Изначально «вокзал» было сокращением от словосочетания «вокальный зал», то есть это было место, где давали концерты, выступали артисты и музыканты. Для того, чтобы попасть на эту площадку, нужно было пройти через здание железнодорожной станции, куда прибывали пассажиры. А пассажирам доносящиеся звуки музыки приносили дополнительное удовольствие - так сказать, ощущение прибытия «с корабля на бал». А название вошло в обиход. И закрепилось это слово благодаря первой конечной железнодорожной станции, к которой вел путь Санкт-Петербург - Царское село. Что же ещё интересного нам расскажет Павловский вокзал?
В мае 1838 года открыли железнодорожное движение Санкт-Петербург - Павловск. Это было событие государственной важности. Железные дороги появились в Англии с 1825 года и быстро стали популярным способом передвижения среди населения. Постепенно каждое развитое или стремящееся к развитию государство занималось развитием сети железных дорог, не обошло это стороной и Россию. В 1837 году торжественно запустили первый маршрут, что дало толчок всей экономики страны. Но нужно было сделать железные дороги не только удобными, но и интересными. С целью привлечения людей было решено устроить на конечном пункте здания вокзала такое место, которое бы использовалось для «для пристанища и удовольствия публики».
Говорят, царь Николай I во время своей поездки в Англию в 1844 году побывал на железнодорожной станции Воксхолл, что значило в переводе «зал госпожи Вокс», и принял имя собственное за имя нарицательное — станция. И перенёс это название в русский язык. Так «Воксхолл» дал начало для «вокзала».
Павловский музыкальный зал был не первым, а лишь одним из русских увеселительных вокзалов. Он был задуман для привлечения в основном жителей Петербурга, ведь они и были основными пассажирами, успевшими на личном опыте понять, что такое железная дорога, пока ездили в Павловск, и первая железная дорога окупалась, и для удобства публики этот зал построили рядом с конечной остановкой Царскосельской дороги. Поначалу предполагалось, что вокзал станет функционировать круглогодично, но из-за малой посещаемости зимой с 1840 года в холодное время он был закрыт, и лишь в отдельных случаях в нём проходили концерты, балы и прочие мероприятия.
Вокзал в Павловске был только увеселительным заведением — гульбищем, как раньше говорили, а не, как мы привыкли, местом, где можно приобрести билеты, узнать расписание поездов и подождать своего отправления. В нем или отдельно, рядом с ним располагались только билетные кассы, а также гостиница, ресторан и зал для проведения концертов и балов. А поезда Царскосельской железной дороги приходили в Павловск к железнодорожной станции, которая называлась предельно просто — станция.
Павловский вокзал стал первым в Российской империи постоянным концертным учреждением, в котором выступали симфонические оркестры. Здесь дирижировали величайшие музыканты, в том числе Иоганн Штраус (сын). В Павловском вокзале дала одно из своих последних выступлений в России Анна Павлова. Часть музыкальной программы была бесплатной, чтобы привлечь самую разнообразную публику. А вот на бенефисы дирижеров, концерты «серьезной» музыки и выдающихся солистов, а также благотворительные вечера требовался билет. Его могли себе позволить лишь обеспеченные лица.
Музыка звучала не только в зале, но и на улице. Чтобы создать акустический эффект, высаживались живые изгороди из крупных деревьев — ясеней, елей, серебристых тополей. Прогуливаясь неподалёку от вокального зала, можно было насладиться доносившимися оттуда звуками.
В 1844 году на вокзале случился пожар, его восстановили, а в последующие годы перестроили и расширили. Неподалёку был возведён Павловский театр, куда и перенеслись многие выступления представителей искусства. Железная дорога к тому времени расширялась, и павловская станция уже не была конечной.
К 1880-м годам при вокзале появился отдельный зал для выступлений и собственный оркестр, в составе которого бывало до 80 музыкантов. К 1912-му здесь было дано 10 500 концертов, в том числе около 600 симфонических. Под воздействием популярности Павловского музыкального вокзала русские композиторы создавали пьесы на паровозную тему. В 1896 году на вокзале был проведён кинопоказ тех самых фильмов братьев Люмьер. А в 1912 году, после Русско-японской войны, музыкальный вечер «был прерван по требованию публики, часть которой справедливо вознегодовала на то, что, несмотря на получение печальных известий о гибели эскадры Рождественского на Дальнем Востоке, увеселительная музыка продолжалась как ни в чем не бывало. По предложению полиции и после появления вызванных последней стрелков, публика в панике разбежалась».
«В Павловском вокзале по будням, как известно и как все, по крайней мере, утверждают, публика собирается „избраннее“, чем по воскресеньям и по праздникам, когда наезжают „всякие люди“ из города. Туалеты не праздничные, но изящные. На музыку сходиться принято. Оркестр, может быть действительно лучший из наших садовых оркестров, играет вещи новые. Приличие и чинность чрезвычайные, несмотря на некоторый общий вид семейственности и даже интимности. Знакомые, все дачники, сходятся оглядывать друг друга. Многие исполняют это с истинным удовольствием и приходят только для этого; но есть и такие, которые ходят для одной музыки. Скандалы необыкновенно редки, хотя, однако же, бывают и в будни, но без этого ведь невозможно»,- писал Достоевский в романе «Идиот».
В сезоне 1916 года произошло много изменений, повлиявших на популярность вокзала. Были отменены симфонические пятницы. Военный оркестр, игравший обычно в антрактах симфонических концертов, теперь не звучал. И самое важное: правление вокзала ввело плату за вход в парк, так что теперь музыкальные вечера в основном проходили при полупустом зале.
После 1918 года Павловский музыкальный вокзал и театр составили комплекс, в котором выступал симфонический оркестр из 80 музыкантов. За летний сезон он дал двадцать концертов. Однако «годы разрухи и голода прервали на время почти девяностолетнюю традицию Павловска», — отмечал рецензент «Красной газеты» в 1926 году. После революции Павловский вокзал продолжал функционировать, но постепенно терял свою просветительскую функцию. У вокзала теперь не было ни своего оркестра, ни постоянного дирижера.
Закончила историю Павловского вокзала Вторая Мировая война. За эти годы здание вокзала и перегон были разрушены, и после войны не восстанавливались. Сейчас на его месте установлен мемориальный камень с мраморной доской. В Павловском парке от ансамбля вокзала сохранились фонарь, чаша фонтана и здание вокзальной кухни.