Перед глазами Валерии мелькали знакомые и незнакомые лица. Они что – то шептали ей и звали за собой. Все они были мертвые. Валерия не хотела идти с ними. Она пыталась убежать, но все новые и новые лица без конца возникали перед ней. Валерия попыталась закричать, но голоса словно не было.
- Лера, Лера! – Иван тряс ее за плечо.
Валерия открыла глаза и огляделась по сторонам. Она лежала на мокрой выжженной траве, а вокруг нее стояли покойники.
Женщина поднялась с земли. Ноги ее дрожали и плохо слушались. Но единственное, о чем она сейчас мечтала, это покинуть территорию ведьминого дома.
- Ваня, бежим скорее отсюда, к людям.
Иван посмотрел на нее своими светлыми, почти прозрачными глазами.
- Нельзя, Лера, нам теперь к людям, - вздохнул он.
- Почему? Мы, что умерли? Поэтому я повсюду вижу покойников?
- Идем, - Иван протянул ей руку и Валерия увидела, что кожа на его руке наполовину слезла.
Она взглянула на свои руки и ужаснулась.
- Ваня, что с нами? – спросила она.
- Мы отравились ядом.
- Мне нужно зеркало.
- Не советую тебе сейчас в него смотреться.
- Ты можешь мне объяснить, что произошло?
- Я тебе уже объяснил: мы отравились ядом. Идем скорее, нам надо спешить.
Они дошли до машины Ивана и сели в нее.
- Куда мы едем? Я совсем ничего не понимаю.
Но Иван ей не ответил. Он с силой нажал на газ, и машина рванула вперед.
Повсюду стояла кромешная тьма. Лишь дальний свет фар освещал дорогу. Иван так гнал машину, что чуть не сбил идущего вдоль дороги человека.
Валерия не поняла, долго они ехали или нет. В голове у нее мелькали разные образы, и она не могла сосредоточиться на реальности.
Внезапно, Иван резко остановил машину.
- Скорее, Лера, надо торопиться.
Они вышли из машины, и Иван повел Валерию в чащу леса. Они шли вперед по огромным сугробам, пока не остановились возле реки. Вода в ней, на удивление, была не замерзшая. Лишь, кое – где покрылась тонкой корочкой льда. Иван снял обувь и вошел в реку.
- Дай мне руку, - попросил он.
- Зачем? Я не хочу заходить в ледяную реку.
- Пойдем со мной. Нам там будет очень хорошо.
Валерия посмотрела на другой берег. Там стояла сестра Ивана Агата, рядом с ней темноволосая девушка в подвенечном платье, и множество других мужчин и женщин. Они держались за руки и пели песни на неизвестном языке. Том самом, на котором Иван всегда читал свои заговоры. Только теперь Валерия понимала каждое слово. Пели эти люди о вечной любви и счастье.
- Лера, пойдем к ним. Нам там будет хорошо. Потому что, ты такая же, как я, как они!
Голоса с того берега завораживали и манили. Валерия неуверенно сделала шаг вперед.
Тут перед ней возник Максим.
- Макс! - Валерия хотела дотронуться до молодого человека, однако, вместо этого она словно прошла сквозь него.
- Он умер, - тихо проговорил Иван.
- А твоя мать и Нина?
- Тоже.
- А мы? Мы тоже умерли? – спросила Валерия дрожащим голосом.
- Нет.
- Но почему же? На нас что, не подействовал яд?
- Подействовал. Просто Макс не хотел, чтобы ты умирала, и отдал свою жизнь тебе. Хотя, у него был выбор.
- Это как?
- Это очень долго и сложно объяснять. Лера, надо спешить. Иди ко мне, - Иван снова протянул Валерии руку.
Женщина скинула обувь и ступила в воду.
- А ты почему не умер? Кто за тебя отдал свою жизнь?
- Никто. Просто у меня помощники сильные.
Тут у Валерии перед глазами встала «вечеринка» в подвале в доме Ивана. Она вспомнила всех, кого на ней видела. Бесов, оборотней, покойниц.
Она снова посмотрела на ту сторону реки. Люди, напевающие песню о любви, уже казались ей не милыми и доброжелательными, а темными и агрессивными.
- Первое мое впечатление – это были иллюзии. Как и моя любовь к Ивану, - пронеслось в голове у Валерии.
Иван, потянул ее вперед за руку.
- Пусти, - женщина попыталась вырваться.
- Лера, в чем дело? - Иван посмотрел ей в глаза своими, светлыми почти прозрачными глазами.
- Я не хочу идти с тобой. Ты несешь одно зло и разрушение. Ты разрушил мою жизнь. Жизнь своей жены. Ты убил Макса. Я не собираюсь больше играть по твоим правилам и никуда не пойду с тобой.
- Да! Все правильно! Но, если бы ты сразу согласилась выйти за меня, то ничего бы этого не было.
- И чтобы меня ждало с тобой? Прогулки по кладбищам? Вечеринки в подвалах? Ты думаешь о такой жизни я мечтала?!
- Так ты сама же такая.
- Ошибаешься. Я не такая. Просто, на моем пути, почему – то постоянно встречаются люди, подобные тебе. И все это время я была под влиянием твоей магии. Но теперь все. Я ухожу отсюда к нормальным, простым людям. Возвращаюсь в свою прежнюю счастливую жизнь. А ты делай что хочешь.
Глаза Ивана горели: - Ты не сможешь уйти.
- Смогу.
- Ты себя просто в зеркало не видела.
Валерия взглянула на свое отражение в воде, и вскрикнула от ужаса.
Кожа на ее лице слезла. Половина волос выпала.
- Только пройдя через реку, мы обретем свой прежний вид. А потом уедем. Далеко. Туда, где нас с тобой никто не знает. И будем жить счастливо.
- Невозможно жить счастливо, предав своих близких и тех, кто нас любит. Я теперь поняла, почему ко мне вечно цепляются такие, как ты. Все поняла. Пусти меня.
- Ты не можешь в таком виде появиться перед людьми. Твои близкие тебя испугаются.
- Пусти, сказала! - Валерия выдернула свою руку из его руки, и побежала по ледяной воде к берегу.
Иван догнал ее и снова схватил за руку, на которой было кольцо. Кольцо соскользнуло с пальца, и стало погружаться в воду. Иван выпустил руку Валерии, и посмотрел вниз на тонущее кольцо. Тут Валерия изо всех сил толкнула его в воду и побежала прочь.
***
Постепенно буря стихла. Ветер перестал выть. Черный дым уже не шел от ведьминого дома. Люди стали потихоньку покидать Храм и расходиться по домам.
Приехали полиция, МЧС, а также труповозки.
Виктор, в сопровождении нескольких крепких мужиков, направился к ведьминому дому, из которого выносили трупы ведьм.
Однако, тел Ивана и Валерии среди них не было.
Мужчину и женщину стали искать в ближайших окрестностях. Но поиски не дали результатов.
Виктор смотрел на выжженную траву, и слезы катились у него из глаз.
Тут женская рука легла ему на плечо. Виктор обернулся. Рядом с ним стояла Ирина.
- Вить, я думаю, они живы.
Виктор вопросительно посмотрел на нее.
- Машины Ивана нет.
- Зато машина Валерии здесь. И труп ее приятеля – следователя нашли, - Виктор тяжело вздохнул.
- И все же, я хочу верить, что они выжили, - сказала Ирина с трудом сдерживая слезы.
Тут послышался шум подъезжающих машин. Одна из них принадлежала Ольге. Из ее машины выскочила Вера и бросилась к Виктору.
- Папочка! – Вера обняла отца, - я знала, что найду тебя. А где мама?
Виктор виновато опустил глаза. Он не знал, что сказать дочери.
- Тетя Ира, а где дядя Ваня и мама? - обратилась она к Ирине.
- Они пропали. Их ищут, - ответила Ирина.
- Их тут нет, - сказала Вера, - давайте поедем скорее отсюда.
Тут из другой машины вышел Дима в сопровождении незнакомого мужчины.
- Я – Дмитрий, - представился незнакомец и протянул Виктору руку, - поезжайте домой с детьми. Они устали в дороге и находятся в стрессе,- сказал он.
- Пусть лучше Ольга отвезет детей обратно, и еще заберет мою маму с собой. А я должен найти жену.
- Да, мне нужно спешить обратно. Я оставила дома Сашу с няней, и она уже мне несколько раз звонила. Я, если честно, думала, что дорога займет у нас меньше времени и мы вернемся домой намного раньше, - сказала Ольга.
Ирина с беспокойством посмотрела на Ольгу.
- Не переживай. Саша в надежных руках, - заверила Ольга.
- Папа, поехали скорее. Надо найти маму. Я примерно знаю, где она, - сказала Вера.
Вера подбежала к машине Валерии и подергала закрытую дверь.
- А где твоя машина? - спросила она.
Виктор пожал плечами.
- Давайте поедем на моей машине, - предложила Ирина.
- Только сначала найдем маму, а потом отправимся домой, - упрямо проговорила Вера.
- Маму ищет полиция, - ответил Виктор.
- Скоро еще и волонтеры подключатся, - добавил Дмитрий.
- Я найду маму быстрее всех, - уверенно заявила Вера.
- Вера, твои фантазии сейчас неуместны, - хмуро проговорил Виктор.
- Вы знаете, мы с Олей сначала тоже думали, что у Веры разыгралась фантазия, а сегодня убедились в обратном. Ведь она точно смогла определить ваше местонахождение.
- Надеюсь, что Вера и сейчас не ошибается. Ведь мне надо спешить к сыну, - сказала Ирина.
- Я не ошибаюсь, - заверила девочка.
Спустя несколько минут Виктор, Ирина и Вера сели в машину к Ирине. Диму они уговорили отправиться вместе с Ольгой обратно, домой.
Ирина проехала всего несколько метров, как вдруг, на дорогу выбежала девочка, и помахала Виктору рукой.
- Ира, останови, - попросил Виктор.
Ирина остановила машину, и Виктор опустил стекло.
- Уезжаете? – спросила девочка.
- Нет, Лида, пока нет. Едем на поиски моей жены.
- А можно я поеду с вами? – попросила Лида.
- Можно, садись в машину, - ответила за отца Вера.
Лида запрыгнула к Вере на заднее сидение, и машина снова тронулась.
Вера говорила куда ехать, и они двигались вперед мимо темного леса.
Вдруг из леса на дорогу выскочила женская фигура. Ирина едва успела затормозить.
- Мама, мамочка! –закричала Вера.
Виктор вместе с Верой выскочили из машины и побежали к Валерии. Та еле держалась на ногах. С ее лица слезла кожа, все тело было в ожогах и кровоподтёках. Зрелище было настолько жуткое, что у Ирины пробежал мороз по коже.
Но Виктор словно не замечал всего этого ужаса. Для него было главное, что его жена жива. Он подхватил Валерию на руки, и отнес в машину.
Оказавшись в машине, Валерия сразу же потеряла сознание.
Вдруг Вера заметила и Ивана. Он стоял недалеко от дороги, но из леса не вышел, спрятавшись за дерево. Вера хотела окликнуть его. Однако, мужчина отрицательно покачал головой, и приложил палец к губам.
- Вера, а ты не знаешь, где Иван? – спросила Ирина, разворачивая машину обратно.
- Знаю, - ответила девочка, - но ничего не скажу, кроме того, что он тоже жив.
***
- Прости, мамочка, больше у меня лечить не получается, - виновато проговорила девочка.
Валерия открыла глаза, и поняла, что она находится дома.
Возле кровати сидели ее дети - Вера и Дима. В комнате стояла большая наряженная елка. А из кухни вкусно пахло едой.
- Видимо, мне приснился жуткий сон, - подумала женщина.
Она поднялась с кровати, и чуть не упала. У нее сильно кружилась голова и была слабость во всем теле.
Валерия подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Лицо ее было прежним, без единого ожога. Только бледным. Она сильно похудела и осунулась. И волосы, почему – то, были обрезаны по щеки.
Валерия перевела взгляд на свои руки. На одном запястье она увидела глубокий шрам.
- Прости, мамочка, этот шрамик я убрать не смогла. Главное, что остальное все прошло. А волосы длинные отрастут снова. Но, мои силы закончились. Больше я почему – то ничего не вижу и лечить не могу.
- И Слава Богу, - в комнату заглянула Софья Александровна.
- Софья Александровна, простите меня за то, что я вас тогда не послушалась, - сказала Валерия.
Тут в комнату вошли Виктор, Ольга, а вместе с ними мужчина и девочка, которая была примерно одного возраста с Верой.
- Витя! - Валерия подошла к мужу и обняла его.
- Как я за тебя переживал, - Виктор поцеловал жену.
Валерия перевела взгляд на незнакомцев.
- Дмитрий, - представился мужчина.
- Это наш новый друг, - сообщила Вера, - точнее, больше конечно, он друг тети Оли.
Ольга слегка покраснела.
- А это дочь Дмитрия? – Валерия показала на Лиду.
- Одну, минутку. Оля, можно тебя на пару слов, - Виктор показал жестом, чтобы Ольга вышла с ним из комнаты.
- Как ты считаешь, стоит ли сейчас говорить Валерии, что я хочу удочерить Лиду? Или мне лучше подождать, пока она полностью восстановиться? Я просто даже представить себе не могу ее реакцию.
- Я думаю, Вить, что Валерии сейчас надо разобраться в себе, в ваших отношениях. У вас постепенно все наладится. Просто нужно время. А еще к одному ребенку Валерия сейчас не готова точно.
- Что же мне делать? Я хочу, чтобы у Лиды появилась семья. Это девочка спасла мне жизнь, и стала мне очень дорога.
- А ты никогда не думал, что кому – то тоже хочется, чтобы у него наконец появился ребенок?
- Кому? – не понял Виктор.
- Кому, кому! Мне! Кому же еще! Мне такой девочки очень для счастья не хватает. А у вас с Лерой своих двое детей.
- Оль, ты сейчас говоришь серьезно?
- Абсолютно.
Ольга направилась обратно в комнату, Виктор пошел следом за ней.
- Лера, ты спрашивала, чья это дочка? Так вот, она моя, - сказала Ольга,- ну, если Лида, конечно, не против.
- Я не против, - тихо сказала девочка, и подошла к Ольге. За время их знакомства Ольга успела ей понравиться.
- Я бы хотел тебя поправить - наша дочка, - сказал Дмитрий.
Ольга с удивлением посмотрела на него.
- Оль, я серьезно. Я влюбился в тебя с первого взгляда, как только увидел на вокзале. Я бы очень хотел, чтобы у нас получилась крепкая семья. И Лиду я бы тоже хотел удочерить.
Вдруг Ольга вспомнила, как еще недавно сходила с ума по Ивану, и как сильно страдала. Он был загадочный, манящий и опасный одновременно.
Но, теперь она была свободна от этих чувств, точнее от иллюзий, которые она приняла за чувства. Рядом с ней был мужчина, с которым ей было очень легко и хорошо.
- Скоро часы начнут бить полночь, пора за стол садиться, - сказала Софья Александровна.
Все они сели за накрытый стол. С одной стороны, возле Валерии сидел муж, а с другой сын. Вера забралась к ней на коленки.
- Какое же счастье, что мы снова вместе, - подумала про себя женщина.
Часы пробили двенадцать и дети полезли под елку доставать подарки. Кроме Лиды.
- Лида, а почему ты свой подарок не достаешь? Иди загляни под елку, - сказала Ольга.
- А я уже получила то, что загадала, - ответила девочка, беря Ольгу и Дмитрия за руки.
- И я, - Ольга стала гладить девочку по голове.
- То, что сейчас здесь происходит, это просто замечательно. Я очень рада за вас. Но мне пора, - сказала Софья Александровна и направилась к дверям.
- Мама, куда ты? – удивился Виктор, - ночь на дворе! Оставайся, мам.
- Нет, Виктор. Мне нужно идти.
- Тогда я провожу тебя.
- Меня уже ждет один провожатый. Поэтому не ходи за мной, - сказала Софья Александровна, и вышла из квартиры.