Применение лекарственных растений в лечебных целях остается актуальным и в наши дни. Лекарственные растения играют важную роль при первичной профилактике ряда заболеваний. Они незаменимы при поддерживающей постоянной или курсовой терапии при вторичной профилактике заболеваний. В современной медицине применение лекарственных средств растительного происхождения лежит в основе фитотерапии (лечение растениями) и частично медикаментозной терапии.
Биологически активные вещества или соединения (БАВ или БАС), которые имеют лечебные свойства зачастую находятся не во всём растении, а в его определённых частях. Случается так, что в одном месте растения веществ накапливается больше, а в другой его части, наоборот, количество пользы - ничтожно.
Практическое значение в этом случае имеют наиболее богатые лечебными компонентами части растения.
Лекарственные растения служат источником получения лекарственного растительного сырья (ЛРС), которое представляет собой части и органы высушенных или свежесобранных растений.
Трава (с одной стороны) - это одна из жизненных форм растений. Но как лекарственное растительное сырье «трава» – представляет собой высушенные или свежие надземные части травянистых растений, собранные в период бутонизации или цветения. Сырье состоит из смеси стеблей, листьев, бутонов, цветков, иногда незрелых плодов. Исключением из правил, является трава сушеницы топяной в лекарственном растительном сырье, которой можно встретить корни.
Лист – часть побега, один из основных вегетативных органов высших растений, выполняющий функцию фотосинтеза, транспирации и газообмена. Для лекарственного растительного сырья используют свежие или высушенные листья. Собирают листья вполне развитыми, с черешками или без них, или в составе побега – со стеблями.
Корень – один из основных вегетативных органов растений, обычно подземный (реже корни могут быть воздушные или водные). Как лекарственное растительное сырье используют цельные или в кусках высушенные корни. Корни многолетних растений собирают осенью или ранней весной, отмывают от почвы, очищают от отмерших частей.
Корневище – видоизмененный побег, запасающий питательные вещества и выполняющий функцию вегетативного размножения. Как лекарственное растительное сырье используют свежие или высушенные корневища, собранные осенью или весной, отмытые от почвы, освобожденные от отмерших остатков листьев и стеблей.
Луковица – большей частью подземный видоизмененный побег с укороченным стеблем (донцем) и мясистыми, сочными чешуевидными листьями, лишенными хлорофилла. В луковицах запасаются вода, углеводы и другие питательные вещества.
Клубнелуковица – видоизмененный побег многолетних травянистых растений, внешне похожий на луковицу, но накапливающий запасные питательные вещества не в листьях, а в разросшемся мясистом стебле.
Кора – это наружная часть стволов, ветвей, корней деревьев и кустарников, заготовленная в период сокодвижения весной и хорошо высушенная.
Плоды – это лекарственное растительное сырье, представляющее собой плоды различных морфологических типов, отдельные плодики, соплодия и их части. Плоды собирают зрелыми (иногда в фазу технической зрелости) и высушивают. Некоторые сочные плоды перерабатывают свежими.
Почки — это лекарственное растительное сырье, представляющее собой цельные, собранные в соответствующий период вегетации и высушенные боковые (пазушные) и верхушечные (терминальные) почки.