Со времён СССР вертолёты семейства Ми-24 были очень популярны в Африке. Многие государства этого континента получали эти машины, начиная с самых ранних Ми-24А с кабиной типа "веранда" и далее по списку. Появление новой модификации Ми-35М вызвало нешуточный интерес у местных военных и уже в 2016 году на заводе Роствертол были построены первые Ми-35М для ВВС Мали.
До этого эта страна закупала Б/У Ми-24 из запасов Болгарии. С 2007 по 2012 годы было приобретено 7 Ми-24. Очень интересно то, что о контракте Рособоронэкспорта с Мали, практически не было никакой информации. В начале 2017 года, первый Ми-35 в характерном песочном камуфляже ВВС Мали был заснят во время одного из испытательных полётов в Ростове. Затем первые два построенных Ми-35М оказались в Торжке, где на них переучивались африканские лётчики и готовился технический персонал. Летом 2017 года пара этих машин была хорошо заметна посетителям дня открытых дверей на аэродроме Торжок, в честь юбилея 344 ЦБП и ПЛС.
Буквально через несколько месяцев, в начале октября 2017 года, эти же вертолёты были продемонстрированы президенту Мали Ибрагиму Бубакару Кейта на территории 101-й авиабазы ВВС Мали в Бамако. Вертолёты показали себя весьма неплохо и в дальнейшем ещё несколько Ми-35М пополнили ВВС Мали.
