Виталий слушал длинные гудки в трубке. Он крепче сжал букет цветов. Пять одинаковых тюльпанов давно было пора поставить в воду. Мужчина завершил вызов и посмотрел на окна Насти. Занавеска качнулась. Она дома.
Почему не берет трубку? А вдруг что-то случилось?
Из подъезда вышла дама с двумя одинаковыми собачками. И Виталий, не раздумывая, зашел внутрь. Он никогда раньше не бывал у Насти. Знал только, где её окна. Но это не помешало ему быстро найти нужную квартиру. Он подёргал ручку. Что-то щелкнуло, и дверь слегка приоткрылась.
Мужчина аккуратно зашел внутрь. Из комнаты выглянула Настя. Волосы мокрые, даже вода с них капает.
-Ой… Прости… Я рано? Мы вроде договаривались, я звонил, - смущенно сказал Виталий, - цветы, они для тебя.
-Ждать совсем не долго. Побудь на кухне, - глухо ответила женщина и скрылась в комнате.
Виталий прошел на крохотную кухню, сел на табурет и положил букет на стол. В кармане запиликал телефон. Мужчина удивлённо прочел на экране:
-Настенька… Алло?
-Виталик, не слышала твоего звонка. Ты еще не заждался? Прости, я буквально на минутку в магазин выскочила. Уже бегу домой!
Мужчина медленно поднялся, убрал телефон от уха и посмотрел на экран. Да, это звонит Настя. И определено, она на улице. Слышен звук проезжающих мимо машин.
-А кто у тебя в квартире? - прошептал Виталик и пошел в комнату.
Кто его встретил? Что это за женщина? Она, как Настя.
Они одинаковые.
В комнате стояла женщина. Абсолютная копия Насти. Она была завернута в полотенце. С волос продолжала капать вода.
-Я не Настя. Я Оля, - глухо сказала женщина.
Её лицо стало меняться. Оно посерело. Под глазами проявились черные круги. Очертания губ исчезли. Вместо этого появилось черное пятно, словно она поцеловала обгоревшее дерево.
Виталик попятился назад и, зацепившись ногой за домашний тапочек, упал на пол. В этот момент дверь квартиры открылась.
-Виталий? Ты что здесь делаешь? Кто тебе дверь открыл? Что происходит? - позади себя услышал он голос Насти.
Мужчина обернулся. Потом снова посмотрел в комнату. Там было пусто. Он ткнул пальцем в ту сторону и промямлил:
-Вы одинаковые! Одинаковые! Она серой стала. Исчезла теперь!
Настя побледнела. Ноги у неё подкосились, и женщина опустилась на пол рядом с Виталиком.
-Это сестра моя. Оля. Мы близнецы. Она у м е р л а. В моей ванне.
Через полчаса, когда молодые люди немного пришли в себя, Настя рассказала о сестре.
***
-Мы практически не общались лет с семнадцати. Я поступила, а Оля спуталась с каким-то непонятным пареньком и уехала в другой город. Да она вообще в подростковом возрасте все нормы приличия забыла! Такая оторва была… Редко писала сообщения, что жива и здорова. Или денег просила выслать. Объявилась, когда родители п о г и б л и. Квартирный вопрос, конечно же!
Она когда приехала, я такого не ожидала. У нас даже прически одинаковые были. Стиль, макияж… Видимо, правду говорят, что близнецы прочно связаны другим другом. Но у нас это проявилось только во внешности.
Мы были одинаковые, но совсем разные.
Наследство поделили, она уехала обратно. Общаться мы чаще не стали после этого. Каждый жил своей жизнью. Ничего друг о друге не знали и не горели желанием узнать.
Примерно полгода назад она мне прислала сообщение, что сменила номер телефона. А у меня, знаешь, такой период начался. Во всех сферах провал. Долги. Друзья отвернулись. Тяжело очень было. Да и сейчас тоже… Ну, не буду тебя загружать своими проблемами. Короче, я решила ей перезвонить.
Она приехала через месяц. Так странно было видеть её. Словно в зеркало смотришься. Я ведь отвыкла от того, что у меня есть сестра-близнец. Отвыкла, что мы абсолютно одинаковые внешне.
Но и тут разговора по душам не получилось. Она молчала. Говорила в основном я. Даже довольно большое количество выпивки не помогло расслабиться. Уже была глубокая ночь, когда я пошла спать. Оля сказала, что хочет принять ванну… Я нашла её утром.
***
Настя судорожно всхлипнула. По её щекам покатились слезы, размазывая тушь и тональный крем. Женщина посмотрела по сторонам.
-Она не приходила раньше. Я вообще не чувствовала её присутствия. Просто продолжала жить. Оказывается, в моем доме живет призрак сестры… Виталий, она меня с собой заберет! Я точно тебе говорю.
Настя горько расплакалась. Виталик обнял её, не зная, как еще успокоить.
-Ты знаешь, Оля всегда хорошо пряталась. И сейчас продолжает, - сказала Настя. Она встала и обошла квартиру. Женщина заглянула в шкаф. За шторы. Даже под кроватью посмотрела. Она искала свою сестру.
Но только Виталий видел, что Оля стоит рядом. С её волос продолжает капать вода. Она падает на пол, но не оставляет мокрых следов.
-Я хочу увидеть конец своими глазами, - глухо произнесла Оля.
Мужчина дёрнулся, словно его током ударило.
-Настя, давай прогуляемся, - как можно спокойнее сказал он.
***
Прошел месяц с тех пор, как Виталий увидел призрачную Олю. Насте она не являлась. Показывалась она лишь мужчине. Обычно стояла тихо, наблюдая за сестрой. Молчала. А с волос ее бесшумно капала вода.
Если Виталий слишком надолго задерживал свой взгляд на Оле, она глухо говорила:
-Я хочу увидеть конец собственными глазами.
Мужчина в эти моменты готов был сбежать. Обычно так и происходило. Он уводил Настю и в очередной раз говорил себе, что призрачная Оля не опасна.
-Просто наблюдает за своей сестрой. Ничего плохого произойти не может, - Виталий рассуждал так.
Но почему-то внутреннее чутье не давало ему расслабиться. Наверное, стоит поговорить с Настей об этом. Разузнать подробности их общения. Но она ведь уже все ему рассказала. Но почему Настя сказала, что сестра заберет ее с собой?
***
Настя сидела на кухне, глядя на бокал вина. Темно-красный напиток поблескивал и искрился в лучах закатного солнца. Она усмехнулась. У неё раньше было всего два одинаковых бокала. Теперь остался один.
В тот вечер Настя накрыла на стол, поставила эти бокалы ,открыла дорогое вuно. Напротив сидела Оля. Она молча слушала нытье Насти.
-Оля, у меня огромные долги! Я же тебе по телефону все сказала. Те копейки, что ты привезла, как капля в море.
-Хватит, Настя! У тебя, в конце концов, есть квартира. Продай, купи студию. Переезжай в другой город. Оставь свое дело, иди в найм. Господи, да вариантов много! Если денег нет и взять их неоткуда, то нужно проститься с тем, что имеешь.
Настя посмотрела мутными глазами на сестру. Словно сама с собой разговаривает. Рациональные советы против эмоций.
-Ты не понимаешь! У меня бизнес сезонный. Сейчас глухо, как в танке. Через полгода начнутся заказы… Ты говорила, что у тебя машина есть…
-Да, а еще депозит. И своя квартира, - с вызовом сказала Оля.
Настя потянулась к руке сестры.
-У нас даже цвет лака одинаковый, - улыбнулась Оля, - Настя, пойми, эти деньги отложены на один проект, который стартует через месяц. Я не могу их отдать. Прости. Мы можем подумать вместе, решить эту проблему. В конце концов…
Оля замолчала, высвободила руку и поднялась. Настя крепко сжала бокал. Тонкое стекло треснуло. Красные капли вина смешались с к р о в ь ю, забрызгали стол и лица женщины.
Оля сразу засуетилась. Она обработала руку сестре и прибралась на кухне. А попутно выговаривала сестре:
-Сама виновата! Набрала кредитов. Влезла в эти долги! А если бы меня не было? Ну, вот не было бы! Что бы ты делала?.. Конечно, легко ввязываться в авантюры, зная, что есть тыл. Сама такой была! Но теперь рассчитываю исключительно на себя… Всё, тебе пора спать. Иди, - скомандовала она, закончив с рукой и уборкой, - а я хочу принять ванну!
-Все-таки мы одинаковые!
Каждый из нас прошел этот путь долгов и кредитов. Ты раньше. Я сейчас, - Настя покорно пошла в кровать.
Засыпая, она слышала, как набирается вода и даже чувствовала аромат пены. Проснулась женщина от холода: одеяло упало на пол. А она, как обычно, забыла закрыть форточку. В квартире тишина. Настя встала.
В ванной горел свет. Женщина тихо постучалась и приоткрыла дверь. Оля спала в уже остывшей воде. Пена осела.
-Ох… Давай-ка вылезать, - прошептала Настя, собираясь будить сестру.
Вдруг в голове, словно крик, прозвучали слова: «У меня еще есть депозит и своя квартира». Женщина остановилась. Она закрыла глаза. Будущие, возможные события пронеслись мимо неё с огромной скоростью…
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПО ССЫЛКЕ:
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА