Воспоминания мастера подземелий
Через пару дней повозка доехала до Фандолина. По подсказкам Сильдара Бирелль направила лошадей к магазину “Припасы Бартрена”. Братья Роксикер и Элмар Бартрен были деловыми партнерами, поэтому он согласился выплатить причитающуюся за сопровождение фургона плату. Также торговец рассказал, что Тардрен и Нандро - братья Гандрена - ещё не возвращались в поселок, а прибывшие с первыми двумя повозками рабочие успели разбрестись по тавернам и постоялым домам Фандолина. О Замке Короля гоблинов Бартрен предложил узнать у Дарена Эдермата - эльфа, дом который был расположен в яблоневом саду за городом. Также торговец обмолвился, что Эдермат, наряду с Халией Тортон, владелицей Рудной биржи, был из одним немногих, кого не решается трогать банда Красных повязок. Сам Элмар вынужден был им платить.
Оставив Сильдара у Бартрена, девушки отправились в рекомендованный им постоялый двор Стоунхилл. Место оказалось достаточно комфортным, поэтому авантюристки сняли несколько комнат, чтобы переночевать. В общем зале Бирелль и Ериман столкнулись с несколькими неприличными предложениями. Они были связаны с эльфийским происхождением обоих. Репутацию эльфиек в глазах местных жителей создала жрица богини удачи Тиморы - Гараэль. Местные считали её продажной женщиной. Особенно После того, как она недавно исчезала на несколько дней и вернулась истощенной и избитой.
На утро комната Хлыны и Ериман оказалась пустой. Куда делись её обитательницы было неизвестно. Пока обескураженные исчезновением компаньонок Сатира и Бирелль завтракали, в постоялый двор зашёл Сильдар. Он больше не был одет в лохмотья, в которые составляли его гардероб с момента освобождения из плена гоблинов, а в хорошую одежду и излучал уверенность. На вопрос, откуда Холвинтер нашел деньги, мужчина ответил, что получил вознаграждение за товары Львиного Щита, которые девушки забыли вчера в фургоне. Далее Холвинтер предложил Бирелль и Сатире работу. Он был готов заплатить за спасение Гандрена из Замка Короля гоблинов и информацию о волшебнике Ярно Альбреке, ещё одном агенте Альянса Лордов, который должен был встретить Сильдара в Фандолине.
Но девушек больше заинтересовал конфликт внутри семьи владельцев постоялого двора. В ходе перепалки Толбен Стоунхилл заявил своей жене, что когда в следующий придут Красные повязки, то он отдаст её бандитам вместо денег и уж точно не будет повторять глупости Тэла Дендрара. У сына тавернщика удалось выяснить, что Тэл был городским кузнецом. Он попытался дать отпор Красным повязкам, когда те приставали к его жене. После чего Тэл был найден мертвым, а его семья исчезла. Также Стоунхилл-младший рассказал, что его друг, мальчишка-полурослик со смешным именем Карп, проболтался, что нашел секретный туннель в лесу, которым пользуются бандиты.
Бирелль и Сатиру заинтересовала проблема с бандой Красных повязок. Девушки уговорили младшего Стоунхилла проводить их к Карпу. По дороге мальчик показывал искательницам приключений достопримечательности Фандолина: городскую ратушу, Рудную биржу, магазин Львиного Щита, храм Тиморы, где паренек учился грамоте, а также таверну “Спящий великан”. В ней любили проводить время Красные повязки. Дальше околицы города мальчик не пошел, но показал в какой стороне находится ферма Квеллины Олдерлиф, которой Карп приходился сыном.
Юный полурослик без дела слонялся около ограды фермы. Кажется он играл, представляя себя авантюристом-плутом. В Бирелль и Сатире Крап сразу узнал настоящих искателей приключений, а после небольшой демонстрации тифлингом своих колдовских талантов, без лишних вопросов согласился показать секретный тоннель.
Отпустив мальчика у входа, девушки направились в темный проход, ведущий внутрь холма, на котором располагались руины Тресендарского поместья. Вскоре авантюристки оказались в большой пещере, рассеченной глубокой расщелиной. Неожиданно в головах у девушек раздался жуткий голос, а вскоре показался и его обладатель - одноглазый монстр, покрытый костяными наростами. Бирелль смогла опознать в нем нотика.
Некоторые волшебники, посвятившие свои жизни открытиям магических секретов, вместо обретения искомого ими богоподобного превосходства, превращаются в жалких, измученных темным проклятьем чудовищ. Это проклятье оставил Векна, могучий лич, который в некоторых мирах из нежити превратился в бога тайн. Нотики не сохраняют после превращения никакой памяти о том, кем они были при жизни, но рыщут в местах скопления магических знаний, куда их тянут смутные воспоминания и порывы, которые они не в состоянии понять до конца.
Несмотря на его страхолюдный вид и замогильный голос, с обитателем пещеры удалось провести переговоры. Нотик рассказал, что готов поделиться информацией о других обитателях подземелий Тресендарского поместья. И даже не будет нападать девушек, если они добудут ему “свежую плоть”. Бандиты последнее время перестали приносить нотику тела своих жертв.
Бирелль и Сатира решили, что найдут подходящий подарок на соседней ферме. Но Квеллина Олдерлиф наотрез отказывалась продавать одну из своих коз. Под конец переговоров халфлинг просто выставила девушек из дома и заперла дверь. Но искательницы приключений решили не отказываться от своего плана. Они оставили на крыльце один золотой, убили прямо в хлеву одно из животных и отнесли тушу в пещеру.
Нотик оказался доволен подношением, согласился соблюдать нейтралитет и даже посоветовал по какому из тоннелей лучше отправиться авантюристкам. Девушки нашли сначала склад бандитов, а потом оказались в крипте, где при их появлении поднялись скелеты. Найденное на побежденной нежити древнее кольцо Сатира одела на призываемое щупальце, тем самым передав кольцо своему загадочному патрону.
Следующей комнатой оказалась темница, в которой двое Красных повязок сторожили две камеры с пленниками. В одной из них была женщина с двумя детьми, а во второй - двое полуорков, одним из которых была старая знакомая Бирелль и Сатиры - Ырсулла. Один из тюремщиков был убит авантюристками. Второй был ранен и сдался в плен, но был добит вторым из полуорков - Гор-Зогом - как только его выпустили из клетки. Людьми во второй камере оказалась семья убитого кузнеца Тэла. Мирна Дендрар в благодарность за спасение себя и своих детей сообщила информацию о фамильной драгоценности, которая должна находится в тайнике, расположенном в доме травника в руинах поселения Громодеревье.
Все продолжили путь дальше, пока не оказались в помещении с резервуаром с водой и выходом из подземелий Тресендарского поместья. В водоеме нашли непромокаемую сумку в которой нашли золото и два зелья. Одно было зельем лечения, а свойство второго - невидимость - выяснили опытным путем, заставив попробовать жидкость Мирну Дендрар.
Примечания:
Ырсула впервые появляется в путешествиях в серии "Серьезный бизнес". Однако, по причине скорого побега авантюристок из Невервинтера, полуорчиха была оставлена у бабы Наны. Как и что привело ее в руины Тресендарского поместья остается загадкой.
