Осенью 1239 года монгольский хан Батый выступил в поход на Южную и Юго-Западную Русь, постепенно перешедший в поход в Европу до "последнего моря". Быстро смяв русские и тюркские княжества на границе Руси, монголы в сентябре 1240 года подошли к Киеву, жители которого были готовы дать отпор жестокому врагу.
О том, что на Киев идет 120-тысячная монгольская орда, киевляне были осведомлены заранее от толп беженцев, искавших защиту за киевскими стенами, но вот отношение к этой вести было различным, если очередной великий князь киевский Даниил Галицкий при виде монголов удрал в Венгрию, повесив перед этим оборону Киева на тысяцкого Дмитра, то простые горожане готовились дать отпор беспощадному врагу, ремонтируя укрепления Киевского детинца и окольных городов, изготовляя оружие и формируя ополчение, но вчерашние ремесленники и крестьяне, несмотря на высокий боевой дух, не могли заменить полноценного войска, оставленная князем Даниилом в Киеве галицко-волынская дружина не меняла положения, поэтому, когда монголы подошли к городу, киевляне сожгли торгово-ремесленный район Подол, который все равно им было не удержать и отошли в детинец, у стен которого они намеревались остановить врага.
5 сентября 1240 года войско хана Батыя подошло к Киеву. Конечно, Батый был раздосадован тем, что киевляне уничтожили Подол, тем самым лишив его воинов надежды на богатую добычу и теплый ночлег, а также отказом киевлян сдать город на его ханскую милость, но не дал воли эмоциям и приступил к планомерной и последовательной осаде Киева, включавшей в себя мероприятия по окружению Киевского детинца и окольных городов и обстрел города из требушетов и катапульт, но осадные машины под Киевом не оправдали возложенных на них ожиданий, хотя укрепления Киева и находились в глубоком упадке, и вообще не были рассчитаны на применение противником осадных орудий, сами киевляне, рискуя жизнью под огнем противника, исправляли повреждения на старых укреплениях и возводили новые, время от времени совершая вылазки в стан врага, при которых особо отличились монахи-воины Киево-Печерского монастыря, благодаря развитой системе подземных коммуникаций появлявшиеся в самых неожиданных местах и уничтожавшие монгольских воинов. Только 6 декабря 1240 года монголы смогли пробить крепостные стены Киева у Лядских ворот. В проломе тут же закипела рукопашная схватка, большие потери в ней понесли обе стороны, но монголов было больше, к тому же к ним регулярно подходило подкрепление и в результате русским ратникам пришлось отступить в "город Владимира", ставший последним рубежом обороны Киева.
В результате боя 6 декабря 1240 года киевляне лишились наиболее мощных укреплений и понесли невосполнимые потери, но, тем не менее, монголам потребовалось 9 дней непрерывного штурма, чтобы окончательно овладеть городом. Сеча на улицах Киева была жестокой, каждый дом, каждую церковь, каждую баррикаду киевляне превратили в крепость, взятие которой дорого обходилось врагу, в строй защитников Киева встали все, кто мог держать в руках оружие, в том числе женщины и дети, но никакое, даже самое отчаянное мужество не могло сломить отлаженной военной машины монголов, к 14 декабря 1240 года в руках защитников Киева оставалась только Десятинная церковь, которую русские ратники были готовы защищать до последнего и, не желая лишних потерь своего и так поредевшего войска, Батый применил против Десятинной церкви осадные машины, под ударами которых она рухнула, погребя под собой последних защитников Киева. Взяв, наконец, непокорный город, монгольское войско учинило в нем дикий грабеж и резню, после чего ушло на запад, наложив на оставшихся в живых киевлян огромную дань. Это, а также начавшиеся вскоре монгольские междоусобицы, заставили киевлян массово мигрировать на спокойный северо-восток Руси, где для них начиналась новая жизнь.