Все помнят эту песенку из кинофильма "Звезда пленительного счастья"; музыка Исаака Шварца на стихи Булата Окуджавы:
Интересно, что многие слышат эту песню с ошибкой. А именно: "Кавалергарда век недолог и потому так сладок он". Смысл получается такой: кавалергарды торопятся жить и получать от жизни удовольствие, потому что им суждено погибнуть если не в первом же, то во втором-третьем бою... Не так ли?
Не так. Кавалергарды никогда не были "расходным материалом". В малочисленном Кавалергардском полку служили представители лучших фамилий Российской империи, а его история была куда менее кровавой, чем, например, у Александрийских гусар, Фанагорийских гренадер или у Нижегородских драгун.
В истории Кавалергардского полка было лишь два боевых эпизода со значительными потерями: атака кавалергардов в сражении при Аустерлице, предотвратившая окружение русских войск, и контратака, предотвратившая захват французами батареи Раевского при Бородино. Дальнейшая история полка была, в основном, мирной.
И всё-таки век кавалергарда действительно был недолог – порядка десяти лет, – но не потому, что юному красавцу-кавалергарду суждено было быть убитым, нет, совсем по другой причине.
Обычно в кавалергардский полк попадали из Пажеского корпуса в возрасте 16–18 лет, а к 25-ти годам молодые офицеры становились полковниками (майорские и подполковничьи звания в гвардейских полках на протяжении большей части их истории отсутствовали). В звании полковника кавалергард пару лет командовал эскадроном, после чего покидал гвардию – переходил в армейские полковые командиры, откуда лежала прямая дорога к получению генеральского звания.
Так что собственно кавалергардский век действительно был не так уж долог. Но не потому, что кавалергарды были "отчаянными рубаками" – а потому, что гвардейский кавалергардский полк был кузницей армейских командирских кадров.
А в песне, кстати, и не утверждается, что "кавалергарда век не долог" - то есть именно кавалергарда. Там обращение: "Кавалергарды, век не долог"! А это ведь можно сказать кому угодно, не так ли? (Кроме полярных акул и некоторых видов морских черепах.)