"А с открытки Вы тоже можете?". Такой вопрос задала богатая аристократка выдающемуся художнику Борису Михайловичу Кустодиеву, приехав к нему на петербургскую квартиру около Калинкина моста в карете с ливрейным лакеем. Великолепные юбки шуршали при малейшем движении. Осмотрев картины и скульптуру с лорнетом, дама задала свой «сакраментальный» вопрос. Борис Михайлович очень рассердился и ответил: «Нет, не могу!». И быстро выпроводил гостью. После этого случая, по воспоминаниям дочери мастера, выражение «с открытки» стало крылатым в семье Кустодиевых.
Талантливейший портретист работал только с натурой, создавая живые, яркие образы, добиваясь их темпераментной выразительности. Кустодиев разработал свой уникальный тип изображений, в которых гармонично соединил портретную, жанровую и пейзажную составляющие. Особая индивидуальность модели раскрывается через окружающий ее мир – островыразительный, повествовательный, многоцветный.
«Похожий портрет – это такой портрет, который внутренне похож, который дает представление о сущности данного человека. И тут нужно предоставить художнику возможность выражать свое понимание этой сущности». Так писал Кустодиев о своем личном понимании задач портретной живописи.
Пейзажные картины удавались художнику не менее живописно и эффектно, чем портреты. Борис Кустодиев писал яркими, сочными красками, декоративно и зрелищно изображая красоту русской провинции, умело сочетая виды природы и городов с живыми, динамичными жанровыми сценками.
«Настоящий Кустодиев — это русская ярмарка, пестрядь, «глазастые» ситцы, варварская «драка красок», русский посад и русское село, с их гармониками, пряниками, расфуфыренными девками и лихими парнями… Это его настоящая сфера, его настоящая радость», - писал художник Александр Николаевич Бенуа в 1911 году.
Полотна мастера полны радости, задорного праздничного настроения, любви к жизни, лучатся оптимизмом и весельем. Тем удивительнее, что большинство из них были написаны во время продолжительной, тяжелой болезни художника. «Не расшибите, я же стеклянный!», – смеялся Борис Кустодиев, когда друзья толкали его инвалидное кресло.
Серьезная болезнь позвоночника проявилась в 1907 и с годами только прогрессировала. Операции, которые следовали одна за другой, не давали особого облегчения, ему становились все хуже.
«Руки оставьте, руки! Художник – без рук! Он жить не сможет», – попросила жена Юлия Евстафьевна хирурга, который в ходе длительного оперативного вмешательства вышел посоветоваться с ней. Отсутствие возможности двигаться не смогло сломить волю художника к жизни, он оставался активным, энергичным и полным творческой силы. Рядом всегда были преданная супруга, дети и верные друзья.
«Несмотря на все, я иногда удивляюсь еще своей беспечности какой-то, где-то внутри лежащей, несмотря ни на что, радости жизни – просто вот рад тому, что живу, вижу голубое небо и горы – и за это спасибо».
Однажды дочь и любимая модель Кустодиева Ирина вернулась с лыжной прогулки. Вместе с друзьями она замечательно провела время загородом и тут же поделилась с отцом впечатлениями. Счастливая, с красными щеками и горящими глазами, дочь очень красочно описала художнику чудесное морозное небо, красоту белых просторов, мчащийся в клубах дыма паровоз вдали…
Кустодиев так вдохновился рассказом, что взялся за кисть и написал картину «Лыжники». При взгляде на нее создается впечатление, что художник непременно был на натуре и видел перед собой этот очаровательный вид. К тому времени мастер практически не выходил из дома и с трудом передвигался. Борису Кустодиеву оказалось вполне достаточно услышать радость дочери и вообразить себе великолепие снежной панорамы, чтобы воссоздать ее реалии.
Увидеть замечательные портреты, лирические пейзажи и нарядные жанровые сцены выдающегося мастера – это всегда праздник! Полотна мастера хранятся в Русском музее, Третьяковской галерее и многих других частных и музейных собраниях. Пастель Б. Кустодиева «Портрет Юлии Евстафьевны с сыном Кириллом», исполненная в парижской квартире художника в январе-мае 1904 г., из собрания нашей галереи в данный момент представлена на выставке «Отличники» в Музее русского импрессионизма до 21 мая 2023 г.