В 1740 годы как внутренняя, так и внешняя политика русской императрицы Елизаветы Петровны была направлена на возвращение к преобразованиям, начатым ещё Петром Первым. Получив власть, она сразу же поспешила вернуть права Сенату, однако в эпоху её дальнейшего правления работа данного органа не выделялась особо крупными преобразованиями. Главные цели Сената были направлены на насущные проблемы по мере их появления.
Кроме того, политические реформы не обошли стороной и Кабинет министров. Данный орган был ликвидирован, а вместо него была учреждена так называемая Конференция при высочайшем дворе, контролирующая деятельность Сената. Ещё в период правления императрицы Елизаветы возобновилась работа Главного магистрата, Мануфактур и Берг коллегий. Необходимо акцентировать, что высшие должности при дворце были заняты исключительно лицами, помогавшими ей добиться власти и фаворитами.
Внутренняя социальная политика Елизаветы была всецело направлена на закрепление самодержавия и улучшение условий для дворянского сословия. По итогам реформ, которые провела императрица, крестьяне оказались ещё больше в зависимости от правящего класса. Так, в 1760 году дворянам было разрешено ссылать в Сибирь крепостных. Также, крестьяне не имели права заниматься без разрешения помещика финансовыми делами. Но с 1764 года владеть крестьянами могли только дворяне.
Подобные реформы Елизаветы привели к ухудшению положения крестьян, что стало причиной различных протестов в крестьянской среде. Обычно недовольство выражалось в массовых побегах крепостных, разбое и грабежах усадеб помещиков. Одно за другим вспыхивали восстания.
Елизаветой была проведена и экономическая реформа, которая отменила внутри государства таможенные пошлины. Данная реформа способствовала оживлению торговых связей и устранению экономической раздробленности державы. Кроме того, в этот период Россия активно торгует с Францией и Англией.
Согласно приказу Елизаветы Петровны, были созданы Купеческий и Дворянский банки, открытие которых стало началом развития предпринимательства. Дворянство получает права на винокурение. Именно с эпохи правления этой правительницы в России началась эпоха Просвещения. Открываются новые гимназии, военные учебные заведения, университеты. Возводятся прекрасные здания (Зимний дворец и пр.).