Самой первой игровой консолью была Magnavox Odyssey, выпущенная в 1972 году. Консоль была разработана Ральфом Бэром, которого часто называют "отцом видеоигр". Magnavox Odyssey не была похожа на современные консоли тем, что в ней не было встроенных игр. Вместо этого она поставлялась с набором карточек, которые игроки могли использовать для игры в разные игры.
Консоль была способна отображать только несколько простых графических изображений на экране телевизора, и игры также были довольно простыми по сравнению с сегодняшними стандартами. Например, одна из игр была простой версией пинг-понга, в которой игроки использовали лопатки, чтобы отбивать точки взад и вперед по экрану. Другой игрой была стрелялка, в которой игроки стреляли из светового пистолета по целям на экране.
Magnavox Odyssey не имела коммерческого успеха, и ее быстро затмили другие консоли, выпущенные вскоре после этого, такие как Atari 2600. Тем не менее, она заложила основу для индустрии видеоигр и вдохновила на разработку многих других консолей, которые последуют.
