Катька - некрасивая рыжеватая особа бальзаковского возраста, всю жизнь мечтала о любви, но так и не сподобилась испытать это высокое чувство, за исключением нескольких мелких романов, после которых у неё осталось горькое послевкусие и полное разочарование.
Одно счастье оставалось в этой жизни - возможность путешествовать! Была у неё для этого подруга-попутчица во всех её поездках, такая же одинокая, неприкаянная и несчастливая в любви - Натаха. Вместе они уже много где побывали и теперь собирались в далёкую и таинственную страну - Индию. Мечтали, как будут бродить теплыми южными вечерами босиком по кромке прибоя, нырять в волны Индийского океана, потягивать через трубочку экзотические коктейли и пробовать в местных кафешках мясо акулы...
Деньги на поездку, как всегда, копили с Натахой долго, практически во всем себе отказывая, и, наконец, заветная сумма лежала, припрятанная на верхней полке, под стопкой чистого постельного белья...Через неделю надо было уже выкупать путёвку, и вот оно, уже почти в руках, долгожданное чудо - Индия!
Вечерами Катька любила посидеть за компьютером, переписывалась с бывшими одноклассниками, рассыпанными по всему белому свету, слушала музыку и читала стихи о любви. На её страничку, кроме этих друзей-одноклассников, практически никто и не заглядывал. Поэтому она была несказанно удивлена, увидев, что в виртуальных "гостях" у неё побывал интересный представительный мужчина: в костюме, галстуке, с серьезным, чуть строгим взглядом. "Иностранец"- сама не зная почему, определила Катька. Её внезапную догадку подтвердило и его имя. Jerkins S woods-значилось на его аватарке, Нью-Йорк, 55 лет.
Сообщением от этого Еркина шла строка на английском Катька расстроилась. В школе она учила немецкий. В сердцах так и написала незнакомцу, что мол, изучала немецкий, а по английски ни" бум-бум" не понимает!
Незнакомец, на удивление, быстро отреагировал и написал : "ОК, я немного понимайт по-русски... Могу я задавать Вам несколько вопрос?!"
Заинтригованная, Катька ответила утвердительно. И, как из рога изобилия, посыпались, один за другим, вопросы. Гость подробно расспрашивал её о семейном положении, о её привычках. Его интересовал даже её любимый цвет, что она предпочитает из сладостей, любит ли детей. Такое заинтересованное и пристальное внимание было приятно ей, ведь никто и никогда не проявлял к ней такого интереса.
Она старательно и подробно отвечала, и не заметила, как и сама начала задавать вопросы.
Гость неплохо изъяснялся по-русски, мило и смешно коверкал слова. Он оказался с юмором, был очень вежлив и внимателен.
Рассказал, что он - инженер на морских судах, в настоящее время находится в плавании на грузовом судне в Индийском океане. При слове Индийский океан у Катьки сладко защемило сердце.
Еще писал, что она, Катька, очень похожа на его покойную жену, которая умерла два года назад от рака. Он остался один с пятнадцатилетним сыном Дэйвом, который учится в специализированной частной школе и ждет его в Нью-Йорке.
Теперь они переписывались каждый день, регулярно, и по утрам Катьку уже ждало очередное послание с пожеланием доброго утра на красивой открытке и вопросом: "Как Вы сегодня отдыхайт, моя дорогая? Я очень надеяться, что с Вами полный порядок. Я скучать по Вам и думать о Вас всю ночь!"
От этих слов Катькино сердце начинало учащенно биться и готово было выскочить от радости из грудной клетки. А Еркин все чаще писал, что после смерти жены он впервые чувствует необходимость и потребность в общении с такой прекрасной женщиной, как она.
А однажды он недвусмысленно намекнул, что был бы рад, если бы она согласилась приехать к нему в Нью-Йорк погостить и, если ей там понравится, то и остаться навсегда.
Теперь в своих пылких посланиях он назвал её не Екатерина, а "мой дорогой" и даже "мой любимый"...
Катька тоже очень изменилась за время их переписки. В салоне она сделала себе модную стрижку и маникюр. Глаза её сияли, когда она представляла, как идет под руку с красавцем Еркином по улицам Нью-Йорка, как весело они смеются и разговаривают. Она чувствовала себя при этом королевой, и от этих мыслей долго не могла уснуть по ночам.
Конечно, Натаха не могла не заметить происходившие с ней перемены. "И чо это с нами происходит?! И чо это мы вдруг такие красивые стали?!" - весело пытала она Катьку.
И та не выдержала и рассказала Натахе про чудесного незнакомца и про свои безумные мечты.
Подруга нисколько почему-то не удивилась и коротко, сплёвывая шелуху от семечек, изрекла : " Ну, ясно дело: аферист этот твой Еркин !"
У Катьки от негодования перехватило дыхание !
"Да ты знаешь"- шипела она..." Он мне фото своего сына Дэйва прислал. Говорит, мой мальчик согласен, чтобы у него была новая мама!"
Действительно, накануне Еркин прислал ей в сообщении фото милого долговязого подростка с большими грустными глазами и пухлыми мальчишечьими губами.
У Катьки даже слезы навернулись при виде него. "Бедный пацан!"-думала она..."Мать умерла, отец мотается по морям-океанам, а он там один, в какой-то частной школе.."
Ей захотелось прижать его к груди, напечь ему блинов и пирогов, приласкать!
У неё, никогда не имевшей ни мужа, ни детей, вдруг проснулось материнское чувство, и полностью захватило её... Она холодно простилась с Натахой, метнулась к компьютеру и прильнула к экрану монитора. Еркин уже ждал её и слал очередное сообщение. Он был озабочен и грустен оттого, что у его сына Дэйва, как он писал, закончились деньги на его содержание в школе, и он, его отец, плавая в океане, не имеет возможности ему помочь.
" Моя любимая"- писал он, "Выручать меня, вышли деньги Дэйву, нашему сыну, я очень благодарить тебя, родная!"
Дальше шли координаты, по которым надо было отправить необходимую сумму : две тысячи долларов.
"Господи, какое счастье!" - подумала она. Какое счастье, что нужная сумма лежит у неё, как хорошо, что они с Натахой не успели ещё выкупить путевки!
И счастливая, смахнув набежавшую вдруг слезу, она побежала отправлять деньги, а в голове песней звучали слова : " Любимая...Родная..