8 марта считали женским днем еще до появления этого праздника в календаре. Особое значения этому дню придавали незамужние девушки, которые только и мечтали побыстрее встретить суженого, но выйти замуж не могли из-за продолжавшегося Великого Поста. А верующие 8 марта чтут память священномученика Поликарпа. Поликарп родился на рубеже I-II веков. Он рано остался сиротой, пожертвовал все наследство нуждающимся и вел очень скромный образ жизни. Поликарп был учеником апостола Иоанна, его почитали как одного из самых выдающихся богословов. Много лет он служил епископом в городе Смирны, но уже в старости был арестован и казнен за отказ отречься от веры.
8 марта на Руси называли Кислые девки. Шел Великий пост, свадьбы были под запретом. При этом по поверьям девушки, которые не встретили суженого до 8 марта, были обречены остаться незамужними. Перспектива эта девушек не радовала, они грустили, то есть «кисли» - так и родилось народное название Международного женского дня. 8 марта принято был