Ежегодно 7 марта в нашей стране отмечается день основания Общества спасателей на воде. История Общества спасателей на воде, сокращенно освод, насчитывает много веков. И это понятно, ведь он призван выполнять важнейшую и человеческую задачу человечества: обеспечивать безопасность находящихся в водах.
Водное спасательное общество было основано в России 7 марта 1872 года по старому стилю или 19 марта по григорианскому календарю. Его президентом был вице-адмирал Константин Пошет. Датой регистрации Ассоциации считается дата первого собрания членов, избравших Правление.
Как только человек впервые столкнулся с водой, нужно было позаботиться о его безопасности. В этом смысле профессия спасателя – одна из самых гуманных и древних. В Древнем Риме для спасения жизни римских граждан Сенат награждал Гражданином Короной — особым призом, возлагавшимся над головой Спасителя. Сегодня во многих странах учреждены специальные призы, медали для награждения тех, кто спасает утонувших.
На протяжении веков развивались и совершенствовались стили навигации, строились корабли и лодки, расчищались каналы, строились маяки. Но на протяжении тысячелетий спасение утопающих было делом утопающих.
Петр I заложил основы спасения в России. В 1709 г. во время Великого потопа в Петербурге Петр I лично руководил спасательными работами. В царских указах Петра I большое внимание уделялось помощи населению в случае кораблекрушений и стихийных бедствий.
Известные русские флотоводцы Ушаков, Истомин, Нахимов и Корнилов считали одним из важнейших качеств моряка умение прийти на помощь пострадавшим в воде, а сами имели мужество спасать утонувших и отвагу.
В конце 18 века возникла необходимость в профессиональной организации спасателей. Событием, взволновавшим общественное мнение, стала трагическая гибель корабля «Адвентура» в устье реки Тайн в Англии. Через некоторое время в этой стране, а позже и в других странах стали создаваться водные спасательные объединения.
В начале 20 века такие общества уже существовали в большинстве стран: Англии с 1825 г., Бельгии с 1838 г., Дании с 1850 г., Германии и Франции с 1865 г., Италии с 1872 г., а чуть позже Испании, Турции, Португалии, Швеции.
Отсутствие внимания к вопросам спасения на воде было связано с морскими авариями. В конце 19 века ежегодно терялось более 6500 крупных кораблей, из них более 1000 потоплялось. В России Общество водных спасателей было создано в конце 60-х годов по инициативе кронштадтских моряков.
