Анна Гринина
Розовое Платье
Глава 11
предыдущая глава
Нам позволили искать перстень по всему дворцу. Но как сделать это за один день? И мы даже не знали, какую энергию он излучает. Я села в своей комнате и сосредоточилась. Перед глазами стали возникать образы: золотой перстень в пол-пальца надет на руку короля. Я коснулась своего браслета. Он заметно потеплел. Я чувствовала, что перстень находится где- то в правом крыле. Может, в библиотеке? Стоит пойти поискать.
Я вышла и направилась в королевское крыло. По коридору ходили слуги, но меня никто не задерживал, это был приказ Эримола. Я чувствовала, как нечто ведёт меня к комнате в конце коридора. Это было далеко от библиотеки, почему я думала, что перстень там? Я и сама не знала. Но неужели всё было так просто?
Я вошла в комнату и зажгла светильник. Здесь было собрано много вещей: расписной сундук, скульптуры, коробки с одеждой и обувью. Какая странная комната. Интересно, почему здесь никто не наведёт порядок? Зачем сюда собрали все эти вещи и почему дверь была не заперта? Я смотрела на всё это и ума не могла приложить, с чего же начать поиски.
Вначале я открыла сундук. В нём не было ничего ценного, по крайней мере, мне так показалось. Старомодные платья, пыльный плащ и шелковые башмачки. Пришлось перебирать вещи, обувь, перчатки... Под конец уже совсем выдохлась и присела на стул.
На стене висела картина - портрет королевской особы. Я не знала, кем он был при жизни. Что же так привлекло моё внимание? Я рассматривала фон картины, каждую деталь одежды, пока мои глаза не выхватили из остального перстень, надетый на руку незнакомца. Я подошла поближе и поняла, он не нарисованный, а настоящий! Но здесь применили заклинание трансформации предметов.
Чтобы "вытащить" его из картины, потребуется некоторое время. Мне были нужны свечи. Я искала их, но поняла, что в этом не было смысла. Свечей здесь нет. Смогу ли я обойтись без них? Или лучше пойти и принести из своей комнаты? Свечами щедро поделилась со мною Алья, когда услышала, что я люблю читать.
Что же теперь делать? А если кто- нибудь зайдёт в комнату после меня и тоже поймёт, что перстень настоящий? Нет, буду создавать свечи здесь. Я потёрла руки друг о друга, пытаясь вызвать магические потоки. Мало, слишком мало. Может не хватить на трансформацию. Придётся идти за свечами, а перстень подождёт.
Проходя мимо одной из комнат, я почувствовала, как меня схватили и втащили в помещение.
- Ну, вот мы и встретились.
Это была Лайла. Одна из девушек, не прошедшая отбор.
- Думаешь, если провела ночь с королём, то он объявит тебя своей наречённой? Убедилась, что это не так?
Я видела безумие впервые.
- Я давно наблюдала за тобой,- сказала она, прищурившись. - Но ты не умна, а просто удачлива. Невероятно удачлива...
Мороз пробегал по коже при одном взгляде на её обезумевшие глаза.
- Что я тебе сделала, Лайла? И что ты можешь знать обо мне? Все твои домыслы ошибочны, поверь. И разве меня можно назвать удачливой? При отборе это не зачитывается.
- Ты права, теперь удача изменила тебе.
Голубые глаза её были полны боли и отчаяния. Медные локоны потускнели.
- Мы могли бы быть с Эримолом вместе и править страной, если бы на отборе не появилась ты. Выскочка, которая лучше всех всё знает и умеет. Что ты представляешь из себя без своей силы? А её, как я уже заметила, у тебя очень мало.
Догадка осенила меня.
- Стекло в туфлях - твоих рук дело?
Она ухмыльнулась, но тут же снова помрачнела.
- Я была уверена, что ты упадёшь или будешь хромать, чем оскорбишь взор короля, и тебя прогонят с отбора. Но ты и тут победила. Подумать только, сам король занялся твоей ногой!
Я медленно пятилась к двери, но она заметила это.
- И не надейся. Двери запечатаны заклятием.
- Ты думаешь, меня не станут искать? И если хватятся, то обнаружат нас вместе.
- Тебя найдут уже мёртвой.
- Ты безумна, Лайла. И скажи, почему именно я? Ведь есть ещё четыре девушки.
- Всем известно, как к тебе относится король. Ты меня не проведёшь! И не прикидывайся невинной овечкой.
Она медленно приближалась ко мне. Я не знала, что мне делать. Если она сейчас ударит меня, то я должна буду ей ответить. А это может нанести ей вред, даже лишить жизни. Ведь для удара мне придётся собрать все силы и я перестану контролировать себя. Как было с зеркалами. Видимо, Лайла этого не знала, иначе не стала бы со мною связываться. Если только это не кто- то её надоумил.
Что же делать? Кричать? Но на комнату наложено заклятие, а значит, ни один звук не раздастся из- за этой двери. Заклятие не так уж легко снять. Нужно знать, что для этого использовала Лайла. Богиня, мой крик никто не услышит.
И тут над головою Лайлы запульсировал огонёк. Он становился всё больше, пока не стала выявляться моя ночная гостья. Она подняла над Лайлой руки и та упала, словно мёртвая. Потом призрак взмахнул рукой и замок в дверях щёлкнул. Девушка указала мне на дверь - бежать. Я приложила руки к груди:
- Благодарю,- обернулась я к ней на пороге. Призрак улыбнулся и исчез.
Вначале нужно сообщить о Лайле кому-то из рыцарей короля. Я увидела леди Гаренти, которая шла мне навстречу.
- Лайла... Она напала на меня и грозилась убить,- начала говорить я.
- Где она?- леди Гаренти побледнела.
- В той комнате,- указала я рукою.
- Я позабочусь о ней, а ты беги к лорду Вейну и зовите стражу.
Леди Гаренти быстрым шагом направилась в комнату, которую я только что покинула с большим трудом. Если бы не призрак, кто знает, что бы сейчас со мною было. Я мысленно поблагодарила девушку ещё раз.
ЭРИМОЛ
Я просматривал записи, когда в кабинет постучали.
- Леди Гаренти, Ваше Величество,- услышал я.
- Пусть войдёт.
Вошла распорядитель.
- Ваше Величество, - она низко поклонилась. - Лайла пыталась убить леди Д'Аер.
Я чувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.
- Где она?
- Лайлу взяли под стражу, а леди Риа сейчас с лордом Вейном, полагаю...
- Как от вас ускользнуть то, что среди девушек есть преступница? Она могла покушаться и на других девушек, даже на королевских особ.
- Простите, Ваше Величество. Никто не мог даже предположить, что леди Лайла не в себе.
- Она умело притворялась. Хитра и изворотлива,- ответил я.
- Что вы намерены делать?- спросила она.
Я пока не знал. Но Риа нуждалась в охране. Демоны побери этот отбор!
- Позовите лорда Вейна,- приказал я.
Она склонилась передо мною и покинула кабинет. От мысли, что Риа могла погибнуть, я был в ужасе. Это случилось уже во второй раз. Пора заканчивать этот отбор и назвать имя будущей королевы. Спустя пять минут пришёл Вейн.
- Вейн, что я слышу? В моём дворце было совершено покушение. Как стража могла допустить такое?
Кузен был спокоен.
- Никто не ожидал от Лайлы такого. Она совсем не такая, иначе бы вы сами это заметили. Мне кажется, кто-то действовал её руками.
- И как ты думаешь, кто за этим может стоять ?
- Не могу знать точно. Но Лайла не казалась мне агрессивной на испытаниях.
Я тоже задумался. Вся эта ситуация была сейчас не кстати. Изолировав Лайлу, мы обезопасим невест. Но если за этим кто-то стоит, он ещё раз попытается совершить задуманное.
- Прикажите усилить охрану в той части дворца, где находятся девушки. А испытание надо на время приостановить.
- Что делать с леди Рией? Ведь угрожали именно ей?- спросил кузен.
- Поставьте у ее дверей одного из моих рыцарей.
- Вам ведь она не безразлична, так ведь?- вдруг спросил он прямо.
- Я и сам пока не понимаю,- ответил я. - А что о ней думаешь ты, Вейн?
Я сел на стул и предложил ему тоже сесть.
- Риа необычная девушка. И магический талант - не главное ее достоинство.
- Я и сам это вижу... Прости за то, что случилось на балу. Сам не знаю, что на меня нашло.
- Зато я знаю. Это называется ревность. Но я - твой друг, Эримол, ты это знаешь.
- Я уверен в тебе, как ни в ком другом.
Вейн встал.
- Нужно позвать охрану,- сказал он уже у двери. - Я отправил Рию в её комнату, пусть будет там. А ты прислушайся к своему сердцу, Эримол.
- Ты знаешь, что отбор невест не предполагает чувства. И слышал о пророчестве.
- Да, я это знаю. Но позволь себе выбирать не только умом, но и сердцем. Чтобы не жалеть потом о выборе. Ваше Величество,- он поклонился и вышел.
Вейн был по-своему прав. Ирида умерла давно, и я никого не впускал в свою жизнь. Конечно, женщины были, но с нею никто сравниться мог. Не было ни чувства нежности, ни желания их оберегать. Увы, королевское положение имеет свои минусы- мы не вольны в своём выборе, если дело касается благополучия государства. Но здесь идёт законный отбор и я мог бы выбрать невесту по сердцу. Если бы не вмешалось пророчество.
Риа всколыхнула во мне забытые воспоминания. Ко мне стали возвращаться чувства, которые, как я думал, навсегда утратил. Простая и искренняя, она не пыталась хитрить ни со мною, ни с окружающими. Друзей ей заменяли книги и она была так же одинока, как и я...
Я волновался за неё, но Вейн позаботится обо всём. Я несколько дней не виделся с Рией, если не считать разговора в саду, а уже так скучал по ее голосу, зелёным глазам и колкостям. Может, выйти сейчас и понаблюдать за её окном? Чем она сейчас занята? Или сначала допросить Лайлу? Нужно узнать, сама она действовала или её кто-то надоумил. Я вышел из кабинета и направился в тронный зал.
Через час ко мне привели Лайлу. Вейн и ещё двое стражников охраняли её. Она улыбалась.
- Ваше Величество, вы освободите меня?- спросила она.
- Нет, Лайла, пока не скажешь, зачем ты это сделала.
Она расхохоталась, а потом сказала:
- Простите, Ваше Величество, но мы считаем, что она вас не достойна.
- Кто это - мы?- переспросил я.
Она не выглядела испуганной.
- Отвечай, Лайла,- мягко сказал я.
Лайла улыбнулась:
- Догадайтесь сами, Ваше Величество. Вы ведь так умны,- она засмеялась.
Я видел, что девушка безумна. Но чувствовал магию. Её намеренно свели с ума и внушили мысль об убийстве.
- Лайла, если ты не скажешь нам, кто с тобою в сговоре, я вынужден буду заключить тебя в темницу.
- Она всё равно её прикончит, и до вас доберётся, дорогой женишок,- безумная заплакала. - Она рядом, моя любимая госпожа.
Девушка была жалкой, в своем воображаемом мире она подчинялась кому- то. Я попытался ещё раз:
- Лайла, что обещала тебе твоя госпожа?
Она смущённо улыбалась и смотрела в пол.
- Она сказала, что если я помогу ей, то стану вашей женой. Она обещала! Но как я теперь ею стану, если эта змея жива?!
Она стала вырываться, стражники не ожидали от нее такой силы, и только крепче держали. Увы, ее безумство неизлечимо. Я видел над ее головою черное облако, невидимое глазу. Бедная девушка. Я сделал знак и её увели. Я не выдержал более и покинул зал.
Выйдя через черный ход за пределы дворца, я оказался в саду. Здесь легче думать, чем в его стенах. В последнее время там стали происходить довольно мрачные события. И все началось с отбора невест. Неужели нужная девушка здесь, иначе почему беспокоилось Зло?
Из тридцати девушек осталось пятеро. Это сузит круг поиска. На небе стали сгущаться тучи. Давно тут не было дождя. В подтверждение моей догадки загремел гром, а потом золотая молния разрезала небо напополам. В воздухе запахло дождём. На мою руку упали первые тяжёлые капли. Я подставил ему лицо.
Когда-то мы с Иридой танцевали под дождем, не обращая внимания на мокрую одежду и волосы. Но нас увидел мой отец. Меня вызвали к королю.
- Ты должен прекратить все встречи с этой девушкой,- строго сказал отец.
- Я намерен на ней жениться.
Король нервно расхаживал по залу.
- Ты - будущий правитель и жену должен взять благородного происхождения, королевская кровь не должна смешиваться с кровью простолюдинов.
Так отец разрушил мое счастье. Сейчас я уже не мог его винить , где- то я понимал его поступок. Но иногда я думал, как бы сложилась моя судьба, будь рядом со мною любимая женщина.
Риа... Мысли вернулись к ней. Я вспоминал ее нежные прикосновения, ее взгляд. Видел перед собою ее испуганное лицо, когда она вбежала в тайную комнату. Я вспоминал ее, такую красивую, танцующую с Вейном. И ее чудесное розовое платье. Будто сама Богиня спустилась с небес, чтобы почтить нас своим присутствием.
Я сорвал одну розу с ее любимого куста и направился к ее окну. Руки мои стали медленно собирать энергию и вскоре под окном появились ступеньки. Я поднялся по ним и осторожно заглянул в окно.
Ночник горел, а Риа сидела за столом и читала книгу. Глаза ее были опущены, на щеки падала тень от ресниц. Золотистые локоны обрамляли лицо. На ней было простенькое платье. Я улыбнулся, вспомнив нашу первую встречу. Что ж, она прочно заняла место в моем сердце.
Я просил Вейна усилить охрану, и где же стража под окнами? На миг я рассердился, но потом подумал, что не смог бы сейчас здесь находиться, если бы ее стерегли.
Риа означает венок. Кто дал ей такое необычное имя? Чем больше я называл его, тем больше мне хотелось оставить на окне не эту розу, а венок из самых красивых цветов моей оранжереи.
Я еще раз взглянул на девушку, поправил розу и спустился вниз. Лестницу я стер ладонями, чтобы не осталось следов моего присутствия. Доброй ночи, моя незабудка.
РИА
После всех потрясений я долго не могла прийти в себя. Что случилось с Лайлой? Ведь ничто не выдавало в ней человека, способного на низость. Вейн сказал, что испытание пришлось отложить, так приказал король.
А леди Гаренти пришла вся в слезах. Это было самое ужасное событие за все отборы, что она проводила. Я успокаивала ее, как могла. Ведь даже король не увидел в девушке изъянов. Вероятно, дело было в магии. Я кому- то сильно насолила своими успехами. Странно, что этот человек не боялся гнева короля.
К моим дверям приставили стражу, теперь за мною будут наблюдать. Если я раньше чувствовала себя птицей в клетке, то сейчас ощущала себя бабочкой со сломанными крыльями.
Я посмотрела на окно. Там, за стеклом, лежал цветок. Я открыла створку и взяла его. Розовая роза из сада, а на ней блестят капли дождя. Я вдохнула аромат цветка и улыбнулась: здесь побывал мой Чёрный рыцарь.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
начало здесь