Теперь, когда движение остановилось, волны тихого возмущения улеглись, можно было внимать придворным соловьям. Сразу стало понятно, почему хан выбрал себе цирковой шатёр – в простых, суровых, но идущих от глубоко признательной души словах, переданных ямбом и хореем, а также иными стилями- властелина называли тигром, львом, слоном, медведем.. Животными- сильными, благородными и поддающимися дрессировке. Сам объект сравнения- больше напоминал моржа, валяющегося на льдине, а доктор уже запамятовал, выступали эти зверюшки в цирке или нет..
Батл тянулся и тянулся- видно, домашних заготовок для экспромта- поэты накопили немало.. Жужжали мухи, сопел хан, пуская пузыри, визгливо декламировали вирши доморощенные пииты.. скучно было всем, до зевотной одури.. Наконец, устав сами, творцы начали закруглятся. Последний участник состязания- насмешливо поглядывая на соперника, эффектно закончил битву, сравнив дорогого и уважаемого властелина – с могучим мамонтом, от поступи которого, с небес сыплются звезды, а враги- превращаются в кровавые лепешки..
Ход был сильным- все замерли, ожидая реакции главного судьи, но в победе любителя палеонтологии никто не сомневался.. Однако, точку в состязании поставил заскучавший Док.
- Мамонт- нечистое животное. Харам! - спрятавшись за потную лысину Ажай- аги, громко и уверенно произнес он.
Коварный удар был нанесён прямо в сердце торжествующего раньше времени поэта.. Страшные слова: нечистое животное, а главное, таинственный харам.. Все это предопределило стремительное и бесповоротно падение с вершин Парнаса.. Вердикта ожидали минут пять.. Не дождавшись реакции хана, поступили просто и привычно- растерянному от случившегося победителю вручили печеную, слегка погрызенную, овечью голову, взятую с подноса и отпустили с миром. Проигравшую сторону ждало иное- не сходя с места, с него содрали пару драных халатов и, от души, отходили плетьми.. Истошные вопли несколько утолили жажду мести доктора, он даже посочувствовал бедняге, негромко сказав, - Вот так страдает творческая интеллигенция под пятой вертикали власти..
Слова были непонятны- но окружающие, так, на всякий случай, важно покивали- мамонт добавил Доку немало очков в рейтинге, сделав его на некоторое время экспертом по всякой чертовщине в глазах соседей.
Страдальца, меж тем, закончив пороть, обратно обрядили в халаты, да погнали вон- размышлять о превратностях судьбы, о взлетах и падениях. Перед ним даже раздвинулись, дав прямой коридор до выхода.. Он шел по нему, склонов голову, а стоящие по обе стороны придворные- утешали его, говоря, что в следующий раз удача будет на его стороне. Ну, и, чтобы подбодрить бедного поэта, сановники дружески хлопали ему по плечам, спине и весело хохотали, когда бедняга вскрикивал от такого участия..
Вся эта суматоха оставила хана равнодушным и безучастным. Он механически булькал кальяном, выпускал дым, разумом витая, где-то в астрале.. Именно этот момент и выбрал Ажай-ага для своего выступления. Начал он с главного- с политической и международной обстановки. Минут двадцать все слушали нудную лекцию о кознях трусливых врагов, о карах, которые их за это постигли.. Все это было щедро присыпано восхвалениями мудрого вождя, его прозорливости, могучести и непобедимости.
Опять скучали все: придворные от того, что слышали подобное десять раз на дню, Док и Макс- наслушались подобного в прошлые времена, на собраниях и политинформациях.. А Семенов, устав от чужой болтовни, нашел себе гида- давешнего старичка, тот, проникнувшись к юноше благодарностью, охотно давал пояснения, рассказывая о местных раскладах.
Наконец, закончив с обязательной частью, Ажай- ага перешёл к основной, главной- раздувшись от гордости, он рассказал, что встретив самолично две сотни слепышей, доставленных по воде, довёл их в Железную крепость. Каждый из них уже получил частичку божества и теперь, будущие братья сели в темноту- на проращивание. И, если, Газар доорх бурхан смилостивится, то Орда прирастет еще на сотню, а то и полторы воинов и работников.. Выслушав довольные перешептывания за спиной, Ажай- ага приготовился вывалить главную новость, гвоздь программы.. Он хотел уже было начать, начать взлёт на еще одну ступень выше.. Но.. проклятые завистники, враги, подрезали ему крылья. Сильнейший пинок под зад бросил Ажай-агу прямо к дремлющему хану.. И пусть- удачливый царедворец сумел обратить этот удар себе на пользу, ловко упав ниц на средине пути, сделав вид, что порыв этот продиктован исключительно верноподданническими чувствами- следующие акты драмы поставили крест на нем.. Ну и, забегая вперед- на всех остальных.. Могучая Орда, ставшая за десяток лет серьёзной силой в регионе- доживала свои последние тридцать минут..
Чья-то нога наступила на болезненно ноющее от подлого удара седалище распластавшегося на вытертом ковре вельможи, заставив его закряхтеть.. Обидчик шагнул- и грязный ботинок оставил еще один след меж лопаток, испортив прекрасный, дорогой халат..
Перешагнув лысую, с торчащей косичкой голову, таинственный недруг, в гробовой тишине вышел в центр, прямо в освещённый круг.. Глядя на спину своего повергателя, Ажай- ага зашипел, как дикий кот- сам, своими руками, языком, привёл себе на горе врага.. Стоящий в столбе света доктор обернулся, ласково улыбнувшись лечащему ордынцу… Тот взвизгнул и начал пятясь отползать.. И не мудрено- не каждый найдёт в своем сердце толику храбрости, чтоб спокойно смотреть в чёрные, не имеющие зрачков, глаза степного демона..
- Черный глаз!! Демон!!! Колдун!! Хар нуд!! - первые ряды, боясь сглаза, а может, чего похуже, бросились наутек.. Задние ряды- закономерно, страшась попасть под удар проклинающих глаз, беглецов не пускали. Стража, стоящая у трона- обнажила сабли, готовясь защитить господина.. А вот строй воинов, стоящий по периметру- чуть разомкнулся, перекрыв выход.. Одно движение- и таинственные бойцы вновь замерли неподвижно..
Довольный устроенным переполохом, Док вертелся, пугая наивных дикарей.. Еще совсем недавно, стоя за спиной разглагольствующего Ажай- аги, он медленно свирепел, закипая, как чайник.. Доктор терпел, терпел.. Пока, наконец, не решил ускорить события..
Насладившись испугом сполна, Док поднял правую руку, демонстрируя ее собравшимся..
- Я посол Уральской республики. Кто здесь дженерал? Главный?
Долгое молчание, прерывающееся чьим-то повизгиванием, повисло вокруг..
- Ну я дженерал.. А что надо? - бросив свое орудие труда, от тела хана отделился один из махальщиков. На ходу, сняв пару халатов, он спрыгнул с помоста вниз, пугая ордынцев белесыми, как у вареной рыбы глазами.. – А ну, тихо все.. Замерли!!
Сутолока, шум и гам, охватившие дворец, после такого представления, моментально прекратились. Лишь безучастный ко всему хан, спокойно храпел..
- Ходить без халата- счастье, - подмигнул местный эмиссар Юрке, вставшему рядом с доктором, - А эти бараны.. ведь, нихрена не понимают… У меня, хоть терморегуляция иная, более продвинутая ….
- Вопросы моды и физиологии обсуждать будем после. Требую принять послание и подтвердить получение. – Док был сух и серьёзен..
- Легко.. Давай, что тянуть.. Как пионер- всегда готов. Серьезные вы парни, там на северах.. Компания, конечно странная…- увидев красноречивый взгляд доктора, вытряхивающего из термоса темный письма, он выставил ладони в успокаивающем месте, - Молчу, молчу.. Не буду портить торжественный момент..
Эмиссар.. не походил на злодея, коварное, нечеловеческое существо.. Нет, Семенов знал, что под маской простого, обычного человека, скрывается хитрая, опасная нелюдь.. Но верилось в это с трудом- простецкий, весёлый парень, среднего роста, плечистый и крепкий- в футболке, старых камуфляжных штанах и кроссовках, смародереных в каком-то древнем магазине.
Приняв из рук Дока письмо, он вздохнул и проглотил шарик, заменив на долгую минуту..
- Ну все, финита ля комедия, - ухватив себя за косу, отмерший эмиссар дернул ее вверх, но коса осталась на месте, - Клей, зараза, крепкий..
Фальшивая косичка поддалась лишь на третью попытку..
- Телегу получил? Все ясно? Теперь валите с нашей земли, - потребовал доктор..
- Чет, ты, братишка, злой какой-то.. Расслабься.. Я, вон, работы лишился.. Строил, строил.. А теперь.. Все прахом пойдёт, чую.. и то- весел и бодр..
- Потаскался б с наше, да еще пешкодралом, тоже бы злой был, - не утерпел Максим..
- С радостью.. с радостью занялся бы туризмом, увы, не представленный мне, дорогой, серолицый товарищ.. Постоял бы ты, года два рядом с этой тушей, выслушивая всякий бред и ахинею, что несут эти бараны.. Что говорить.. завидую вам смертной завистью.. Гулял бы и гулял на свободе Давайте, хоть познакомимся, перед кончиной..
Юрка напрягся- умирать не хотелось, но доктор, выполнив наконец свою миссию, был безмятежно спокоен..
- Первый, - эмиссар протянул руку Доку, а тот, не раздумывая, пожал ее, - Я Док, это Семенов и Петрович..
- А пёсик? Отличная мутация.. дикий штамм с корректировкой.. И метка твоя, братишка, - зачетная.. Какой уровень у вашего Владыки? Второй? Третий??
- Во многих знаниях..
- Не дурак.. Понял.. Спрашивать глупо..
- Все.. Дело сделано.. мы сваливаем тогда.. Маленькая просьба, коллега.. Дай нам, кого-нить, чтоб через этих, снаружи пройти спокойно..
- Ну какой коллега, братишка, зачем этот официоз.. Все сделаю, конечно помогу.. Но, с одним условием.. Парни.. на часик прошу задержаться, - увидев иронично выгнутую бровь доктора, Первый зачастил, - Ниче такого, никакого криминала, просто шеф пожелал лично поговорить.. Безопасность гарантирует.. Никаких воздействий и внедрений!!
- Вы, что, его сюда уже приволокли? – изумился Док..
- А как бы мы целое племя окучили? Естественно, только ментальным контролем. Вам хорошо, - эмиссар перешёл на доверительный шёпот, - Ваш-то, похоже, еще не дорос до такого.. А мы тут под постоянным надзором.. Контроль тотальный.. Знаешь, как тяжко жить под давлением.. Хотя, может у вас.. «приемники» внутри.. Есть у вашего удалённый ментоконтроль? Интересно, жуть как.. Вы, с нами первые на контакт вышли.. Не молчите, а то сдохну раньше времени от любопытства..
- Ну-ну.. заливай..- доктор решился, - Сходим, поговорим.. Сдохнет он..
- Ну и ладушки, - обрадовался Первый, - Сейчас только, один момент.. Три года о этом мечтал..
Эмиссар вновь вскочил на ханский помост и примерившись, снял висящую на ковре кривую саблю.. Вытащив из ножен клинок, он махнул пару раз ей, привыкая.. А затем, с натугой поволок жирное тело местного правителя к краю, таща его за шкирку… Хан вяло отбивался, лупал глазами, пыхтел, собирая пузом покрывала, подушки, стаканы и тарелки, но Первый был сильнее.. Теперь бывший властелин тяжело дыша, лежал, напоминая неуклюжую черепаху, свесил голову вниз.. Лезвие описав полукруг, легко перерубило плоть и кости, отправив хана на тот свет..
Первый, подняв отрубленную голову за косу, скомандовал:
- Убить всех присутствующих, имеющих метку низших!
Моментально все смешалось, Юрка даже испугаться от таких перемен не успел- замершие вдоль стен воины, скинув для удобства одежду, устроили резню.. Нелюдь, мутанты, изменённые твари- кем бы они не были, свою работу они делали эффективно и эффектно.. Им даже не требовалось оружие.. Высокие, серокожие, на людей они походили только силуэтом: голова, верхние конечности, тело, нижние конечности. Остальное- смесь из различных земных организмов. Фасеточные, выпуклые глаза, рот- маска, как у личинки стрекозы, с острыми мандибулами.. Функции обоняния, видимо, выполняли короткие усики, торчащие над глазами.. Грудная клетка выдавалась вперед, килем, как у птиц, а значит, раздутые в суставах, мускулистые, четырехпалые, с острыми когтями, руки были довольно сильны.. Ноги тоже имели мало сходства с человеческими- твари были пальцеходящим – три когтистых пальца торчали вперед, а четвертый, практически рудиментарный, был направлен назад.. Такое строение конечностей не мешало двигаться ловко и быстро. И также быстро, ловко убивать- один, редко два удара требовалось для умерщвления жертвы. Надо сказать, ордынцы вели себя по разному.. Большая часть, так и осталась стоять столбом, не предпринимая никаких попыток к спасению, а вот некоторые- пробовали сопротивляться, пусть и без всякой надежды на успех.. Тщетно- один удар когтями, молниеносный укус выброшенной вперед маской обрывал нить жизни. С виду, несерьёзные раны, вызывали моментальную смерть….
В пять минут все было кончено- в живых остался лишь Док с отрядом и сам Первый..
- Впечатляет, - похлопал в ладоши Док, - Демонстрация удалась.. Мы в восхищении… Однако, мы торопимся.. Честно..
- Идём, - эмиссар, бросив саблю, вновь направился к ханскому арсеналу, - Пару сек..
Назад он вернулся уже с пистолетом.
- Мало, ли.. Пригодится.., - крутнув незнакомый Юрке ствол на пальце, - Я, всё-таки, можно сказать, тайный агент.. Погони, перестрелки, драки, интриги.. Приключения.. Фиг вам.. Скука сутки напролёт.. Эх.. два раза в жизни всего выстрелил- вот такой я шпион- разведчик..
- Тогда пистолетом не тыкай в стороны..- сварливо посоветовал доктор.. – Он у тебя хоть на предохранителе?
- Я даже не знаю, заряжен он или нет..- легкомысленно ответил Первый и перешагивая через трупы, пошел к выходу..
- Клоун, - ругнувшись, Док скомандовал, - Пошли.. Не разбредайтесь.. Не знаю почему, но хочется свалить отсюда.
Он опасался сюрпризов, мало ли.. Веры этому Первому- не было ни граммулечки.. Но пока все было тихо- твари, уничтожив всех находившихся в шатре- вновь замерли, превратившись в статуи, а на улице, стало понятно, почему на шум никто не отреагировал- ордынцы стояли солевыми столбами, смотря бездумными глазами, куда-то вдаль..
- Я же говорил, контроль полнейший, - дождавшись выхода остальных, Первый, картинно взмахнул руками, разводя их в стороны, - А у вас как? По другому?
Повинуясь незримым командам, живые куклы разошлись в стороны, как воды Красного моря, образовав проход..
- Пижон, - едва слышно прошептал Док и уже громче сказал, - Нам такое не требуется, Мы сразу вышли умными.
- Да-да.. Охотно верю..
Дорога заняла минут пятнадцать- Семенову и Максиму они показались вечностью… Новый знакомый изрядно бесил доктора, заставляя последнего продолжать пикировку и за словом в карман не лез..
Банальные, привычные руины- тысячи таких покрывали сейчас планету.. Немые, пустые глазницы проемов, мусор и песок, свободно гоняемые ветром в комнатах и коридорах.. Кости, железо, пластик, ветхие тряпки и бумага. И здесь, куда привели их путь, было также.. Низкие, одно- двухэтажные дома.. Невзрачные, из обычного, белого силикатного кирпича.. Сгнившие машины, чахлая поросль на обочинах.. Котельная с трубой, стоящая поодаль.. А рядом с ней- блестящая гладь пруда..
- Священное, ну или Святое озеро, - на правах гида, Первый указал на него пальцем, - Нам к нему..
А вот тут- уже потрудились новые хозяева этого места. Вдоль дороги, старательно очищенной от мусора, травы и кустарника, были натыканы невысокие, метра полтора, водопроводные и газовые трубы, с наваренными сверху проволочными кольцами.. На кольцах- были навязаны десятки, когда-то разноцветных лент и теперь, они развевались на играющим с ними ветерку.. Наверняка, этот был какой-то религиозный обряд.. За этими, непонятными знаками, обнаружились обычные, металлические ворота, снятые с чьей-то изгороди.. Это тоже был какой-то непонятный, несущий тайный смысл символ.. Ничем другим, отсутствие слева и справа, какого-либо забора- быть объяснением не могло. Преграду, замкнутую на здоровенный замок- просто обошли сбоку.. Уже был виден конец пути, асфальт, идущий вдоль озерца, нырял в дыру, находящуюся в склоне невысокого холма.. Оттуда, из этой дыры- бежал навстречу разгневанный старик… Лысая голова, вся в синих линиях татуировки, клочковатая, неряшливая борода, одежда- из невообразимых лохмотьев, в артритных пальцах узловатая палка- посох..
Сыпя визгливыми проклятьями, он кричал, что не допустит святотатцев в храм.. Что, никто не посмеет войти внутрь- без трехдневного поста и молитв.. Особенно- такие черви, как презренные слепыши..
Утерев с лица чужие слюни, Первый просто выстрелил орущему жрецу в живот.. Старик с воплем упал, свернувшись клубком, а следующий выстрел- милосердно прервал его страдания.. С воинственными криками- из дыры выбежала храмовая стража.. Воины, гремя броней, сверкая блеском стали, бесстрашно бросились на врага. И тут, подтвердились слова эмиссара о том, что стрелять ему приходилось редко- из тринадцати выстрелов, сделанных по десятку набегавших ордынцев, в цель попал лишь один. Да и то, результат был спорным- ужаленный пулей боец подпрыгнул и хромая бросился дальше..
Юрка приготовился к драке, рядом зло сопел Максим, хрипела за спинами Фрося, требуя дать ей дорогу, только Док, сунув руки в карманы, смотрел на приближающуюся смерть. Первый, недовольно выдохнув, махнул рукой вправо и весь бегущий отряд, не раздумывая, свернул в сторону, спрыгнув в озеро, сразу уйдя на глубину..
- И стоило выделываться? - поинтересовался доктор, - Я бы справился с ними даже не вспотев..
- Охотно верю, но ты же сам стонал, что лишних часов у вас нет и вы торопитесь. Пришлось ускорить.. Кстати, пить и купаться в озере- настоятельно не советую- сожрут..
Но и без предупреждения было видно- люди, попав в воду, практически сразу погибли.. Прозрачная, безжизненная вода, не скрывала ничего. Тут не было коряг, водорослей, растений- только полная прозрачность и ровное, ровное дно.. Только вот вокруг тел- была какая-то муть, чистейшая вода уже напоминала дрожащий над раскаленной воздух. Юрка перешёл на иное зрение- и передернулся от отвращения.. Вся толща жидкости- кишела червеобразными существами.. Полностью прозрачными и от того не видимыми простым глазом.. Различной длины- от сантиметра до десяти- пятнадцати, сейчас они жрали, насыщались.. Пусть каждое существо отщипывало крупинку, огромная их масса, уже обглодала ордынцев до костей.
- Кто это? - Семенов спросил у Первого..
Тот, в этот момент, примерившись, закидывал дохлого жреца в воду..
- Это … ну, можно сказать.. эмбрионы, что ли…Выпей такой воды, съешь специальной, высокоэнергетической еды- и если твой организм выдержит, то на макушке у тебя вырастет косичка, тело станет сильнее, выносливее, ну и о болезнях можно будет забыть. Сплошные плюсы..
Внутрь храма – Первый и Док ушли вдвоём.. Местообиталище бога было рукотворным объектом, делом рук человеческих. Не нынешних, естественно, а тех, древних. Наклонный асфальтированный спуск, бетонные стены, прямоугольные колонны, поддерживающие перекрытия и плиты потолка.. но вот в центре- пол из железобетона был вырезан- удивительно ровно, идеальной окружностью, нечеловечески правильной метров десяти диаметром, а внутри, в метре от края, колыхалась студенистая масса, покрытая ворсом грибных гифов, тонких и толстых волосков, отростков и щупалец..
Первый, безбоязненно встав на самый краешек, повернулся к яме спиной, раскинув руки в стороны.. Снизу, прямо ему в спину выстрелил серый «канат». Овившись вокруг тела, его конец распался на десятки нитей, которые, развиваясь, ползали по затылку эмиссара, заползали в уши, под кожу.. Через минуту- его голова оказалась накрыта живым шлемом, оставившим открытым только лицо. Пустые, безжизненные зрачки нашли доктора, щупальце подняло недвижное тело вверх..
- Не скажу, что рад видеть посланцев моего собрата, - разнеслось под сводами храма, - Но мы рады, что он оказался живым..
Хмурый доктор рылся в рюкзаке, ища термос. На все вопросы, что наперебой задавали ему Макс и Юрка, он только отмахивался, говоря, что это закрытая информация. А на самом деле, Док плохо помнил произошедшее в подземелье. Встреча с полноценным разумным грибом- оказалась иной, чем с полудурошным Кузьмой.. Но, кажется, он ничего такого не рассказал.. Кажется..
- А где Первый? - поняв, что спрашивать дальше бесполезно, поинтересовался Семенов..
- Первого больше нет, - закатив шарик ответного послания в термос, туманно ответил доктор и посмотрел на солнце, - Давайте, поторопимся.. Может к ночи успеем на баржу..
В стойбище хана- друзей встретила удивительная картина: сплошной ковер из мёртвых тел. Ржали лошади, блеяли овцы, где-то стучал генератор.. А вот криков, воплей, степенных, мудрых речей, заглушавших эти звуки- теперь не было..
- Все, Он ушел отсюда, ушел, бросив теперь ненужные игрушки, - Док тыкая ногами мертвецов, проверяя их на всякий случай, свернул в узкий проход, там в его конце, виделась какая-то техника….
А вот твари- остались живы.. Резко выйдя из оцепенения, они стали хватать трупы, таская их в темный зев подземного храма.. На отряд доктора внимания они не обращали и даже спокойно дали позаимствовать несколько тел.. Повезло с ямой- Юрке не пришлось копать.. На границе с ханский территорией- нашлась глубокая мусорка, отрытая совсем недавно.. Трупы сбросили вниз, туда же ушел зародыш узла.. Яму небрежно засыпали, столкнув грунт ногами.. Очень пригодились Фросины лапы- копать она любила.. Выбрав из машин развалюху поприличнее, быстренько обыскали окрестности на предмет бензина, залили полный бак, да полсотни литров взяли в двух канистрах.. Док сел за руль, плюнув напоследок.. Через минуту- только столб пыли на дороге, портил предзакатное небо..
Первый стоял на краю затихшей, уснувшей ямы.. Он впервые в жизни наслаждался свободой.. Исчез фон.. вечная тяжесть, как оказалось, тяжелыми глыбами, лежащая на его плечах.. Первый мог сейчас присесть, поднять ногу, подпрыгнуть.. Конечно, он мог сделать это и раньше.. но.. его ли это было бы желание? Его… или прихоть хозяина, кукловода.. Нет, теперь он понимал- свобода это прекрасно.. теперь он искренне завидовал своему коллеге, прибывшему с дипломатическим визитом.. Естественно, сбегать Первый никуда не собирался, да и такой возможности у него не было- внутри уже тянуло, ныло, кололо чувство невыполненного пока приказа.. Он гласил- по завершению процесса консервации, немедленно отбыть в центральную часть освоенных территорий.. Способ отбытия был выбран стандартным и быстрым: слепок сознания, снятый во время последнего контакта- обретёт новое тело, лишь только старое прекратит свое нынешнее существование.. А для этого- нужно сделать всего один шаг, маленький шаг вниз- в вечно голодную, тупую, без проблеска интеллекта, биомассу, живущую теперь одними инстинктами.. Но он медлил, придумывая причины, отговорки, объективно, Первый уже был тут не нужен- Низшие, получив команду, таскали трупы, сбрасывая их вниз и в никаком пригляде не нуждались.. Закончив работу, они пешком уйдут за границу, присоединившись к другим особям своего вида, занявшись, наконец, тем, для чего они предназначены – кормить, ухаживать, защищать.
Сигнал тревоги пришел внезапно- Первый даже обрадовался, это давало еще немного времени насладиться свободой.. Пусть Повелитель исчез из этого места, сеть узлов- сенсоров, ретрансляторов- никуда не делась и работала исправно, ведь, как компенсация, она должна была перейти к новому хозяину, целиком и полностью.. Ощущения, переданные Низшими, а эти существа речью не владели, обходясь передачей лишь образов и чувств, напоминали смесь удивления, любопытства и настороженности, агрессии и тревоги в них не было.. Первый невольно усмехнулся.. доктору он завидовал белой завистью, это да, тот превосходил его во всем, во всем, кроме одного- контроля низших. Пусть этот талант требовал костылей вроде усилителей, передатчиков, ретрансляторов, заносчивый северный гость не мог и так.. Вот и теперь, скользнув в сознание одного из Низших, он взглянул на возникшую проблему чужими глазами..
Удивительно, но это был свой- метка на теле врать не могла. Приглашающе махнув когтистой лапой своей аватары, Первый повел его к себе..
Эмиссар стоял на краю ямы, глядя в пылающее гневом, осунувшееся, грязное лицо.. Пропыленная, пропахшая потом и лошадью одежда, когда-то приличного качества, а сейчас напоминающая лохмотья нищего.. Первый видел его впервые- слишком разный у них был уровень, птицы разного полета… даже не птицы.. Сокол и уж.. Он даже улыбнулся этому сравнению… Сокол сидящий в клетке и уж- пресмыкающийся в грязи, зато свободный.. Улыбка вызвала новый приступ гнева гостя.. совершенно бессмысленный в этой ситуации.. Первый читал его, как книгу, разворачивая архивные записи биометки.. Длинная строчка нечеловеческих символов- означала регистрационные данные агента. Низкая особь, дикая, степень изменений- низкая. Место инициации- одна из автоматических ловушек серой зоны. Место служения- резервация низших- диких, имеет в подчинении- пять особей.. Впрочем- все пять меток были немы- связь с носителями разорвана. Так же, нема была и метка старшего.. А это значило- сеть агентов в том районе уничтожена..
Закончив изучение, эмиссар сделал знак, разрешая говорить.
- Владислав Дубровский. Княжество.. Старший, мне нужна помощь, я преследую наших врагов!!!.. Это..
Первый поднял руку заставляя его умолкнуть:
- У нас нет здесь врагов….
- Простите, Старший, это не наши враги, это враги Повелителя..
- У Владыки нет здесь врагов.. У Владыки вообще нет врагов, - спокойно ответил эмиссар, - Но, так и быть, я выслушаю тебя….
Сбивчивый рассказ Дубровского- вновь вызвал острый приступ зависти к доктору.. Первый не сомневался- он бы тоже смог бы так… Походя, не прилагая особо усилий- разрушить выстраиваемую систему.. Троица отчаянных послов- здорово потопталась в ухоженном огороде, наплевав на его хозяев.. Выходит, он, Первый- собрат по несчастью с этим Владиславом… Забавное совпадение….
- Они были в своем праве.. По всем законам.. А главное- наш Повелитель обещал им безопасность..
Дубровский заскрипел зубами, заставив Первого удивлённо приподнять брови- столь незамутнённая ярость направленная на всех, была достойна уважения..
- Знаешь, Владислав.. Я пожалуй пойду на некоторую.. вольность в исполнении данных мне приказов.. На некоторую свободную их трактовку.. Поставим этакий эксперимент, - эмиссар громко скомандовал, - Двадцать единиц, пробежать по дороге к реке, убить всех, попавшихся на пути.. обладающих разумом уровня …. от десятого класса. Затем вернуться к выполнению основного задания- эвакуации..
Хитрая лазейка.. теперь любой, кого отряд встретит на дороге- погибнет.. Любой, кто не догадается встать на обочину, ну или сойти на бездорожье.. Опять же, прямого приказа убить гостей не было.. Так- небольшая мера предосторожности и безопасности.. А если что случится.. формально он не причем.. Стечение обстоятельств… Ну и уровень разумности тут был к месту- к десятому уровню относились дикие низшие.. К одиннадцатому- остальные животные… Меньше всего было нужно, чтоб исполнительные воины, выполняя приказ, отвлеклись на птиц, жуков, овец или муравьёв….
- Посмотрим на твою удачу, братишка, - сдерживая боль, закручивающуюся в колючую спираль, прошептал Первый..
Дубровский уже убежал, окрыленный надеждой, пусть и подпорченной тем, что честь убить ненавистных врагов, будет принадлежать другим..
- Странно.. Вот.. Сейчас я исчезну.. И сразу появляюсь… А может не сразу.. Может Повелитель возродит меня через сотни лет.. Буду ли я- я? Ведь вот всего этого.. минут свободы.. вольнодумства… Оно все исчезнет вместе со мной нынешним… Навсегда.. И я не буду знать всего.. Ощущений.. Боги… Какая печаль, - раскинув руки в стороны, Первый упал спиной вниз- в голодную, хищную, безмозглую тварь..
Отряд Дубровского нещадно гнал лошадей, благоразумно держась обочин.. Откуда Владислав появился тут? Интуиция? Гадание? Просто случайность? Разумеется нет- никакой мистики.. источником информации послужил знакомый уже нам купец- работорговец.. Да, господин Лаврищев не сдержал данное доктору слово.. Впрочем, его можно извинить- не всякий храбрец выдержит зрелище мгновенно умерших покупателей… Хозяин баржи промышлял и мелкой торговлей.. А попросту- толкал ордынцам самогон и другие весёлые штуки.. Картина одновременно повалившихся бездыханных клиентов- привела его в крайнюю степень отчаяния и паники. Не надо было складывать два и два, чтоб понять, без проблемных пассажиров дело тут не обошлось.. Бросив застрявший якорь, баржа спешно отчалила, дав самый полный.. Через некоторое время (река-то одна) произошла неизбежная встреча с катером. Войны не случилось- поразмыслив на досуге, Лаврищев решил не обострять отношения и попробовать позже договориться.. Поэтому настороженные стороны обменялись новостями, причем информация про Дока и товарищей, была полностью слита команде катера.. А там- рация и корректировка курса..