Марсианские закаты уникально капризны, но марсоход Curiosity НАСА запечатлел один из них в прошлом месяце. Когда солнце опустилось за горизонт 2 февраля, лучи света осветили гряду облаков. Эти солнечные лучи также известны как сумеречные лучи. Это был первый раз, когда солнечные лучи были так отчетливо видны на Марсе.
Curiosity запечатлел эту сцену во время новейшей съемки сумеречных облаков марсохода, которая основана на его наблюдениях за серебристыми облаками, или ночным сиянием, в 2021 году. В то время как большинство марсианских облаков парят на высоте не более 60 километров над землей и состоят из водяного льда, облака на последних снимках, похоже, находятся на большей высоте, где особенно холодно. Это говорит о том, что эти облака состоят из льда из углекислого газа или сухого льда.
Как и на Земле, облака предоставляют ученым сложную, но важную информацию для понимания погоды. Наблюдая за тем, когда и где образуются облака, ученые могут узнать больше о составе и температурах марсианской атмосферы, а также о ветрах внутри нее.
Исследование облаков в 2021 году включало дополнительные изображения, сделанные черно-белыми навигационными камерами Curiosity, позволяющие детально рассмотреть структуру облака по мере его перемещения. Но недавнее исследование, которое началось в январе и завершится в середине марта, чаще всего опирается на цветную мачтовую камеру марсохода, или Mastcam, которая помогает ученым увидеть, как частицы облаков растут с течением времени.
В дополнение к изображению солнечных лучей 27 января Curiosity запечатлел набор разноцветных облаков в форме перышка. При освещении солнечным светом некоторые типы облаков могут создавать радужное изображение, называемое переливчатостью.
Curiosity запечатлел как солнечные лучи, так и переливающиеся облака в виде панорам, каждая из которых была скомпонована из 28 снимков, отправленных на Землю. Изображения были обработаны, чтобы подчеркнуть основные моменты.