--Девочка, позови учительницу!
Надя с удивлением обернулась на этот требовательный голос. Голос принадлежал нарядно одетой даме лет 37.
--Позови Надежду Николаевну! --повторила дама.
--Я Надежда Николаевна, --негромко ответила Надя.
--Вот как...Как же Вам , такой юной, старшие классы доверили? А я Мальвина Викторовна , председатель родительского комитета 9 "Б".
Теперь Надя вгляделась в свою собеседницу внимательнее. Пышные белокурые волосы , умело подведённые карие глаза, яркая помада , модный плащ. Дама источала тонкий аромат французских духов.
Дама в свою очередь несколько насмешливо рассматривала Надю. На нее с любопытством и участием смотрела худенькая большеглазая девушка с толстой каштановой косой и в белом лабораторном халатике ( Надя готовила реактивы для завтрашней практической работы).
--Я пришла познакомиться . Мы, родители, должны знать классного руководителя наших детей. Я жена известного в Иркутске инженера, Петра Павлова.
Надя с трудом сдержала улыбку . "Пётр, Пьеро!" --подумала она .-- Ну, если у них есть пудель Артемон, то это настоящий кукольный дом".
Мальвина Викторовна однако заговорила не о пуделе, а о сыне.
--Сын мой Ларион Павлов,--заявила она. --Вы, конечно, знаете...
Наде стало неловко.
--Я только начала работать с классом, не всех ребят помню, --виновато сказала она Мальвине.
--С Лариком Вы познакомитесь позже, он сейчас на сборах. Но фамилию Вы должны были слышать! Мой сын-- восходящая звезда большого тенниса! Вы следите за спортивной жизнью Иркутска?
Наде опять стало неловко . За спортивной жизнью Иркутска она не следила и фамилию Павлов не слышала...
--Значит, так, --продолжала Мальвина Викторовна.--Вы , милая, попали в очень сильную школу. И должны соответствовать! Максимум внимания к Ларику! Он у меня ранимый мальчик...Я знаю, и у старшеклассников форма, но я добилась, чтобы Ларик на уроки ходил в джинсах! Он так привык и никаких замечаний никогда не получал. Про учёбу. Ларик спортсмен, и у него особый график. Конечно, он будет пропускать занятия. Вы должны относиться к этому с пониманием ! Надеюсь, Вы всё поняли и запомнили! Я буду приходить и контролировать.
Надя внимательно слушала Мальвину и невольно любовалась своей собеседницей. Какие красивые локоны, а один украшает кокетливая заколка -бантик сказочного изумрудного цвета. "Красавица! Пожалуй, ей идёт такое необычное имя...", --думала Надя.
Ларик появился в Надином классе в конце сентября. Он действительно был чем-то похож на пуделя : белокурые кудри-пружинки почти до плеч...На" восходящую звезду большого тенниса"Ларик не тянул : он неплохо выступал на районных соревнованиях , но ни разу не попал на городские, не говоря уже о всесоюзных. Однако Мальвина настойчиво внушала всем , что у её сына большое будущее... Она нигде не работала и часто бывала в школе , ходила по учителям, требуя снисхождения для сына, который едва тянулся на тройки.
В конце второй четверти в Надин класс пришла очень красивая девочка . Синие глаза, лёгкое облако золотых волос... "То ли девушка, а то ли виденье", --словами популярной песни сказал о ней математик Василий Егорович. И звали ее как героиню песни--Даша. Мальчишки Надиного класса, конечно, влюбились. Но больше всех Дашиного внимания добивался Ларик.
В ноябре была школьная дискотека. Надя танцевала со своими ребятами , а заодно и присматривала за ними. Включили Джо Дассена, и ребята стали приглашать девушек на медленный танец. Ларик подошёл к Даше .
--Пойдем танцевать! --подмигнул он ей.
--Прости, я не хочу. Пригласи другую. Пожалуйста! --жалобно ответила Даша . Ей ухаживания Ларика порядком надоели.
Но Ларик настаивал и , наконец, сжал хрупкое девичье запястье и с силой потянул на себя. Даша вскрикнула от боли.
К Ларику подошёл Сашка.
--Очнись, герой! --сказал он Ларику и слегка шлёпнул его по щеке. --Она не хочет с тобой танцевать, понял ?
Ларик опешил от неожиданности.
--Это тебе так не пройдет! --крикнул он Саше и убежал с дискотеки.
На следующий день к Наде явилась Мальвина.
--В нашем классе произошло ЧП !--с порога закричала она. --Александр Иванов дал пощечину моему сыну! Вы должны немедленно пойти к директору и добиться исключения этого хулигана из школы! Я требую!
--Мальвина Викторовна, неправильно вёл себя не Саша, а Ларик. Может, мы пригласим ребят, и они расскажут, как всё было...
Но Мальвина не хотела слышать никого , кроме себя, она бушевала ,требовала наказать всех : Дашу, Сашку, Надежду Николаевну...Она гневно трясла головой, и изумрудный бантик возмущённо подпрыгивал в такт её словам.
Наконец , несколько поутихнув, Мальвина с угрозой произнесла :
--Я вижу, Вы меня не поняли. Что ж продолжим в кабинете директора,--и зацокала каблучками к выходу.
Однако никакого продолжения в кабинете директора не последовало. Видимо, Мальвина Викторовна всё же неплохо знала своего сына...
31 декабря Надя была занята с самого утра : надо было провести уроки и выставить оценки за вторую четверть ребятам в дневники.
Неожиданно к ней пришла Мальвина Викторовна . Поздоровавшись, она вполне миролюбиво попросила Надю написать список кабинетов учителей.
"Опять будет оценки выпрашивать!"--поняла Надя и мысленно посочувствовала своим коллегам, но требуемый список составила. Мальвина взяла листок , царственно кивнула Наде и поплыла по школьному коридору, распространяя аромат дорогих духов.
Оставалось последнее : обойти учителей и узнать их рекомендации на следующую четверть. После каникул можно сразу провести классный час...
Зайдя в кабинет, к Василию Егоровичу, Надя заметила у него на столе милого шоколадного тигрёнка. Такой же тигрёнок сидел на столе у Зои Павловны ... Семь учителей обошла Надя, и у каждого она видела шоколадного тигрёнка... Наконец, она зашла в последний кабинет к своей подружке Гале . Они вместе после института приехали в Иркутск из Ленинграда , вместе жили в общежитии.
--Ну, твоя Мальвина меня удивила!--защебетала Галка.--Я думала , она только капризничать умеет. А она подарки раздает! Организовала родителей, молодец! И открытка с пожеланиями, и тигрёнок!
Надя молчала. Никакой открытки с пожеланиями ей Мальвина не вручала. И тигрёнка тоже никто не дарил...
--А где твой тигрёнок? --спросила любопытная Галка .--Съела?
--Съела!--весело ответила Надя. --Ты иди домой одна . У меня ещё в кабинете дела.
--Смотри, долго не сиди,--заботливо предупредила подружка. --А то будешь встречать Новый Год с портретом Менделеева.
Надя вернулась в кабинет и подошла к окну... Уже полгода она в Иркутске, который так и остается чужим...Низкие деревянные дома, как много их здесь... Плохо освещенные улицы...Сугробы...Морозы...
А Невский сейчас сияет огнями...На Дворцовой площади огромная ёлка! В большой квартире родителей предпраздничная суета, мама , конечно, испекла Надин любимый лимонный торт. Папа нарядится в костюм Деда Мороза, он всегда так делал, даже когда Надя и Женька выросли... Первый раз Надя встречает Новый год без родителей, без брата, в общежитии...
Та детская обида...Во время школьного праздника Надя читала стихи, хорошо читала. Девочкам -участницам вручали призы , красивые блокноты, а Наде не хватило. Ей было досадно до слёз. Но тогда это получилось случайно , и организатор праздника долго извинялась перед мамой и Надей... А сейчас... Так холодно и расчётливо её обидели в первый раз...
Прошло 24 года. Надежда Николаевна приехала в кардиологическое отделение городской больницы навестить подругу. Они устроились в холле на диване и заговорили о своём. Мимо подруг прошла пожилая женщина в старом тренировочном костюме. Надя внимательно посмотрела на нее. Усталое лицо...Полуседые пряди плохо прокрашенных волос...И на одной -- нелепая заколка-бантик изумрудного цвета...Женщина приостановилась и внимательно посмотрела на Надю. Не узнала или не захотела узнать?
--Скажи, Лера, ты знаешь эту женщину? --спросила Надя подругу.
--Мы с ней вдвоем в палате. Ничего о себе не рассказывает. Молчит.
--А что с ней ?
--Сама не знаю , почему она здесь. Лежит уже долго, а никакого лечения не получает. Никто к ней не приходит...Одна..
--А зовут её как ?
--Знаешь, имя такое странное, кукольное...Мальвина.
Надежда Николаевна подошла к медсестрам .
--У вас в одиннадцатой палате есть пациентка Мальвина Павлова. Скажите , она серьёзно больна? Может, нужны какие-нибудь лекарства ?
--Да не больна она, милая, --ответила пожилая медсестра. --Одинокая. Муж умер , а сын квартиру к рукам прибрал , мать в коммуналку засунул, а квартиру на Москву и обменял. Ни разу к матери не приехал. Нет у неё никого . Как Новый год приближается , она сердечный приступ разыгрывает и скорую вызывает , чтобы, значит, в Новый год не дома одной быть, а здесь, в больнице, среди людей...Наш врач Андрей Борисович, добрая душа, оформляет её в отделение. Уж пятый год вместе с нами встречает...
--Вы не знаете , сын её известный спортсмен? Теннисист? А может быть, тренер?
--Да какой там спортсмен! --медсестра махнула рукой. --Бизнесом занимается. Состоятельный человек. Мог бы мать получше устроить. Да чужая душа--потёмки.
Надежда Николаевна молчала. Ей почему-то вспомнилась картина, которую она видела на выставке в Иркутском Художественном музее. "В костюме Мальвины"--так называлась та картина. Бедная, одинокая Мальвина , без своего Пьеро, преданная сыном....
В магазине предновогодняя суета... Надежда Николаевна, сопровождаемая весело щебечущей внучкой Маришкой, покупала продукты. В отдельный пакет она положила красиво упакованный чай, жестяную коробку печенья.
--Маришка, а какой наступает год ? --спросила она внучку.
--Ну ты, бабушка, даёшь !--весело ответила пятилетняя Маришка.--Все знают! 1998 ! Год жёлтого тигра !
--Зайдём в кондитерский отдел.
В машине Маришка прижала к себе шоколадного тигрёнка.
--Какой миленький! Так не хочется его есть ! А для кого второй тигрёнок, бабушка? Тоже для меня?
--Нет, для тебя только один!--весело ответила бабушка.
На следующий день она поехала в больницу.
--Обязательно передам ей, --говорила медсестра, принимая пакет у Надежды Николаевны.-- Уж как рада будет! Давно , поди, подарков не получала. А может, сами ей отдадите?
--Отдайте Вы. Не говорите от кого. Так будет лучше.
--Хорошо , миленькая, всё сделаю, как Вы просите.
Надежда Николаевна медленно шла по заснеженному парку...24 года прошло. Школа... Кабинет химии ...Шоколадный тигренок. Юная учительница у окна... Как давно это было, а помнится всё так, как будто бы прошёл день, а не годы. Но надо спешить. Завтра у её класса "Огонёк". Потом заедет муж : надо успеть поздравить с Днём рождения подругу юности Галину. Дочь просила почитать с Маришкой букварь . И, конечно, надо испечь к празднику мамин лимонный торт. И Надежда Николаевна ускорила шаг.
Уважаемые читатели! Если Вам понравился этот рассказ, буду рада , если вы почитаете в моём блоге и другие рассказы : "Мой друг бесценный, мой Атос!", " Её невернувшийся класс", "Алька", "И храмы её летят...".