В 1960-е трамвайная сеть Тбилиси была одной из самых развитых в СССР — ее суммарная протяженность составляла свыше 100 км. Подвижной состав насчитывал почти 300 вагонов, курсировавших по двенадцати маршрутам. К тому же городской рельсовый транспорт в столице Грузинской ССР был и одним из старейших в стране — конка действовала в городе с 1883-го. А первый электрический трамвай встал на рельсы в 1904-м.
В 2006 году история данного вида транспорта закончилась. Сегодня, перелистывая ее образные страницы, можно найти немало примечательных фактов, заслуживающих отдельного внимания. Например, шесть десятилетий назад на улицах Тбилиси появились удивительные вагоны, не имеющие на тот момент аналогов в СССР. По инициативе местного трамвайно-троллейбусного управления было изготовлено четыре образца — серия получила название по имени города.
Примечателен проект тем, что реализовали его не на крупном предприятии со всеми возможностями, а исключительно силами местного хозяйства — это была своего рода самодеятельность. Разработкой чертежей занялись в 1959-м под руководством М. Чикваидзе. И уже на следующий год на линию вышел сочлененный трехсекционный трамвай с подвесным (парящим) вагоном посередине, большими окнами и мягкими диванчиками в салоне.
Его называли тогда транспортом будущего, который быстро привлек внимание горожан. Однако последние постепенно разочаровались в новинке. Во время движения машина шумела и скрипела. Особенно заметно из-за длины трамвая это было на поворотах — очевидцы рассказывали, что иногда приходилось буквально затыкать уши.
Да и поломки происходили нередко, а центральная секция-переход со временем стала провисать. Таким образом, эксплуатация подобных составов была признана небезопасной и их сняли с производства. В общей сложности, диковинный транспорт эксплуатировался около восьми лет. К сожалению, до наших дней ни один из четырех экземпляров не сохранился.
Конечно, если бы его сконструировали на крупном производстве, серьезных недочетов удалось бы избежать. Да и собирали трамвай не с нуля — использовались отдельные элементы от вагонов серии Х и М. Сама же задумка была не нова — похожие модели уже существовали в других странах. В народе за ними закрепилось именование «две комнаты с ванной».
Впервые их запустили в США — в начале 20 столетия сочлененные трехсекционные трамваи конструкции Brewer/Krehbiel перевозили пассажиров в Кливленде (штат Огайо). Затем с целью повышения вместимости салона схожие модели появились и во многих других городах мира. Правда, от обычных трамваев с двумя сцепленными вагонами они отличались довольно низкой скоростью — около 30 км/ч. Да и опорные оси навесной секции, как и в случае грузинского проекта, часто выходили из строя.
В дальнейшем разрабатывались новые варианты сочленения, которые применяли при модернизации трамваев, троллейбусов и автобусов — знаменитые «гармошки». Что касается трехсекционных трамваев в СССР, то они появились в нескольких городах страны в 1960-х и за пределами Тбилиси — это были Gotha G4-61, изготовленные в ГДР. Их выпускали с 1961-го по 1966-й гг.
Сегодня такими трамваями уже никого не удивишь. Собирают их и в России. Например, в 2019-м на Невском заводе электрического транспорта с конвейера сошел трамвайный вагон челночного типа 71-934 «Лев» длиной 34,7 м, что делает его по данному показателю №1 в стране.