Казалось бы, прошло лишь несколько месяцев с того момента, как мы получили первые данные с орбитального телескопа «Джеймс Уэбб». Он не успел выработать и десятой доли заявленного ресурса, но уже успел расширить границы наблюдаемой Вселенной и существенно изменить наши представления об окружающим мире.
Между тем, NASA уже готовит к запуску новый аппарат. Он был назван в честь Нэнси Грейс Роман – одной из разработчиков легендарного телескопа «Хаббл» и экс-главы отдела астрономии NASA. На самом деле, проект Roman Space Telescope был запущен еще в 2010 году, и должен был достигнуть финальной стадии в 2019, но по ряду причин разработка была отложена. Но в конечном итоге, трудности оказались позади: в настоящее время миссия получила полное финансирование и находится в стадии активной разработки. Космический запуск предварительно запланирован на май 2027 года.
Строение и возможности
Основой телескопа является трехсекционное зеркало общим диаметром 2,4 м. Изначально оно было разработано для Национального разведывательного управления США, но впоследствии было передано NASA для научных целей. Также в исследовательский комплекс входит 300-мегапиксельная камера с набором фильтров, позволяющая получать высококачественное изображение в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. И наконец, важную роль играет сверхчувствительный коронограф с дополнительной системой обработки изображения.
Перед телескопом стоит несколько основных задач. Во-первых, он предназначен для исследования темной энергии и проверки современной космологической теории. Во-вторых, инструменты обсерватории позволяют получать прямые изображения экзопланет с недоступной ранее точностью. И, наконец, телескоп способен обнаруживать блуждающие планеты, масса которых близка к марсианской, а также экзопланеты и их спутники массой порядка нескольких лунных.
Конечно, Roman Space Telescope не заменит ни «Хаббл», ни «Уэбб» - он имеет иную специализацию, а его данные станут важным дополнением к сведениям старших братьев. Остается надеяться, что разработка и запуск пройдут по плану, и в 2027 году мы сможем ознакомиться с первыми фотографиями от нового телескопа.
________________