- Маша! Иванова! - радостно закричала Настя на весь отдел женского бeлья, заметив среди многочисленных покупательниц знакомое лицо своей школьной подруги . - Это ты?
Вместо ответной радости, на лице Ивановой промелькнул страшный испуг. Она затравленно посмотрела по сторонам, затем поднесла палец губам и зашипела:
- Тихо, Настя, ты ошиблась… Я не Маша… И тем более не Иванова.
- Да ты что, Машка? - растерялась Настя. - Я же не слепая. Это точно ты.
- Тихо, умоляю тебя, - продолжала шептать Маша. - Ну, узнала меня, и узнала. Чего ты орёшь на весь отдел?
- Что случилось, Машенька? - испугалась теперь и Настя. - За тобой, что, кто-то следит?
- Не важно, - недовольно ответила Маша. - Тебя это не касается. Главное, говори спокойно, и не привлекай внимание людей.
- Ничего себя, - восторженно зашептала Настя. - Слушай, я не видела тебя уже целый год. Пойдем где-нибудь присядем, поговорим.
- Ну, пойдём... - нехотя согласилась подруга. - Только пойдём туда, где поменьше камер видеонаблюдения.
- Но, почему? - опять воскликнула Настя.
- Тихо! - опять зашипела Маша. - Так надо.
Через пять минут они сели за столик в одном из многочисленных кафе торгового центра. Маша, стреляя глазами по сторонам, долго выбирала место, и, наконец-то, приземлилась на один из стульев, возле столика под огромной искусственной пальмой.
Настя села напротив и восторженно сказала:
- Как интересно! Я себя чувствую сейчас так, как будто я героиня какого-то шпионского детектива. Ну, рассказывай.
- Что рассказывать? – поморщилась Маша.
- Как что? Рассказывай, от кого ты скрываешься? Тебя, что, ловит полиция?
- Я скрываюсь от всех, Настя, - удручённым тоном призналась подруга. - От всех.
- Как от всех? - не поняла Настя. - Почему от всех? Когда мы виделись последний раз, ты же вся светилась от счастья. Говорила, что у тебя любящий муж, который тебя очень балует. И ты наслаждаешься жизнью.
- Да уж... - Лицо Маши скривились от злости. – Мой Васенька меня баловал... Любые мои женские капризы исполнял, придурок. Вот и доисполнялся...
- Что? - Настя с недоумением уставилась на подругу. - Почему ты называешь своего мужа придурком? Потому что он тебя баловал?
- Именно так, Настенька, - закивала Маша.
- Но почему?!
- Потому что нас, женщин, баловать нельзя! - как судья, оглашающий приговор, сказал твёрдо подруга.
- Как это нельзя? – опешила Настя. - Все женщины на свете мечтают, чтобы их мужчины баловали!
- Мечтают, - сокрушенно вздохнула Маша. - Потому что не знают, чем это всё может для них закончиться. Исполнять наши дурацкие прихоти - это преступление. Но ты этого, конечно, не поймёшь. Никто этого не поймёт, пока не испытает на собственной шкуре, какого это быть жертвой любящего мужа, исполняющего женские капризы.
- Жертвой любящего мужа?.. – попыталась перебить подруга Настя, но Маша продолжила свою пламенную речь.
- Если бы я была депутатом, - страстно говорила она, - я бы предложила такой закон, по которому мужья вообще не имели бы право баловать своих жен.
- Маша, я не понимаю! - умоляющим тоном воскликнула Настя. - Объясни, пожалуйста, что с тобой случилось? Почему ты говоришь такие страшные вещи?
- Хорошо, я объясню, - кивнула Маша. - Помнишь, в прошлый раз я тебе рассказывала, что мой Васька подарил мне дорогущее авто за бешеные деньги? Я ему как-то ляпнула, что хочу такой автомобиль, которого нет ни у одной женщины в нашем городе. И он, идиот, вместо того, чтобы урезонить мои хотелки, влез в огромный кредит и купил мне крутую тачку. Помнишь, я тебе хвасталась?
- Ну, конечно, я помню! - восторженно подтвердила Настя. - Я тогда подумала, как это прекрасно иметь такого любящего мужа. Мне бы такого.
- Сплюнь, дурочка! - испуганно воскликнула Маша. - Не дай Бог никому такого мужа. Не дай Бог.
- Но почему?
- А потому что это опасно. Сначала, я, конечно, тоже была в полном восторге. Но потом...
- Что потом?
- А то. Я ведь прокаталась на этом авто всего месяц. И затем попала в жуткую аварию, в которой виноватой оказалась я. Короче говоря, разбила я в хлам и свою красивую машину, и раскурочила ещё три таких же дорогих авто. Как вспомню, так мне жутко становится.
- Да ты что? - ахнула Настя. - Ты разбилась? Надеясь, ты сама не сильно пострадала?
- Лучше бы я тогда, вообще, погибла... - со стоном произнесла подруга.
- Ты что говоришь, Машенька? - запричитала Настя. – Нельзя так говорить. За это Боженька накажет.
- Нельзя просить у мужа дорогие подарки! - почти закричала на подругу Маша. - Вот за что наказывает Боженька! Ведь после той аварии нам с Васькой пришлось продать всё, что у нас было. Всё-всё-всё! Мы теперь с ним практически бездомные. И всё равно нам не хватило денег, чтобы расплатиться и с бaнкoм, где он взял кредит, и с владельцами побитых мной авто. И поэтому теперь мой муженек живёт в другом городе.
- Почему? - не поняла Настя. - Вы с ним развелись?
- Нет... Он у меня в бегах, скрывается от коллекторов. И мне тоже пришлось поменять и фамилию, и даже имя. Потому что и меня все уже достали с этими долгами. Теперь меня официально зовут... - Маша вдруг осеклась. - Нет, подруга, я тебе не скажу, кто я теперь по паспорту.
- Почему? - с обидой в голосе спросила Настя.
- А потому что кругом камеры видеонаблюдения. И когда к тебе в дом придут суровые люди, покажут тебе видео, и спросят, с кем ты разговариваешь в данный момент в этом кафе, ты можешь проболтаться.
- Да? - Настя тоже стала затравленно озираться по сторонам, выискивая глазами камеры видеонаблюдения.
- Да, Настя, да, - обречённо кивнула подруга. - И вообще, мы с тобой слишком засиделись на одном месте. Пора менять дислокацию. А лучше нам с тобой проститься. Но ты главное запомни, Настенька, как только твой муж спросит - чего тебе купить, дорогая, сразу говори ему, что тебе ничего не надо! Ни-че-го! Пусть лучше купит шоколадку за сто рублей, и достаточно.
- Да? - Настя с недоверием посмотрела на подругу. - А я как раз на днях хотела попросить мужа поменять мне машину.
- Забудь об этом! Немедленно забудь! - затрясла испуганно Маша пальцем в воздухе. Потом она вдруг тяжело вздохнула. - Эх, Настя, как жаль, что я теперь нахожусь на подпольном положении. А то бы я всему свету поведала бы о том, что нас, женщин, баловать нельзя. Это очень опасно - исполнять женские капризы. Ну, всё. Я убегаю. Пока...
Маша решительно встала, настороженно посмотрела по сторонам, и через несколько секунд она растаяла в толпе...