Это растение поразило исследователей не только своим размером: по результатам изучения оно оказалось еще и очень древним.
Ученые из Университета Западной Австралии сообщили об обнаружении феноменального растительного организма, размер которого измеряется не метрами, а квадратными километрами. Это посидония южная (Posidonia australis), обитающая у австралийского побережья в заливе Шарк.
Залив Шарк примечателен сам по себе: в 1991 году его внесли в список всемирного наследия ЮНЕСКО как место с уникальной экосистемой. Неудивительно, что местные ученые много и наверняка с удовольствием работают над изучением его флоры и фауны.
Посидония обитает под водой, но с ботанической точки зрения это вовсе не водоросль, а цветковое растение, приспособленное к жизни в соленой воде на глубине до нескольких десятков метров. Обнаруженная учеными посидония-гигант - колония из множества экземпляров, покрывающая зеленым ковром океанское дно на площади около 200 квадратных километров. Генетическое исследование показало: все это - результат вегетативного размножения одного-единственного ростка, то есть с генетической точки зрения это один и тот же организм - огромный и бессмертный.
Более того, по подсчетам ученых, возраст этой посидонии - не менее 4500 лет, то есть она ровесница великих египетских пирамид или даже старше их.
Колония растений, которая образовалась путем вегетативного (бесполого) размножения, называется клональной. Такие растения почти полностью генетически идентичны.