В 1972 году Советский Союз посетила Фарах Пехлеви – императрица (Шахбану) Ирана, супруга императора этой страны. Она была этнической азербайджанкой, поэтому пожелала посетить историческую родину. Свидетели рассказывали, что в Баку её принимали с почестями, которых не удостаивался даже Леонид Ильич Брежнев.
Во время банкета для высокой гостьи исполняли номера лучшие артисты республики. Вполне естественно, что вечер не обошёлся без выступления народного артиста Азербайджана Муслима Магомаева. Императрица, получившая светское образование в Париже, обладала изысканным вкусом и не могла не заметить таланта выдающегося певца.
Шахбану пожелала, чтобы Магомаев спел ещё, и банкет прошёл под небольшой сольный концерт «азербайджанского соловья». Фарах Пехлеви это запомнила. И через некоторое время Муслиму Магометовичу пришло именное приглашение посетить Иран от императорской четы. Для приглашения был повод: пятилетний юбилей коронации шаха Мохаммед-Резы Пехлеви титулом Шахиншах (Шах над всеми Шахами).
Обычно подобные просьбы советские чиновники под благовидными предлогами отклоняли. Но на этот раз разрешили Магомаеву выехать, поскольку Иран был выгодным экономическим партнёром и пытался проводить независимую от США внешнюю политику. Было понятно, что Муслиму Магометовичу придётся петь перед иранским бомондом, поэтому ему разрешили взять с собой аккомпаниатора, которого он пожелал – виртуозного пианиста Рафика Бабаева.
Поездку оформили через Госконцерт. Обоих выезжавших предупредили, что поскольку это не официальные гастроли, а частный визит, гонорар им не полагается. Все заплаченные за выступления деньги подлежат передаче в доход государства. Впрочем, Магомаев и не рассматривал эту поездку как возможность заработать. Он искренне хотел доставить удовольствие своим искусством пригласившей его стороне и увидеть новую страну.
В Тегеране Магомаева и Бабаева разместили в лучшем отеле и объявили, что они могут неограниченно пользоваться услугами бара и ресторана. Но наши люди заранее условились показать себя людьми обеспеченными и самодостаточными. Поэтому от всех бесплатных угощений демонстративно отказались. А сами тайком перекусывали в номере хлебцами и печенюшками с колой, которые им загружали в холодильник. Наверное, это было глупо, но таков гордый кавказский характер.
На торжественном приёме у шаха Муслим Магомаев и Рафик Бабаев расстарались так, что и шах, и его супруга неоднократно пускались в пляс. Чем очень удивили советских артистов, ожидавших скромной реакции в духе исламских традиций. Семья императора и его двор показали себя вполне светскими людьми.
Магомаева ещё уговорили записать 40-минутную передачу для иранского телевидения. А перед отъездом попытались вручить пухлый конверт с деньгами. Сколько там было и в какой валюте, Муслим Магометович так и не узнал. Потому что твёрдо отказался. Сказал, что на Кавказе в гостях денег с хозяев не берут.
Уже потом, когда чиновники из Госконцерта узнали про конверт, они позеленели от злости. А в Баку земляком восхитились. Мужчина!
Впечатлился, видимо, и шах. Потому что в аэропорту, уже перед самым отлётом, Магомаеву вручили личный подарок: ковёр из шёлка ручной работы и шкатулку с золотым перстнем и часами. Вот тут отказываться было уже нельзя, это выглядело бы оскорблением. Муслим Магометович подарки принял.
А по прибытию в Шереметьево их попыталась конфисковать советская таможня. На что Магомаев заявил, что если таможня хочет международного скандала, то пожалуйста. Никаких конфликтов служащие не захотели, тем более что певца с напарником встречал представитель иранского посольства.
Вот такая сказочная получилась история: с шахом, восточной страной и драгоценностями…
А Муслим Магомаев, не особо любивший украшения, перстень носил потом очень часто. Подарок последнего иранского шаха можно заметить на многих фотографиях певца.
