой надеждой в голосе спросила Наталья. Её глаза говорили какое счастье она бы испытала, если бы её любимый появился бы сейчас в этой комнате.
Девушка с сожалением отрицательно покачала головой. Положила цветы и подарок на стол рядом с Натальей.
– Он сразу же ушёл. Оставил – это для Вас охраннику, – девушка метнула гневный взгляд на присутствующего мужчину.
– Спасибо, Катя.
Тяжёлый вздох выдавал её волнение.
Женщина взяла цветы в руки, обняла их, прижала к себе и, утопив в букет своё лицо, глубоко вздохнула, словно надеясь, что цветы сохранили аромат любимого мужчины. Посмотрела на шкатулку, положила цветы снова на стол. Её трясло, пыталась, сохранись спокойствие, ей с трудом удавалось унять дрожь в руках. Трепещущими руками открыла шкатулку… её ослепил блеск камней. Ожерелье с большими камнями под цвет её глаз, утопающих в россыпи бриллиантов, поражало красотой.
Наталья медленно опустилась на диван, орошая камни горячими слезами. Она плакала молча, не замечая, как человек, разрушивший её запоздалое, долгожданное счастье, медленно отступил от неё, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Она гладила камни пальцами, продолжая плакать, затем прижала шкатулку к груди и легла на диван.
Почему снова так произошло? Она думала, что припозднившееся счастье, переполнившее всё её настоящее, не закончится, но чтобы всё разрушить потребовался один миг. Только миг и всё! Милый мой, родной, единственный мой любимый человек… Что ты подумал, что тебе пришлось пережить? Только бы с тобой ничего не случилось!
Она порывисто встала, метнулась к столу, на котором лежал телефон, взяла его в руки, погладила. Снова положила.
Закрыла лицо руками, зарыдала и шатаясь, прошла к дивану, рухнула на него... Выплакав все слёзы, она лежала и смотрела в потолок, вспоминая улыбку Романа, которая сияла на его лице ещё сегодня утром…
Дверь распахнулась во всю ширину и в кабинет ворвалась Ольга. Лицо её было встревожено, глаза красные от слёз.
– Милая моя! Что он снова с тобой сделал? - она бросила шубу и сумку в кресло и опустилась на пол рядом с подругой. – Как жаль, что я не застала его! Он хотя бы поздравил тебя с праздником?
– Не надо… Не надо о нём, – обессиленно произнесла Наталья.
– Мне Катюша позвонила, всё рассказала! Ты позвонила ему? Всё объяснила?
Женщина отрешённо отрицательно покачала головой.
– Натка, ты, что! Что ты делаешь со своей жизнью?
– Если бы он... Если бы я была ему нужна, он бы остался. Сам бы разобрался… Он ушёл, оставив это у охраны… – говорила она сквозь слёзы, кивая на цветы и шкатулку, лежавшие на столе.
Ольга поднялась с пола и подойдя к столу, раскрыла шкатулку. Её искушённую, знавшую цену драгоценностей, восхитило оно.
– Натка, если бы ты ему не была дорога, он бы не подарил тебе это. Ты знаешь его стоимость? К тому же такие в магазинах не продаются. Их делают на заказ и очень долго. Он заказал его давно, именно для тебя, подобрал камни под цвет твоих глаз. Позвони немедленно и всё объясни!
– Нет! Значит мне так суждено! Одной...
– Кем?! Ты с ума сошла от горя? – перебила её подруга, протянула Наталье телефон.
Та встала с дивана, взяла телефон из руки Ольги и забросила его в сумку.
Ольга вздохнула, у неё мгновенно созрел план.
– Нет, так нет! Иди, приведи себя в порядок, закажи мне попутно кофе, а потом рванём куда-нибудь, напьёмся с горя.
Как только Наталья скрылась за дверью, Ольга быстро достала телефон из сумки подруги, найдя номер Романа, перекинула его на свой телефон. Проделав эту манипуляцию, она вернула телефон на место. Подошла к зеркалу, делая вид, что поправляет причёску. Наталья вошла с подносом, на котором несла кофейник, чашки и пирожные.
– Отлично! Извини! Позвонили… Мне надо срочно отъехать. Сейчас только кофе... чуть-чуть… – Ольга торопливо налила кофе, сделала пару глотков, поставила на стол чашку. – А вечером обещаю – я с тобой. Ты держись! Всё наладится! Он всё поймёт! Ну снесла голову ревность – бывает. Ты же знаешь, как он любит…
– Я думала, что любит, а сейчас…
– Любит, любит!.. Ну, я побежала. До вечера! Да, с праздником тебя! Подарок на карте, – она обняла подругу, поцеловала, погладила по спине и прежде чем Наталья смогла на всё это отреагировать, та уже от двери добавила, – Не раскисай! Держись! Я помчалась…
И ушла, помахав рукой.
Ольга отъехала недалеко от ресторана. Съехав, на небольшую улочку, остановилась во дворе и набрала номер Романа...
Роман был убит. Женщину, которую он, наконец, недавно обрёл, оказалась не его! Так, как с ней хорошо, ему никогда не было. Он мог быть с ней тем, кем был. Не требовалось ни притворства, ни лицемерия. Наслаждался истинным счастьем, казалось, так будет вечно. Те, с которыми он раньше был, были фальшивками, размалёванными, капризными куклами, позволяющими играть с ними в любые игры. И вот неподдельная красота, настоящая, живая, горячая женщина, сводившая его с ума от одной только мысли о ней, снова утрачена. Он потерял её? Или просто отказался?! Вручил её, уступил проворному сопернику! Отец назвал его «слабаком». Он хуже! Он трус! В голове всплыло брошенное в шутку «отомщу». Нет – это действительно была шутка.
Мужчина подъехал к офису и не смог выйти из машины. В таком состоянии здесь ему делать нечего. Он снова завёл машину и уехал.
Степан, стоявший рядом со своей машиной, помахал ему рукой, но тот не заметил. Он забеспокоился, когда друг резко рванул с места, оставив на асфальте жирный след от колёс. Тревога овладела им, он последовал за Романом, пытаясь дозвониться, телефон был не доступен. Мужчина чувствовал, что у того, что-то случилось. Роман очень неаккуратно вёл себя на дороге.
– Что ты творишь? Хоть в полицию звони, чтобы остановили, – вслух размышлял Степан, подъехать близко к машине друга ему не удавалось.
К счастью, до новой квартиры было недалеко, они благополучно добрались до дома.
Мужчина видел, как друг бледный вышел из машины, с силой захлопнул дверцу, не здороваясь с охранником, проскочил в калитку. Таким он его ещё не видел.
– Здравствуйте. Я пройду? – охранник узнал Степана, без вопросов пропустил его во двор.
Роман ворвался в квартиру, не закрывая дверь, в ботинках и пальто упал на диван. Полежал минуту, резко поднялся, прошёл в кухню, взял из шкафа бутылку коньяка и самый большой стакан. Вернулся в гостиную, открыл бутылку, до верха наполнил стакан прозрачной светло-коричневой жидкостью. Поставил бутылку на столик, снова, как подкошенный рухнул на диван. Обхватив голову руками, застонал. Он не заметил, как рядом с ним оказался Степан, который наблюдая за ним, тихо спросил:
– Рома, что с тобой? Ты меня напугал! Что такое могло произойти у тебя?
Мужчина с трудом повернулся к другу лицом, тот увидел, как оно изменилось.
– Как ты здесь оказался? – прохрипел Роман.
– Эко, как тебя шабануло! Что? Что?
– Стёпка, у неё другой…
– Кто тебе сказал?
– Я сам всё видел! Как он счастливый подхватил её на руки, какклещ к её губам... – он поморщился от боли.
– А, что она? Она была счастлива? Была этому рада?
– Я не знаю. У меня земля ушла из-под ног. Я ушёл. Сбежал! Понимаешь, сбежал! Пусть будет счастлива, пусть не со мной! – крикнул надорванным голосом мужчина. – Почему я так решил? Мне надо было размазать его по стене! Этого двухметрового верзилу! А я вместо этого оставил её ему! Кто я теперь?
– Хватит изводить себя! Позвони и всё выясни! Может быть, твои глаза от ревности увидели не то, что было на самом деле.
– Нет! Если бы всё было не так, то она бы сама меня вернула и объяснила, что это было.
– Ах, вот ты как решил! Привык, что все твои ш… подружки бегали за тобой! Нет, дружище, не на ту ты теперь напал! Потому-то она тебя так и зацепила, что она не такая, как эти! Звони! Звони, говорю!
– Что я ей скажу?
– Ты ума совсем лишился? Тебе нечего сказать любимой женщине? Скажешь, что любишь! Больше ей ничего сейчас не нужно!
Роман достал из кармана пальто телефон, набрал нужный номер. Телефон был отключен.
– Ей не до меня! – кривая усмешка исказила его лицо. Он швырнул телефон на край дивана.
Степан взял телефон и сам несколько раз набрал номер Наташи. Тот по- прежнему не отвечал. Положив телефон на край стола, мужчина отошёл к окну. За окном хмурые тучи стремительно неслись по небу. Вдруг они разошлись, яркое солнце ударило в глаза Степана своими ослепительными лучами. Он зажмурился и отвернулся. Вид страдающего друга беспокоил его.
Звонок телефона застал обоих врасплох. Роман с надеждой посмотрев на дисплей, затем разочарованный опустился на диван.
– Не хочу ни с кем говорить…
Степан же подошёл к столу, взял телефон и ответил.
– Алло.
– Здравствуйте! Роман?
– Извините, нет.
– А кто?
– Его друг Степан. А, Вы – Наташа?
– Вот и отлично! Я подруга Натальи – Ольга. Давайте, я Вам сейчас всё объясню, а Вы уж растолкуйте своему другу. Он, наверное, сейчас такой же невменяемый, как и моя подруга.
Степан с грустной усмешкой посмотрел на страдающего Романа, ответил:
– Хорошо! Я Вас слушаю.
– Всё, что сегодня видел Роман…
– Это он всё неправильно понял…
– Не язвите, пожалуйста! Смешного ничего нет! – воскликнула Ольга.
Степан снова посмотрел на друга, действительно, не до смеха, включил телефон на громкую связь.
– На самом деле Натка влюблена в Вашего друга. Она его очень любит! За все эти годы я пыталась свести её с мужчинами, да и они сами пытались за ней ухаживать, но она… Я не знаю почему, но она не хотела ни с кем быть. А тут встретив его… – мужчинам показалось, что Ольга плачет. – Натка, необыкновенная женщина… подождите, я не о том… очень волнуюсь… Не будем терять время! Самую суть. Того, что видел Роман не должно было произойти. Это её бывший муж. Он уехал на ПМЖ за границу много лет тому назад. Лет пятнадцать прошло или больше. Первый раз он её предал, когда узнал, что она беременна. Но потом они случайно встретились, она простила его, может быть из-за дочки или ещё из-за чего. Они вместе были около десяти лет – потом он уехал. И всё ни слуха, ни духа… теперь явился… Если бы Ваш друг немного задержался, то увидел бы, как тот убрался восвояси. Объясните своему другу всё. Я надеюсь, что он Вам дорог, как и Натка мне. Без неё бы я не была так счастлива, как счастлива теперь. Её поддержка спасала меня от безнадёги не раз. Может быть, я не так понятно рассказала Вам, но меня просто убило то, в каком состоянии находится подруга. Алло! Вы меня слышите? Пожалуйста, донесите до вашего друга, что Наташа очень любит Романа! Я видела, как она счастлива с ним!
– Да! Да! Я всё понял! Спасибо, Вам.
– Вам спасибо! Надеюсь, что они нас с Вами скоро на свадьбу пригласят! Всего доброго.
– Спасибо! Счастья Вам, дорогая Оля!
Роман сидел на диване, как - будто на него навалили огромный груз. Его глаза блестели.
– Стёпка, я - дурак! Ох, какой же я дурааак!
– Хватит, заниматься ерундой! Хотя, ты действительно дурак! Быстро к ней! Вымаливать прощение! – полушутя произнёс Степан.
– Сейчас. Только освежусь под душем.
После душа лицо Романа преобразилось, хотя, по-прежнему, было бледным. Он надел свежую рубашку и новый костюм.
– Вы с Ванькой всё дело загубите! Правда тот после отсутствия, пашет как вол, сделает всё задание и бегом с работы, – ворчал Степан. – Ладно, давай решай свой вопрос поскорее и за дело. Ты сейчас куда?
– За кольцом! Будь, что будет, но я намерен сегодня же сделать ей предложение.
– Вот – это по-нашему! Ты пил? – спросил Степан, кивнув на бутылку.
– Нет. Не смог!
– Тогда, ты без меня справишься. Я в офис. Должен же кто-то из нас работать. Завтра, чтобы с утра был на работе, – он посмотрел на друга, улыбнулся. – Хорошо, не с утра – к обеду.
– Спасибо, Босс! Стёпа, может быть, дадим Ваньке два-три дня перед отъездом отдохнуть? Пусть проведёт их со своей девушкой. Уедут надолго...
– Согласен. Только работать придётся нам с тобой! Ты иногда практикуешься, а я уже и не помню когда стоял за кульманом.
– Дружище, справимся мы совсем. Мы же команда! – Роман впервые улыбнулся.
– Вот продолжай в том же духе! Ты такой мне больше нравишься.
В магазине Роман выбрал красивое кольцо, боялся ошибиться с размером, но решился его купить. Прихватив по дороге букет из ослепительно белых роз, отправился в путь, надеясь застать любимую на работе. Телефон её по-прежнему не отвечал. Он спешил, как мог – объезжал пробки, но продвигался медленно. Тогда нашёл интересное решение – попросил полицейских проводить его до ресторана, пообещав накормить их до отвала. Те на удивление по - человечески приняли его просьбу, но обедать отказались.
С таким сопровождением Роман быстро оказался на месте. Он щедро отблагодарил парней, прихватив букет, стремительно направился к своей цели.
Его сердце сильно билось в груди – он волновался, как она его сейчас встретит и встретит ли вообще – вдруг уже ушла. Тогда ему придётся ждать её у дома или обходить все квартиры. Кроме номера телефона он о ней ничего не знал.
Прошёл не через зал, а через служебный запасной выход, через который они не раз сбегали с Наташей. Он остановился у двери с золочёной табличкой «Директор», переведя дух, постучал. Не дожидаясь ответа – вошёл.
Она здесь!
Наталья стояла возле окна, услышав стук, порывисто оглянулась. Она увидела его глаза! Кинулась к нему на встречу, обвила шею руками.
– Милая! Милая, моя! Прости меня! Я должен был бороться за тебя. Вздуть его так, чтобы охота посягать на чужое отпала, – торопливо говорил он между поцелуями.
– Хорошо, что обошлось без рукоприкладства! Не хватало нам международного скандала. Это ты меня прости! – отвечала она, улыбаясь, наслаждаясь поцелуями.
– Тебя за что? За то, что ты так любима! За это не прощают, а благодарят! Милая, любимая моя! Жизнь моя! Не могу без тебя! Ты можешь сейчас уйти?
– Думаю могу...
–Тогда ко мне?
Она, немного смутившись, кивнула головой в знак согласия…
Наталья снова стояла у окна и разглядывала город с огромной высоты. Москва стала ещё красивее за все эти годы – за суетой, за тяжестью жизни она не замечала этого, а теперь поняла, как много она пропустила.
Роман принёс два бокала с вином.
– Надо снять напряжение сегодняшнего дня! О, Боже, сегодня же твой праздник! Я совсем забыл!
– Ничего себе забыл! Рома, большое спасибо тебе за внимание и подарок, но я не могу принять его. Это не для меня! Куда я его буду надевать! Да и не привыкла я к такой роскоши.
– Придётся привыкать!
Женщина рассмеялась своим счастливым смехом-колокольчиком.
Да он умрёт, если её не будет рядом с ним!
– Наташа, любимая! Я очень люблю тебя! – Роман достал из кармана коробочку, открыл её – Выходи за меня замуж!
Лицо женщины стало серьёзным. Она смотрела то на Романа, то на кольцо. Кольцо было великолепным! Наталья указательным пальцем легонько погладила большой сверкающий камень и… захлопнула крышку коробочки.
Роман посмотрел в её глаза и растерянно произнёс:
– Ты, не любишь меня? Я…
Наталья прикрыла своей ладонью его рот, не давая договорить.
– Выслушай меня... Не перебивай! Я люблю… Я очень люблю тебя! Я поняла, что полюбила, по –настоящему, впервые. Моя жизнь изменилась, после встречи с тобой! До этого она была опустошённой, а теперь она раскрашена во все цвета счастья! Но я не могу стать твоей женой.
Роман хотел ей, что-то сказать, но она снова остановила его интонацией в голосе — не терпящей возражения.
– Я согласна быть твоей любовницей столько, сколько ты этого захочешь. Ты молодой, красивый. За тобой пойдёт любая… Ты ещё должен иметь детей. А я не могу тебе дать этого. Если бы мне было хотя бы сорок, не задумываясь, подарила бы тебе сына, но… мне... давно уже не сорок.
– Теперь послушай меня… Я уже говорил, сколько тебе лет и сколько лет мне рядом с тобой! Мне не нужны другие женщины! У тебя есть дочь, у меня есть сын… А общих детей нам заменят внуки, – он со всей нежностью и страсть поцеловал Наталью. – Ненаглядная моя! Счастье моё! Я без тебя ни жить, ни дышать не могу! – он продолжал целовать свою любимую женщину, произнося слова с особой страстью.
Опустился на колено, открыл бархатную коробочку, взял кольцо своими уверенными пальцами, и одел его на палец правой руки Натальи. Оно оказалось впору.
– Ты, согласна быть моей женой? – спросил мужчина, заглядывая в её чудесные глаза. В его голосе чувствовалось волнение.
– Да! – ответила Наталья, обвивая его шею руками, неотрывно глядя в глаза. Она снова в них утонула...
Начало: