Триста с лишним лет просуществовало это странное государство. Обширные и плодородные земли, которых не найти ни на одной карте мира... Свирепые кочевники, исповедующие иудаизм... И наконец, внезапное полное исчезновение, словно его никогда не было - вот каковы черты Хазарского каганата, кочевой империи, которую по праву называют Русской Атлантидой.
Как и многие другие тюркские государства, Хазарский каганат возник на развалинах Западно-Тюркского каганата, из которого хазары вышли первыми в 650 году. Получив независимость, хазары старались воспользоваться всеми преимуществами, которые давала территория Прикаспийских Нидерландов, ныне находящаяся на дне Каспийского моря - обильными пастбищами для скота и торговым путём "Из варяг в хазары", связывавшим между собой Северную Европу и Средний Восток. Получаемые богатства позволили хазарам вести активную внешнюю политику, соперничая как с Византийской империей, так и с Арабским халифатом и если соперничество хазар с Византией было довольно успешным (одно время на престоле в Константинополе находился ставленник хазарского Лев Хазар), то соперничество хазар с арабами вылилось в две кровопролитные войны (643-653, 722-737), арабы в ходе этих военных конфликтов разорили территории современных Дагестана и Калмыкии, а хазары - принадлежавшую Арабскому халифату Грузию, но обе стороны этими войнами были обескровлены так, что были вынужденны признать независимость друг друга и границу по Большому Кавказскому хребту. Успешно хазары воевали и с другими народами, так, зависимость от них признали часть восточных славян, аланы, волжские булгары, буртасы и финно-угорские народы Поволжья, исправно снабжавшие хазар мехами и пленниками.
К концу VII века хазары перешли на оседлый образ жизни, у них появились города - Беленджер, Семендер, Итиль, Ал-Бейду и другие, в которых в обстаовке веротерпимости и взаимоуважения проживали язычники, христиане, мусульмане и иудеи. Хазарский каганат имел сложную систему управления, его территория делилась на земли, непосредственно подчиненные кагану и земли вассальных народов - восточных славян, алан, касогов, буртасов, волжских булгар, финно-угров Поволжья. Олицетворением верховной власти в каганате считался каган, которого выбирали из одного и того же небогатого рода, проводя при этом ритуал посвящения: будущего кагана начинали душить, спрашивая при этом, сколько лет он хочет править, при этом число лет не должно было превышать сорока. На сказанный им срок каган становился полубогом, но по его истечении кагана немедленно убивали, реальная же власть в Хазарском каганате принадлежала царю, к которому стекались все доходы каганата, именно от царя Хазарского каганата Обадии исходила инициатива в принятии хазарами иудаизма в начале IX века, что привело к гражданской войне, осложненной нашествиями печенегов и мадьяр и наступлением Каспийского моря на хазарские земли. К концу IX века положение Хазарского каганата нормализовалось, но тут подняло голову молодое Древнерусское государство, в 860-880-х годах освободившее от хазарского ига славянские племена полян, северян и радимичей, а в 960-х годах славяне под предводительством Святослава отбили у Хазарского каганата его западные форпосты Саркел и Тмутаракань, остальные земли каганата стремительно пожирало Каспийское море. К началу XI века Хазарский каганат сьежился до небольшого куска земли в горах Кавказа, в 1016 году он проиграл войну князю тмутараканьскому Мстиславу Красному и прекратил свое существование, а сами хазары растворились среди народов Северного Кавказа и вновь пришедших тюркских народов.