История шахмат насчитывает около полутора тысяч лет. Вероятно, старейшим известным предком шахмат является индийская игра чатуранга, заимствованная персами, которые видоизменили её и назвали шатрандж. После арабского завоевания Персии в VII веке шатрандж распространился в пределах арабского халифата, а от арабов стал известен европейцам. Близкий к современному облик шахматы приобрели в конце XV века, когда ныне существующие ходы получили ферзь и слон, до того — фигуры с ограниченной подвижностью. Игра существенно изменилась, стала более быстрой, преимущество первого хода у белых сделало возможным появление дебютов, в которых белые готовят атаку на ранней стадии партии, и стимулировало развитие дебютной теории. Двенадцатый и тринадцатый чемпионы мира по шахматам Анатолий Карпов (справа) и Гарри Каспаров в 1984—1990 годах провели пять матчей за звание чемпиона мира. В середине XIX века возникает система международных соревнований, сначала — в виде матчей между сильнейшими шахматистами