АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ! Рассказ сорок седьмой МОНСТРЫ - ИЗ ЯИЦ

АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!

Рассказ сорок седьмой

МОНСТРЫ - ИЗ ЯИЦ

Крокодилы - родственники динозавров и птиц. Появились на свет несколько десятков миллионов лет назад. Жили на суше. Потом ушли в воду. Почему - неизвестно. Живут всюду, кроме Европы и Антарктиды (и Арктики, естественно). У них очень сложное анатомическое и физиологическое устройство. Нервная, дыхательная и кровеносная системы уникальны и не имеют аналогов в живой природе. Холоднокровные. Самки откладывают яйца, а из них рождаются маленькие крокодильчики весом 70 грамм и длиною 30 сантиметров. И превращаются в жутких монстров, которые охотятся за всеми живыми существами.

Это может быть слон, решивший просто попить.

Или слон, защищающий своего малыша. Казалось бы, крокодил и слон, на которого не набросится ни один здравомыслящий хищник. Но... Крупный крокодил может весить одну тонну. Его длина - 6-7 метров. Достойный соперник, имеющий самые мощные (целая тонна!) челюсти в мире, которые захлопываются со скоростью 9 метров в секунду. Слон даже упал на колени, видимо, ощутив всю эту силу.

Стая гиен загнала двух взрослых львов в воду. Один из них ранен - гиена располосовала ему бедро. Но сопротивляется, хотя гиены атакуют и с берега, и с воды. А вот на второго напал новый враг. Чем закончатся для львов эти сражения, пока не ясно.

Совсем странно. Те же лица. Огромный лев уже повалил большую гиену на землю и готов растерзать её. Но с тыла на него нападает крокодил. На два фронта бороться нелегко.

Львица, наверное, никак не может принять решение. То ли нападать, то ли убегать...

Такая нерешительность в отношениях с крокодилом обычно заканчивается трагически. Его не прокусишь - чешуйчатая кожа покрыта рядами костяных пластин, которые львице-защитнице не по зубам. А из пасти крокодила назад хода нет - его 64 зуба устроены так, что добыче не вырваться, и он её не жуёт, но глотает целиком. В желудке высокая концентрация соляной кислоты: переварит всё.

Конечно, бывают исключения, если крокодил небольшой, а охотник настроен серьёзно.

Видно, это монстрик так насолил гепарду, что осторожная кошка решила его проучить.

Скорости, конечно, разные. Крокодил удирает изо всех сил. Скорее бы добраться до воды, а там кошка бессильна.

А на это раз успех зависит от быстроты кошки. Чей прыжок дальше?

Не успели! Укуса крокодил даже не почувствует, а один враг уйдёт в желудок.

Крокодил может замахнуться и на бегемота. Особенно, если это детёныш, неосторожно покинувший маму. Хотя у бегемотов и крокодилов в целом отношения неплохие. Они уживаются в водоёмах. Бегемоты, выходя на берег, иногда оставляют детей крокодилам, и те защищают их от врагов. Но монстр есть монстр: былая дружба отступает, если хочется есть.

Ответный удар приходит быстро. Бегемот способен перекусить крокодила пополам. Челюсти у него тоже будь здоров.

Может быть и такой исход. Бегемоты - травоядные, их желудки животную пищу не переваривают. Но искусать и искромсать клыками, придушить врага вполне возможно. Главное - не забыть потом выплюнуть эту тварь!

Антилопа гну обречена. Крокодил незаметно подплыл к ней, прячась в воде, и выпрыгнул. Теперь он утопит её и будет вертеться вокруг собственной оси, отрывая кусок мяса за куском.

Подплывает он, действительно, незаметно, оставляя на поверхности воды глаза, нос и уши, которые расположены сверху на голове, а потом благодаря мощному хвосту совершает стремительный прыжок. И не только вперёд, но и вверх.

Вот так, например.

Или даже так. При этом опирается на крепкий длинный хвост и стоит на задних ногах.

Зебру ждёт та же участь, что и антилопу гну. Прыжок монстра из воды застал её врасплох.

И этой бедняге не повезло. Рога раздробит, разорвёт на куски или проглотит целиком.

Крупный крокодил не погнушается и сородичем, его он наверняка съест полностью и не подавится.

Ещё один крокодильчик попался монстру. Видно, мама не научила его держаться подальше от таких родственников.

Крокодил, действительно, необычное животное. Он прекрасно видит и слышит, хорошее обоняние. Большие лёгкие, четырёхкамерное сердце, мочевого пузыря нет. На суше может бегать со скоростью до 15 километров в час, а воде - и все 30. Если стираются зубы (а их целых 64), на их месте появляются новые. За долгую жизнь - 50 лет и больше - они могут вырасти четыре тысячи раз. Хорошо развит мозг. Глубокие раны не гноятся и быстро заживают, потому что в крови есть природный антибиотик. В засуху или без еды крокодил может впасть в спячку и проспать до двух лет.

Существует поверье, что крокодил, когда кого-то ест, очень переживает - плачет. "Крокодиловы слёзы", действительно, существуют. Но по другой причине. Почки животного не в состоянии вывести всю соль из организма. Поэтому природа дала крокодилу специальные железы, выделяющие особую жидкость, и канальца возле глаз. Через них и выходят "крокодиловы слёзы", промывающие глаза, а вместе с ними выводящие избытки соли.

А ещё крокодилы едят камни, которые перетирают еду в желудке. Они не умеют жевать и глотают очень большие куски добычи, а то и целиком. Соляная кислота и камни способны справится с любой пищей, попавшей в желудок. За один присест крокодил способен поглотить огромное количество еды - около трети от своего веса. Кстати, когда он сыт, ни на кого не нападает. У крокодилов есть так называемые симбиотические отношения с одной птичкой - шпорцевым чибисом. Совсем, как с волоклюями у многих сухопутных животных. Монстр открывает пасть, а птичка чистит ему зубы от кусочков мяса.

Своего помощника крокодил не проглотит. Когда захочет закрыть пасть, даст ему сигнал: процедура закончена.

А как всё хорошо начиналось. Самка перед тем, как отложить яйца (до 100 штук!), роет в песке ямку около 50 сантиметров глубиной, обкладывает её листьями и грязью и делает кладку. Яйца маленькие - как гусиные или куриные. Потом закапывает ямку и охраняет её три месяца. Температура воздуха влияет на пол будущих крокодильцев. 31-32 градуса - будут мальчики, ниже или выше - девочки. Пробив скорлупу, малыши начинают пищать, и мама разрывает гнездо. Это до неё могут сделать гиены, черепахи, аисты, которые с удовольствием полакомятся яйцами или маленькими крокодильцами. Обычно выживает не более 20 процентов молодняка. Самка переносит малышей к водоёму. Она берёт в пасть, которая остаётся открытой из-за блокировки особыми хрящами, сразу 20 детёнышей и несёт, не кусая. Мать опекает молодняк около двух лет, а дальше - свободная жизнь...

На свет появились 70 грамм и 30 сантиметров будущего монстра.

А теперь в воду, которая должна стать родным домом. Вообще крокодилы живут в воде постоянно. На берег выходят - недалеко - только для того, чтобы в утренние или вечерние часы погреться на солнышке, отложить яйца или перейти в другой водоём. Ну, и поохотиться, если подвернется случай. На берегу их челюсти всегда открыты, чтобы избежать перегрева. Они же холоднокровные.

Оно, конечно, не тяжело, но уж очень их много. Ладно, пусть катаются, пока молодые.

В хорошей компании и отдохнуть не грех.

Многие крокодилы в молодости едят рыбу. Загоняют её на мелководье, а она, стремясь вернуться, буквально прыгает им в рот.

Не откажутся от ракообразных или даже черепахи, которую заглатывают целиком. Всё перемелется!

А вдруг повезёт! Если зебра не приходит к крокодилу, то он сам приходит к зебре.

Попробуем уговорить - пусть поделится.

В Древнем Китае живых крокодилов сажали на цепь вместо собак для охраны дома. А в Древнем Египте крокодил считался священным животным. Был даже город Крокодилополь. В пантеоне египетских богов важное место занимал бог нильских вод Себек с головой крокодила. Ему посвящали храмы, читали молитвы, делали подношения.

Вот так изображали этого бога древние египтяне.

Сегодня в гербах трёх стран есть изображение крокодила.

Герб Соломоновых островов. Крокодил и акула - самые популярные здесь животные. Надпись символична: "Вести вперёд - значит служить".

На гербе Ямайки сверху острорылый крокодил, символизирующий фауну государства. Надпись: "Из многих - единый народ".

А это герб африканского королевства Лесото. О поездке туда мы писали в пятнадцатом рассказе "Королевство Лесото и земля масаев". Крокодил здесь - символ могущества, как в Древнем Египте. В Лесото, находящемся на плоской горе высотой около 2000 метров, расположены истоки более 200 рек Африки, в которых водятся крокодилы. Животное является символом государствообразующей нации Суто. Подпись на государственном языке сесота очень актуальна для Африки: "Мир. Дождь. Процветание".

Интересно, какие чувства испытывают эти люди, собравшиеся у поверженного монстра? Радость, смятение, страх? Во всяком случае, вид огромного чудовища, наверняка, не оставил никого равнодушным.

Конечно, и люди, и животные боялись и боятся этого древнего монстра. В нём есть что-то не от мира сего - миллионы лет дают о себе знать.

Путешествуя по Африке, мы не раз встречали крокодилов. То они грелись в лучах заходящего солнца на берегу реки Замбези, то выглядывали из засады в зарослях дельты реки Окаванго, то поджидали Великую миграцию антилоп гну и зебр в мутных водах реки Мара. Мы не подъезжали к ним близко и не делали фотографии. Наверное, просто хотели быть подальше от этих монстров, рождающихся из яиц.

Фото из коллекции Яндекс. Картинки.