Как подчас бывает трудно дружить с некоторыми людьми! Взять хотя бы мою подругу Наташку! Знаем друг друга столько лет, но она все равно умудряется преподносить мне неприятные сюрпризы.
Впрочем, чего это я ворчу? Нужно рассказать все по порядку. История началась с безобидного предложения друга погостить у него на новогодне-рождественских каникулах. Вообше-то, насколько я помню, Сережа, мой институтский товарищ, приглашал меня, а не вездесущую Натку, но подружка искренне считала моих друзей общими (читай: своими) и. соответственно, их имущество тоже, поэтому я в очередной раз не стала разуверяться и просто промолчала. Но надо знать Наташку! Вот ведь человек: втемяшится ей что-то в голову — лучше сразу согласиться, спорить и доказывать — себе дороже.
Пока я благополучно забыла о приглашении в снежную сказку, и подружка развила кипучую деятельность. Этому, кстати, немало поспособствовало то обстоятельство, что она, разоблачив очередного неверного ухажера, осталась одна. Посетовав на мужское непостоянство, Натка, как опытный полководец, оглядела ряды друзей противоположного иола, выбрала иодхо-дящую кандидатуру и за месяц до праздников взялась за старое. Начала, как водится, издалека:
— Знаешь, Анюта, мы так давно вместе не отдыхали... Может, махнем-таки на Кавказ? Ты говорила, что Сережа прикупил там коттедж. Грех не воспользоваться таким случаем...
Голос подруги звучал так безобидно, что я утратила бдительность и почти согласилась. К тому же Натка слезно просила помочь ей в сердечных делах. Отказать было бы свинством. «Сережа пригласил Вадима. Ой, ты его не знаешь. Это такой парень, такой... Короче, мечта жизни! Ну, Ню-у-уша, — ныла она, — имей совесть, в конце концов. Если ты не поедешь, мне придется всем мужчинам оказывать внимание. Ну и как я с Вадимом смог остаться наедине? — Кажется, Натка даже всхлипнула. Впрочем, мне могло и показаться. — Да чего тут долго думать! Покатаемся на лыжах, помечтаем у камина. А еще обещал приехать... — она сделала театральную паузу, — Антон. Помнишь его? Правда, столько лет прошло...»
Подруга явно перегибала палку. Мне ли забыть Антона?! А ей ли не помнить, как три года назад она постоянно путалась у нас под ногами, ни на минуту не оставляя вдвоем. Дело было так. Мы шумной компанией поехали отдыхать дикарями на юг. Море, палатки, костры — романтика.
В последнюю ночь перед отъездом решили не спать. Вначале развели огонь и сварганили уху, умудрились даже поджарить и не сжечь шашлыки и, конечно, выпили остатки спиртного — ну, нс домой же везти? Потом горланили бардовские песни, долго плавали. Под утро все разбрелись по палаткам. Сон сморил даже самых стойких. У костра мы остались вдвоем с Антоном. Рассвет был прохладным. Я поеживалась в легком свитере, не решаясь отлучиться от костра: а вдруг парень, который мне так понравился, уйдет спать? Дрожала от утренней свежести и терпела изо всех сил.
— Тебе холодно? — спросил шепотом Антон. — Давай я тебя согрею...
Он обнял меня. Ласки его становились все настойчивее, лицо приближалось... Я уловила легкое дыхание и в ожидании приоткрыла рот...
— Ха! Вы еще здесь?! — внезапно раздался голос Наташки. — А чего это вы спать не идете? Вон некоторые, — она махнула головой в сторону палаток, — храпят так, что заснуть невозможно. Пожалуй, я тоже с вами посижу. И вам веселее будет.
И осталась, верная подруга! Я готова была убить ее, но ведь этим делу не поможешь. Потом Антон уехал на заработки. Мы не виделись. И вот, оказывается, вернулся. Пока волна воспоминаний захлестнула меня, Натка воспользовалась ситуацией:
— Спасибо! Ты настоящий друг, подруга то есть. Я для тебя... Ты только скажи, — захлебывалась она от благодарности.
Две недели спустя мы вчетвером загрузили вещи в Вадимкин «лендровер» и отбыли на отдых. Дорогой я все присматривалась к Антону; скупо отвечала на вопросы и с тоской понимала: нераз
деленное чувство к нему возвращается.
— Ты прекрасно выглядишь! — Антон осторожно взял меня за руку.
— Ага, особенно сейчас, невыспавшаяся. Красавица просто, — не согласилась я. — Тебе бы только подшучивать надо мной!
— Хорошо, начнем сначала, — пожал плечами он. — Ты выглядишь... ужасно!
— Антон, а в лоб за такие комплименты?
Мы посмотрели друг на друга и прыснули со смеху... Натянутость сразу исчезла.
Болтливое радио, не умолкающее ни на секунду, радостно поделилось прогнозом погоды. Увы, синоптики обещали оттепель! Чем ближе мы подъезжали к месту отдыха, гем отчетливее понимали: на лыжах покататься вряд ли удастся. Серые склоны гор не оставляли даже малейшей, призрачной надежды.
Возле коттеджа нас встретил простуженный Сережа, оставил ключи и отбыл к своей зазнобе — лечиться.
— Досуг отдыхающих — дело рук самих отдыхающих, — прокомментировал ситуацию Антон. — Ну что, тогда давайте на каток сходим. Я ведь у Сереги гостил уже, знаю немного этот городишко. Подруга сразу запричитала о своей неспособности к катанию на коньках, при этом она успевала подмигивать мне и делать какие-то пасы в сторону обалдевшего Вадима. Пришлось выручать ее и соглашаться составить компанию Антону.
Когда мы вернулись с катка, сладкой парочки дома не застали, но не огорчились, приготовили грог и расположились поближе к зажженному камину.
Я продрогла и никак не могла согреться. Голова стала тяжелой, в горле першило. Даже горячий чай с мелом не помог. Сидела и смотрела на огонь, а мысли уносили на берег моря, где потрескивал костер и рядом был парень, в которого я безоглядно была влюблена. Антон придвинулся ближе и обнял меня.
— Тебе это что-то напоминает? — спросил тихо. — Помнишь, как мы остались вдвоем? Тебе тогда тоже было холодно... Он наклонился близко-близко, прикоснулся губами к моим и...
— Чу-у-дненько! — завопила Натка прямо с порога. — Как хорошо, что вы здесь! Спасите меня от этого болвана Вадима! Подруга плюхнулась в кресло и стала жаловаться на «парня своей мечты»:
— Вадим просто извел меня рассказами о карданах и ступицах! Уже невмоготу! Нет, точно когда-нибудь убыо подругу! А пока тяжело вздохнула и промолчала.
Ночью у меня поднялась температура под сорок, и мы срочно уехали домой. Первой на квартиру отвезли меня — статус больной обязывал. Я приняла горячую ванну; надела толстую пижаму, выпила горсть лекарств. Уже задремала, но в дверь позвонили. На пороге стоял улыбающийся Антон:
— Вот, принес тебе витамины, — он прошел в комнату и озабоченно огляделся. — Подруги твоей вездесущей нет? А то появится как черт из табакерки. Поэтому, извини, без вступлений... И он поцеловал меня страстно и нежно. От любви и желания я едва не потеряла сознание. Или, может, от болезни?
Это была восхитительная ночь, лучшая в моей жизни! Антон поил меня горячим молоком с медом и никогда еше поцелуи не были такими сладкими. Ни-ког-да...