Сюзанна Леенхофф была пианисткой. Рассказывают историю, что когда Ференц Лист услышал игру на фортепиано шестнадцатилетней Сюзанны, великий композитор был ею очарован и посоветовал ей продолжить музыкальное образование в Париже.
Образование Сюзанна не продолжила, а стала преподавателем музыки. В этом качестве в 1849 году молодая учительница попала в дом главы департамента Министерства юстиции Франции Огюста Мане.
Сюзанна Леенхофф стала учителем музыки для Эжена и Гюстава, младших сыновей Огюста Мане.
Когда Сюзанна и Эдуард познакомились точно неизвестно. В это время будущий художник совершал учебное плавание на парусном судне «Гавр и Гваделупа» и был в Бразилии.
Дело в том, что отец был категорически против того, чтобы его старший сын был художником. И Эдуард был вынужден поступить в мореходную школу.
В Париж он возвращается в 1849 году. Конечно же, в дом отца. Конечно же, там он встречает учительницу музыки своих братьев.
Эдуарду семнадцать лет, Сюзанне - двадцать. Трудно сказать, как складывались отношения молодых людей.
Но вскоре случилось событие, которое оставалось загадкой долгие годы.
В 1852 году Сюзанна рожает мальчика, которого называют Леон. Отцом называется некий Коэл, о котором более ничего не известно. Эдуард Мане становится крестным отцом. Фамилию мальчик получает материнскую - Леон Леенхофф.
В обществе ходили слухи, что отец ребенка Эдуард Мане. Но они ничем не подтверждались. Новые исследования указывают в качестве отца Огюста Мане, отца Эдуарда.
Но это всего лишь предположения. Свою тайну семья Мане унесла с собой.
Но самое интересное, что официально Эдуард и Сюзанна поженились только в 1863 году уже после смерти старшего Мане, хотя и жили они под одной крышей вместе с Леоном.
Но и это еще не все. Обществу Леон представлялся как младший брат Сюзанны.
Сюзанна Мане и Леон Леенхофф изображена на многих полотнах своего мужа
Сюзанна надолго пережила своего мужа. После смерти Эдуарда Мане в 1883 году Сюзанна жила в доме двоюродного брата, а затем в Париже. Из-за финансовых сложностей она была вынуждена постепенно продавать полотна своего мужа. Чтобы оставить хоть что-то на память, она заказывала копии некоторых полотен, которые после её смерти появились на рынке в качестве оригиналов.
Умерла Сюзанна Мане в 1906 году. Ее, как и мужа, похоронили на кладбище Пасси.