В Дендере, в провинции Кена, египетская миссия во главе с Мамдухом эль-Дамати, бывшим министром древностей и профессором археологии Университета Айн-Шамс в Каире, стартовала в середине февраля и уже отметилась находками - обнаружила известнякового сфинкса с лицом императора Клавдия (41 гг. - 54 г. н.э.), как заявляет министерство. Эта новость стала известной буквально вчера.
Храм Дендеры представляет из себя большой церемониальный комплекс площадью 9,8 акра. В центре комплекса находится храм богини Хатхор, святилище, которое несколько раз перестраивалось на одном и том же месте со времен Среднего царства до времени Римского императора Траяна.
Эта первая гипотетическая идентификация, предложенная эль-Дамати, основана на стилистических сравнениях "портрета". На голове типичный головной убор немес, который носили фараоны и который символизировал их царскую власть. Над лбом изображен Урей, египетская кобра, используемая как символ суверенитета, царской власти, божества и божественной власти. По словам ученых, этот сфинкс великолепен с точки зрения красоты. Черты лица сфинкса четко прорисованы, губы в явной улыбке, на лице сохранились следы красной и желтой краски.
Клавдий правил Египтом, который в то время находился под властью римлян, примерно с 10 г. до н.э. по 54 г. н.э. В качестве "фараона" Египта он принял царский титул Тиберия Клавдия, самодержца Хекахекау Мериасетптаха, Канахта Джедиахшумахета "Тиберий Клавдий, император и правитель правителей, возлюбленный Исиды и Птаха, сильный бык стабильной луны на горизонте").
Статуя была обнаружена к востоку от главного святилища Хатхор, во время раскопок двухуровневого сооружения римской эпохи, в котором когда-то стоял храм, посвященный Хору. В частности, сфинкс располагался на нижнем уровне в большом бассейне из красного кирпича и известняка, построенном в византийский период для сбора воды. Таким образом, очевидно, что сфинкс по какой-то причине уже был перемещен в прошлом.
Вместе со сфинксом была найдена и стела, тоже римской эпохи, с надписями на иероглифическом и демотическом письме.