Фильм начинается с того, что группа незнакомцев просыпается на темной заброшенной фабрике. Каждый из них прикован к стене и не помнит, как оказался здесь. Оживает экран телевизора, и комнату заполняет голос Пила (Джон Крамер). Он объясняет, что все они собраны вместе, чтобы искупить свои грехи.
В группу входят продажный полицейский, коррумпированный политик, мошенник, супруга-изменница и наркоторговец. Все они виновны в преступлениях, от которых пострадали невинные люди, и Пила решил, что пришло время им заплатить.
Первая ловушка раскрыта - женщина привязана к стулу с металлическим устройством на голове, которое разорвет ее лицо на части, если она не признается в своем грехе. Она признается, что украла деньги из детского благотворительного фонда, и устройство обезвреживают. Группа понимает, что им придется работать вместе, чтобы выжить.
По мере прохождения игры они проходят через серию взаимосвязанных ловушек и головоломок, которые заставляют их признать свое прошлое и искупить вину. По пути они обнаруживают подсказки, которые указывают на то, что они не единственные на фабрике. Они находят следы и потайную комнату, которая, судя по всему, была занята недавно.
Ловушка 1
Женщина в кресле с металлическим устройством вокруг головы была первой ловушкой. Устройство должно было разорвать ее лицо на части, если она не признается в своем грехе. Группе удалось совместными усилиями убедить ее признаться и обезвредить устройство.
Ловушка 2
Во второй ловушке группа должна была совместными усилиями решить ряд взаимосвязанных головоломок, призванных проверить их моральный дух. Им был дан набор подсказок, и они должны были выяснить, кто из них несет ответственность за совершение конкретного преступления. Каждый раз, когда они ошибались, ловушка становилась все смертельной.
Ловушка 3
Третья ловушка была призвана проверить физическую силу и выносливость группы. Каждому из них было дано задание, которое требовало от них творческого использования своего тела, чтобы избежать гибели. Один участник должен был проползти через туннель, избегая вращающегося лезвия, а другой - забраться по веревочной лестнице, избегая наэлектризованных проводов.
Ловушка 4
Четвертая ловушка была классической ловушкой "Пилы" - один из членов группы должен был пройти через лабиринт из бритвенной проволоки, надев на себя устройство, которое могло свернуть ему шею, если он сделает неверный шаг. Остальные члены группы должны были провести их через лабиринт, используя ряд подсказок.
Ловушка 5
Пятая ловушка была психологической - группу поместили в комнату с бомбой и дали ряд инструкций. Они должны были работать вместе, чтобы определить правильную последовательность действий для обезвреживания бомбы. По пути им приходилось признавать свои прошлые ошибки и исправлять их друг перед другом.
По мере прохождения ловушек группа находила подсказки, которые указывали на то, что они не единственные на фабрике. Они нашли следы и скрытую комнату, которая, похоже, была занята недавно, что усилило их подозрения и добавило напряженности в игру.
Тем временем два детектива, Дэвид Тэпп и Элисон Керри, выходят на след Пилы. Они следят за ним уже много лет и полны решимости поймать его до того, как он сможет забрать еще несколько жертв. Их обоих преследует прошлый опыт общения с Джигсоу, и они готовы рискнуть всем, чтобы предать его правосудию.
Когда игра достигает своей кульминации, группа вынуждена сделать ужасный выбор. Они должны пожертвовать одним из своих, чтобы спасти остальных. Напряжение между ними достигает предела, и в отчаянной попытке выжить они ополчились друг на друга.
В шокирующем повороте выясняется, что один из членов группы на самом деле является учеником Пилы. Они работали вместе все это время, и игра никогда не должна была закончиться выживанием. Конечной целью Пилы было создание нового ученика, разделяющего его извращенное чувство справедливости.
Выжившие остались собирать осколки, преследуемые ужасами, которые они пережили, и выбором, который они сделали. У детективов остается больше вопросов, чем ответов, они гадают, сколько еще жизней унесет Джигсоу, прежде чем они смогут привлечь его к ответственности.
В финальной сцене ученик Пилы оказывается уважаемым членом общества. Они участвуют в благотворительном мероприятии, когда им звонят из логова Джигсоу и начинают события следующей части франшизы "Пила".
Экран становится черным, и на нем появляется надпись "Game Over".