"Наконец-то вскоре произойдёт чудо" думал граф Кортес спускаясь по деревянной лестнице в холл особняка. Вот уже скоро они с маркизой Памук огласят о своей помолвке всему свету. Ждать еще не было никакого смысла. Девушка полностью принадлежала ему и от этого в душе у графа все трепетало. "Она моя" ликовал мужчина.
Новые чувства доселе незнакомые Раулю недавно вспыхнули в нем с большой силой и что его влекло к Валентине отрицать уже было невозможно. А все виной это то, что мужчина в последние время очень часто виделся с маркизой. Сначала он играл, рассчитывал все до мелочей, продумывал каждый свой шаг, а потом в один миг, когда граф снова увидел прекрасную девушку в ярко-красном платье, словно роза идущую к нему в бальном зале, все внезапно изменилось. Он влюбился. Влюбился так трепетно и сильно, что все его планы и замыслы ушли куда-то далеко и испарились в воздухе. Обида на Джейсона до этого бушевавшая в мужчине и вытесняя все чувства мгновенно улетучилась, а на смену пришло осознание вины, что Рауль так подло поступил с ним. Мужчине стало тяжело на сердце и он хотел покаяться за все свои злодеяния. Граф Кортес решил все объяснить Джейсону, а там ему решать, как он поступит. Если больше не захочет видеть его, Рауль все поймет и больше не будет докучать герцогу Мэтью. Но сначала ему нужно встретиться с Валентиной и объясниться с ней. Мужчина вышел на свежий воздух, приказал конюху оседлать коня и отправился в поместье Иствуд до своей любимой.
Граф восседая на лошади выглядел безупречно. Рауль спешил, мужчине не терпелось вновь увидеть маркизу Памук, а еще рассказать девушке обо всем, что он совершил. Конечно мужчина сильно переживал то, что Валентина не захочет его видеть после всего, но все же надеялся, что девушка его поймет и сможет простить. Видит Бог, как граф раскаивался из-за этого.
- Ваша светлость, - воскликнул дворецкий у входа в особняк, Рауль быстро спешился, вручил лошадь конюху и вбежал по ступенькам кивнув мужчине. - Госпожа ждет вас в гостиной, милорд, - только и успел сказать тот.
Маркиза Памук в розовом платье светлых тонов сидела на софе и задумчиво смотрела на пламя, что плясало в камине. Рядом находилась ее компаньонка, которая что-то вязала сидя на кушетке у окна. Женщина всегда находилась подле Валентины, это входило в ее обязанность, так как молодая девушка ни должна проводить свое время с мужчиной наедине пока они не огласят о своей помолвке. И теперь, когда маркиза ждала Рауля компаньонка, была здесь. Родители Валентины были в восторге от того, что девушка выходит замуж за графа. Пусть он не герцог Мэтью, на которого они по-прежнему злились за его легкомыслие и скандальный поступок на балу, но тоже неплохая кандидатура в мужья. Тем более маркиз Уильям хорошо знал семью графа и был счастлив от выбора дочери. Все располагало к тому, чтобы огласить о помолвке в ближайшее время, только Валентина не хотела спешить так как исчезновение Матильды сильно повлияло на нее и маркиза ни хотела веселиться пока не пройдет траур и все не уляжется.
Уже месяц прошел, а от Матильды не было никаких вестей. Девушка сильно тосковала по подруге и не хотела верить тому, что та погибла. Хорошо, что хоть граф Кортес не давал ей совсем грустить. Он приглашал ее на прогулки, они посещали балы и Валентине с ним рядом становилось легче, вскоре она поняла, что любит графа. А когда он предложил ей руку и сердце не раздумывая согласилась.
- Вы, как всегда, великолепны, - воскликнул Рауль входя в гостиную и присаживаясь рядом с девушкой.
- Благодарю, милорд, - ответила Валентина смутившись. - Что сегодня у нас по плану?
- Дорогая, конечно мы поедем куда-нибудь позже, но для начала я хочу с вами поговорить! - произнес граф серьезно заглядывая в печальные карие глаза девушки.
- Если речь пойдет о нашей свадьбе, то я уже дала согласие, - ответила маркиза слегка покраснев.
- Нет, я приехал, чтобы поговорить о другом! - Сказал мужчина вставая и отворачиваясь от Валентины. - Дорогая, если после того, что я вам скажу вы больше не захотите меня видеть, я пойму, - начал граф нервно вышагивая по комнате. - До знакомства с вами я был плохим человеком, не ценил тех, кто находился рядом, искал во всем выгоду. А теперь все изменилось, я люблю вас Валентина, - сказал Рауль как-то грустно и на мгновенье в зале стало тихо, только слышно было сопение компаньонки, которая видимо заснула от монолога мужчины. Девушка расцвела как роза в саду от таких слов и это выглядело восхитительно. Граф невольно залюбовался этой красотой прежде чем продолжить. Он набрал побольше воздуха, слегка развязал платок на шее и сказал наконец то, зачем приехал сюда в столь ранний час.
- Я совершил очень плохой поступок, - с горечью произнес мужчина, продолжая, ходить по комнате не зная, как быть дальше. Маркиза удивленно посмотрела на него, а потом глубоко вздохнув сказала:
- Милорд, полно вам, меня не волнует, что вы сделали, но то, что вы любите, уже делает меня счастливой!
Наступило напряженное молчание. Рауль минуту, что-то осмысливал в голове и вот он решился произнести то, что мучило его уже какое-то время.
- Это я причастен к исчезновению вашей подруги. - сказал граф тяжело вздохнув. - Простите меня, если сможете. Но знайте, это было до того, как я понял, что горячо и безумно люблю вас. - Добавил он покорно склонив голову и боясь взглянуть в глаза девушке, - вот он, я перед вами, миледи и если вы решите сдать меня властям, то так тому и быть, я согласен.
Валентина не могла поверить услышанному. В сердце что-то надломилось. Она не знала, как быть в такой ситуации. С одной стороны была ее дражайшая подруга, которая пропала, или погибла, а с другой стороны мужчина, кто стал для девушки всем.
- Мне очень жаль, - с искренней печалью сказал Рауль и поведал девушке о том как все было на самом деле.
- Оставьте меня, милорд, - через некоторое время после душевного рассказа вымолвила Валентина, - я не могу сейчас мыслить здраво, а видеть вас причиняет мне сильную боль, - грустно продолжила она. - Не беспокойтесь, заявлять на вас я не буду, но и препятствовать тому если вас поймают тоже. А сейчас лучше уходите, пока я не наговорила вам того о чем потом буду сожалеть, я дам вам знать граф, когда буду готова вас принять и приму решение по поводу нашей помолвки. - После этих слов Валентина резко встала и со слезами на глазах выбежала из комнаты.
"Так должно было случиться" подумал мужчина и ему стало очень больно и в то же время легко на душе.Рауль наконец-то признался во всем, теперь оставалось встретиться с Джейсоном и пусть он принимает решение насчет его. Граф вышел во двор из особняка и вздохнул полной грудью. "Наконец-то я сбросил груз со своих плеч" сказал он себе взбираясь на лошадь, которая поджидала на улице и направляясь к своему другу, чтобы во всем ему признаться.
Валентина вбежала в свою комнату с полным сумбуром в голове. Слезы продолжали течь из глаз и девушка прилегла на кровать пытаясь успокоиться. "Что мне теперь делать? Думала она, "как быть?" Отказаться от своей любви раз и навсегда, или предать свою лучшую подругу и память о ней соглашаясь на брак с графом" рассуждала Валентина вытирая слезы. "Может, проще уехать на какое-то время к своей тете в Лондон? Я же все равно хотела ее навестить. Это бы было нужное решение в данный момент. А там я смогу привести мысли в порядок и решу, что делать дальше" наконец пришла к заключению маркиза и отправилась в покои своей матери маркизы Беатрисс, чтобы спросить совета у нее.
Тем временем в поместье Эрберихолл барон Луи де' Фернандо очень тосковал по своей дочери, которую так и не смог придать земле. Ведь тело девушки не смогли найти, а еще Джейсон категорически был против тому, чтобы девушку похоронили. Барон пытался забыться взваливая на себя различные обязанности.
В особняке царил мрак и одиночество. Баронесса Катрин перестала выходить из своей комнаты, Анна полностью ушла в себя проводя свое время за молитвами. Виктория не могла на все это спокойно смотреть, она часто со своей компаньонкой выезжала в город, где чувствовала себя лучше.
Как-то раз барон вошел в комнату Матильды, чтобы побыть наедине со своим горем. Сюда он не заходил уже давно, после того случая, когда девушка сбежала со свадьбы. Мужчина уже простил своей дочери этот опрометчивый поступок, который стоил ей жизни. Он часто винил во всем себя. И сейчас стоя в спальне девушки в полном одиночестве барон не выдержал. "Если бы я воспротивился вашему союзу и не дал бы свое согласие на брак, ты бы была сейчас жива, дочка" опускаясь на колени произнес мужчина и слезы до этой поры не ведомые ему полились рекой из его глаз. Какое-то время Луи сидел на коленях и глядел куда-то мимо себя. Потом он вдруг очнулся, пришел в себя и поднялся на ноги. Тут мужчина заметил странный листок лежащий у кровати на полу.
Он немедля поднял его и развернул начиная читать то, что было там написано:
Дорогая, я пишу вам это послание с целью того, что вы вскоре приедете ко мне. У нас завтра свадьба и мы обменяемся кольцами и словами вечной любви на всю нашу жизнь. Все бы ничего, но как быть с нашими чувствами. Давайте объяснимся сейчас, дорогая! Поэтому, я хочу увидеться с вами сегодня вечером в охотничьем домике, где признаюсь вам в своих светлых чувствах. Которые есть во мне уже долгое время. Почему там? - Подумаете вы, читая это письмо, а потому скажу вам я, что по-другому не умею. Если я вам не безразличен и вы желаете встретиться со мной сейчас и все прояснить между нами, пожалуйста, приезжайте. Я вас буду ждать там ровно час, но не больше. Если же вы не приедете я пойму, и свадьба будет расторгнута мгновенно.
Ваш покорный слуга
Джейсон Мэтью
- Что это такое? - Взревел барон. - Да как он посмел так поступить. - Кричал мужчина вышагивая по комнате и комкая в руках лист бумаги. На его грозный возглас прибежала Анна и баронесса Катрин наконец-то вышла из своей комнаты.
- Отец! Что случилось? - спросила средняя дочь, - вас слышно даже на улице.
- Что? - Зло уставился на нее Луи, - ты еще спрашиваешь, что случилось, да вот сама погляди, - и мужчина кинул в сторону девушки клочок бумаги на которой аккуратными буквами было что-то написано.
- Это же письмо, - воскликнула Анна поднимая и разворачивая скомканный листок и начиная читать про себя.
- Дорогая, - мягко, но в то же время настойчиво произнесла баронесса, - прошу тебя, почитай в слух!
- Я не хочу слышать больше этот вздор, - гневно воскликнул барон и выбежал из комнаты со злым выражением лица.
Анна не обращая внимание на отца продолжила читать. Баронесса слушая то вздыхала, то вздрагивала, то всхлипывала глотая непролитые слезы.
- Мама, - промолвила девушка, заканчивая, читать, - да это же любовное письмо адресованное нашей дорогой Матильде от герцога. Вот почему она так поспешно уехала тогда, а мы то думали, что она сбежала со свадьбы. Но как же так получается! - Вдруг воскликнула девушка задумчиво приподняв бровь, - герцог же ждал Матильду в церкви и думал что она его бросила, а сестра ехала к нему накануне свадьбы. Получается, что это письмо не он писал, а кто-то другой - пришла к заключению Анна.
Баронесса лишь невольно вздернула плечами смотря при этом куда-то в сторону, но не на Анну, потом тихо развернулась и пошла к себе. Позднее из комнаты Катрин доносились отчаянные рыдания и у Анны от этого сильно защемило сердце. Девушка еще немного постояла в комнате аккуратно сложила листок пополам, потом вздохнула грустно и пошла к себе забирая письмо с собой для полного изучения. Девушка так хотела искупить свою вину перед Матильдой, что решила докопаться до истины.
В это время барон Луи выбежал взбешённый во двор, где тут же приказал запрячь экипаж. "Я не стану с этим мириться" размышлял мужчина садясь в карету "я покажу вам милорд, что значит так поступать и лгать мне в лицо, вы еще узнаете на, что способен Луи де' Фернандо." С этой мыслью мужчина отправился в Стэтхэм Парк, чтобы преподать настоящий урок герцогу Мэтью.
Благодарю за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇