В настоящий момент венецианская маска является таким же полноправным символом этого города, как и многочисленные каналы, улыбчивые гондольеры и живописные мостики. Эти маски, больше похожие на произведения искусства, сегодня надевают очень многие во время знаменитого венецианского карнавала, проходящего здесь в конце февраля.
Люди в вычурных костюмах и с невероятными масками снуют по всему городу в дни этого празднества. Только вот раньше венецианские маски ассоциировались вовсе не с праздником, а с самим городом, да и носили их не раз в год, а повсеместно: как обычные ежедневный аксессуар. Только вот потом они были... запрещены. И для этого у правительства была весомая причина.
Но прежде чем говорить о последствиях, давайте сначала поговорим о причинах. Зачем в 1436 году жители Венеции вообще начали носить маски? Ответ очевиден — чтобы прятать свое лицо. Причем изначально — исключительно в романтическом контексте. Так, изначально маски использовались дамами и юношами, чтобы скрывать свое лицо во время свиданий и романтических прогулом. Такая вот своеобразная защита личной жизни.
Потом же ношение красивых масок из кожи, перьев, папье-маше и кружева просто вошло в моду: люди начали надевать их везде, как какой-то модный аксессуар. Увы, это не могло закончиться хорошо: преступники начали использовать маски, чтобы вершить свои злодеяния. Специально для этого создавались маски, которые могли даже менять голос человека, носившего их. Так, целые банды могли грабить банки и особняки высокопоставленных чиновников, оставаясь неузнанными.
Тем временем, производство масок в Венеции стало развиваться, становясь целой индустрией. Так, в какой-то момент в городе на воде появилась даже гильдия масочников, а знатные горожане могли отдать очень весомую сумму денег за действительно красивый аксессуар. Криминал же пользовался этим: из-за самок найти преступника было тяжелее, чем найти иголку в стоге сена.
Как итог, маски пришлось запретить. Она оказались слишком опасным оружием в руках недобросовестных граждан. Кроме того, маски здорово роняли мораль в городе. Так, ночью горожане ходили по домам с дамами легкого поведения, игорным заведениям и барам, а утром, снимая маску, вновь казались приличными и уважаемыми членами общества.