Китайское национальное космическое управление официально одобрило план второй китайской межпланетной миссии «Тяньвэнь-2». Она отправится в космос в 2025 году, доставит на Землю грунт с астероида, являющегося квазиспутником Земли, и посетит ядро кометы Главного пояса, сообщает агентство Синьхуа.
Разработка аппарата «Тяньвэнь-2», который первоначально обозначался как ZhengHe, началась в 2018 году, а в прошлом году стартовало инженерное проектирование. Это вторая межпланетная станция для КНР. Первой научной целью станет астероид (469219) 2016 HO3 (Камоалева) из семейства Аполлонов, представляющий собой квазиспутник Земли, диаметром 40–100 метров. Вторая цель — обладающий хвостом активный астероид 311P/PANSTARRS (относящийся также к кометам Главного пояса), диаметром 320–585 метров.
Полезная нагрузка станции будет включать восемь инструментов: цветную камеру, термоэмиссионный спектрометр, спектрофотометр, мультиспектральную камеру, радарный инструмент, магнитометр, анализаторы заряженных и нейтральных частиц и пыли. В проекте участвует и российская сторона — ИКИ РАН должен поставить три научных прибора для аппарата.
Запуск «Тяньвэня-2» в космос намечен на 2025 год. Примерно год станция будет лететь до астероида, а затем в течение года изучит его с орбиты и совершит посадку на астероид Камоалева при помощи якорных манипуляторов, где возьмет пробу реголита. Доставка пробы в возвращаемой капсуле к Земле займет полгода, после чего станция полетит к комете Главного пояса. Полет займет семь лет, а исследование активного астероида с орбиты — около года.
Откуда у Земли берутся квазиспутники и почему они не задерживаются надолго, можно узнать из материала «Временная луна».