Исследователи не пришли к единому мнению, когда в Смоленске появился первый театр - точная дата неизвестна. Наш рассказ начнётся с того времени, когда существование театральных представлений на Смоленщине имеет документальные подтверждения - с 17-го века.
Безоблачной театральную жизнь Смоленска никак не назовёшь - войны, отсутствие средств, пожары погубили многие начинания. Но она была яркой и интересной!
В времена польского владычества иезуиты три раза в год устраивали в Смоленске театральные представления на религиозную тематику.
В "Истории русского театра", изданной до революции, отмечено, что после смерти Грегори, который устраивал спектакли при дворе царя Алексея Михайловича в Москве, на его место, по рекомендации смоленского воеводы князя Голицына, был взят шляхетский сын Стефан Чижинский, служивший сначала в полку гетмана Потоцкого, впоследствии преподававшего в течение двух лет латинский язык в Киевской духовной школе, а затем в Смоленске.
Грегори умер в 1674 a., следовательно педагогическая деятельность Чижинского в Смоленске падает в основном на 1674 г. Явившись к боярину А. С. Матвееву, который поинтересовался в первую очередь его знаниями в области "комедийных наук", Чижинский с достоинством ответил, что "с комедийное дело его станет", и в течение 8 месяцев., вплоть до закрытия театра после смерти царя, с успехом ставил комедии и учил этому мастерству десятки "всякого чина людей".
Значит, в смоленский период своей жизни он занимался организацией театральных представлений. Иначе почему бы смоленский воевода взял на себя ответственность рекомендовать Чижинского руководителем театра при царском дворе?
https://nasledie.admin-smolensk.ru/
В уже русском городе Смоленске, в духовной семинарии, основанной в 1728 году, православное духовенство под руководством митрополита Вишневского, уделявшего огромное внимание просвещению, организовывало свои театральные спектакли.
Готовясь к визиту Екатерины Великой, в Смоленске к 1780 году за Никольскими воротами, в районе Офицерской слободы, был построен "Оперный дом". Свои представления он продолжил и после отбытия императрицы из города.
До 1803 года деревянный "Оперный дом" являлся Домом дворянского собрания, затем был отдан под театр для странствующих трупп. В Отечественную войну 1812 года здание выгорело дотла.
Было бы странно, если бы в Смоленске не было военного театра. И он был!
Спектакли устраивались и в специально построенном для этого помещении- балагане,- по инициативе военной гарнизонной молодёжи. Актёрами были полковые офицеры, игравшие и мужские, и женские роли. Руководил действом уволенный из труппы за пьянство бывший придворный актёр, а среди зрителей были представители власти с семьями, которых приглашали бесплатно.
В 1828 году в Смоленске гастролёры выступали в театре, располагавшемся в здании аптекаря Мего (в настоящее время здание аптеки на ул. Ленина).
В конце 1830-х, по инициативе губернатора И.С. Храповицкого был создан "Смоленский вольный театр" - постоянно действующий, но просуществовавший недолго, примерно до 1851 года. Затем появляется "Театр Богеля", вскоре разорившийся.
В 1825 году было построено Здание дворянского собрания, в котором неоднократно устраивались благотворительные спектакли - например, в пользу детского приюта, открытого в 1846 году; в пользу раненых в Крымскую войну 1853–56 годов смолян. Все благотворительные спектакли давали хорошие сборы - билеты на них продавали предводители дворянства. Так, например, известно, что спектакль 2 марта 1861 года принёс доход 600 рублей серебром.
Очередные события в истории театральной жизни города произошли в 1866 году. Здание, находившееся на пересечении нынешних улиц Ленина и Глинки, принадлежащее Мещанскому обществу, стало городским театром; а небольшая площадь перед ним стала именоваться Театральной.
Неоднократно выступали на подмостках театра Иванов-Козельский, Бурлак и другие гастролёры, имевшие громкую известность не только в провинции, но и в столицах. Гастролировали русские и итальянские оперы, труппа Старицкого – на эти спектакли билеты были нарасхват.
А 2 ноября 1888 года в 5 часов утра театр сгорел. Пожар начался с галёрки, здание театра настолько пострадало, что о скором ремонте речь не шла, и спектакли прекратились. В 1890 году Мещанское общество разобрало здание и выстроило на его месте новый дом, с квартирами и магазинами.
Новое здание постоянно действующего театра, открытого 6 декабря 1898 года было построено "Обществом попечения о народной трезвости" на правом берегу Днепра, и было названо "Народным домом". В нём играли и любительская труппа под руководством актёра Петра Алякринского, и профессиональные артисты. Но и это здание сгорело 25 февраля 1914 года.
Осенью 1907 г. в Смоленске возникло "Общество изящных искусств". Драматический отдел общества, начав свою успешную творческую деятельность с постановки в Народном доме "Ревизора" Н.В. Гоголя, имел успех у публики и своеобразную организацию работы - артисты из своей среды избирали режиссера на очередной спектакль.
В Смоленске постоянно, сменяя одна другую, работали приезжие труппы, летом- на открытых площадках, в Лопатинском и Европейском садах. Некоторые из них (например, труппа Д.И. Басманова) приезжали несколько лет подряд.
Государственный драматический театр в Смоленске был образован уже после революции. Своё первое представление - спектакль «Ревизор» Н.В. Гоголя - драмтеатр дал 29 декабря 1919 года. А в здании, построенном архитектором С.А. Ильинской, первое представление- спектакль «Заговор» Н.Е. Вирты,- было дано в театральный сезон 1939-1940 годов.
О современном Смоленском государственном академическом театре имени А. С. Грибоедова мы уже писали, можно прочитать заметку Драматический театр имени А. С. Грибоедова- памятник истории, архитектуры и центр культурной жизни города.
Но кроме драмтеатра, в нашем городе есть несколько творческих коллективов, горячо любимых смолянами.
В Доме работников Просвещения (доме Учителя), с 1925 года находящемся в здании бывшей гимназии Воронина, работают два таких коллектива.
Народный театр балета при Смоленском областном доме работников просвещения был создан в 1958 году, начинал свои первые шаги с балетной студии, создателем и руководителем которой была заслуженный работник культуры И.К. Джаврова.
В 1974 г. коллективу присвоено звание "народный", а детской балетной студии в 1989 году присвоено звание Образцового детского театра.
Ныне - это театр "Молодой балет.
Народный театр драмы начал свою деятельность в 1953 году, когда при доме учителя был создан драмкружок под руководством актера Смоленского драматического театра, заслуженного артиста РФ М. А. Александрова. В 1965 году коллективу было присвоено звание "народного театра драмы". Остаётся он им до сих пор, уже под руководством В. М. Исаева. Спектакли даются еженедельно и репертуар не пересекается с другими театрами - у смолян всегда есть выбор.