Эс ши (ирл. Aos sí или Aes sídhe) — сверхъестественная раса существ, которые по одной из версий произошли от падших ангелов, но, что более вероятно, от племён богини Дану, Туата Де Дананн (ирл. Tuatha Dé Danann).
Эс ши (иногда их называют "сидами") живут в сказочных фортах (древних доисторических укреплениях), а также за Западным морем или в невидимом мире, существующим параллельно с нашим. Они — существа из волшебных курганов, древние боги Ирландии. Эс ши и означает "люди курганов".
В легендарной "Книге захватов Ирландии" (Lebor Gabála Érenn) описывается мир, в котором люди живут в одном пространстве с эс ши, которые жили в Ирландии ещё до появления на острове кельтских племён.
Возможно, древнеирландское sídh — синоним слова "бессмертный" и имеет один корень с такими словами, как sídsat (они ждут/остаются), síthbeo (продолжительный), sídhbuan (вечный) и sídhbe (долгая жизнь). Во многих историях об эс ши подразумевается, что они живут уже очень-очень долго (что не исключает, впрочем, их внешнюю молодость и привлекательность).
Волшебный народ называют по-разному. Видимо, в силу их древности, известны они не только под именем эс ши, но и:
- Aingil Anúabhair: "Гордые ангелы"
- Daoine Uaisle': "Благородный народ"
- Daoine maithe: "Хорошие люди"
- Deamhna Aerig: "Воздушные демоны"
- Dream Anúabhair: "Гордые люди"
- Sídhfir: "Бессмертные люди"
- Sídheógaídhe: "Маленькие бессмертные"
- Slúagh na Marbh: "Хозяева мёртвых"
- Slúagh-Sídhe-Thúatha-Dé-Danann: "Бессмертное воинство Туата Де Дананн"
- na Uaisle: "Благородные" или "Высокорождённые"
И здесь нам следует чуть более подробно исследовать непростой вопрос: о родственных связях (если таковые существуют) между эс ши и и феями (fairies).
В Ирландии часто "хорошими людьми" ( ирл. daoine maithe) называют фей. Это очень разумно, на мой взгляд, хотя точное происхождение фей установить не удаётся. Дело в том, что их тоже считают иногда падшими ангелами (чьи грехи были не столь велики, чтобы попасть в ад), а иногда потомками племён богини Дану. И вот в этом, втором случае, феи и эс ши, возможно, имеют общих предков.
Про фей нам известно, что они, в основном, похожи внешне на нас, обычных людей (хотя есть и исключения). Феи обладают сверхъестественными способностями и бурным темпераментом, как минимум, ожидают к себе уважительного отношения, и им есть что противопоставить отношению неуважительному.
Что же касается эс ши или, как мы предполагаем потомком племён богини Дану, то к ним вернёмся в следующем выпуске нашего мифологического вестника.
Ирландская мифология