Когда об этом хитром и ловком преступнике стало известно прессе, она тут же окрестила его "Человеком-пауком". Ведь мужчина, убив человека, 9 месяцев жил в крошечном помещении на чердаке, оставаясь незамеченным для всех обитателей дома.
Вот его история.
Детство
Теодор Кони родился в 1882 году в Петербурге. Нет, не в северной столице России, а в штате Иллинойс, где есть город с таким названием. Родителями мальчика были канадские иммигранты, владевшие небольшим магазинчиком скобяных изделий.
Увы, Теодор родился слабым и очень часто болел. Однажды врач заявил его матери, что Теодор не доживёт до 3-х лет. Но несмотря на невесёлые прогнозы, ребёнок потихоньку рос, со временем превратившись в невысокого и удивительно худого молодого человека с грустными запавшими глазами.
В 1888 году отец мальчика умер, и его мать, продав магазин, переехала с Теодором в Висконсин, а потом в Колорадо. Когда отложенные деньги иссякли, она устроилась работать экономкой.
Взрослая жизнь
Из-за того, что мальчик постоянно болел, он очень редко посещал школу и серьёзно отстал от одноклассников, которые то и дело издевались над ним, дав обидную кличку - "Тощий Тедди".
В итоге, Кони так и не окончил школу. При этом Теодора нельзя было назвать глупым, потому что, когда ему исполнилось 18 лет, мать нашла для него работу бухгалтером в одной частной конторе Денвера.
Но случилось несчастье, в 1911 году умерла мать Теодора. Молодой человек остался совершенно один. Он впал в депрессию и, бросив работу, отправился бродяжничать по стране.
Долгая дорога
Теодор путешествовал из штата в штат, перебиваясь мелкими подработками, но обычно Кони предпочитал просить милостыню, ночуя прямо на улице. То есть он стал обычным бездомным, которых в тот период в США было очень много.
В 1941 году 58-летнего Теодора вновь занесло в Денвер. Там жил его старый приятель - бывший железнодорожник по имени Филипп Питерс.
На тот момент Теодор находился в ещё более бедственном положении, чем обычно, поэтому отправился к Филиппу, чтобы попросить у него немного денег или еды. Когда он добрался до его дома на 3335 West Moncrieff Place, то обнаружил, что задняя дверь не заперта, а дом никого нет...
Тайник
Позже выяснится, что Филипп в это время находился в больнице Святого Антония, ухаживая там за своей женой, Хелен, которая восстанавливалась после операции на шейке бедра.
Кони и раньше промышлял воровством, поэтому он не постеснялся войти в дом старого друга, чтобы "осмотреться". Будучи очень голодным, он первым делом заглянул в холодильник и обнаружил там приличные запасы еды.
Подкрепившись, Теодор начал обыскивать дом в поисках ценных вещей. Но в ходе осмотра жилища, Кони наткнулся на небольшой люк в потолке, который вёл в крошечный чулан, где, с трудом, но все же мог разместиться один человек.
"Это ли не знак судьбы?" - подумал Теодор.
"Человек-паук"
Чулан имел размеры небольшой одноместной палатки: длина - 2 метра, высота - 0,7 метров, ширина - 1,4 метра. И хотя чердак был покрыт паутиной, и там было душно, он стал новым домом для Теодора.
Филипп бывал в доме наездами, что очень устраивало Кони. Вскоре "Человек-паук" выучил примерный график, по которому жил владелец дома, и они стали "дружно" жить вместе. Естественно, Питерс даже не догадывался о существовании ещё одного жильца.
Но пять недель спустя, Филипп немного приболел и перестал навещать жену. Теодор безвылазно просидел на чердаке целых 2 дня. Не желая умирать голодной смертью, Кони решил рискнуть. Ночью он спустился из своего "домика" и отправился на кухню. Тут-то его и застукал хозяин дома...
Преступление
Филипп не был настроен на тёплую беседу и потянулся за ножом, а Теодор схватился за тяжеленную чугунную плиту. Увы, "победителем" вышел Кони, который прибрался на месте преступления и подстроил всё так, будто плита случайно упала на мужчину с антресолей.
Затем Теодор забрался в свой тайник и стал ждать. Соседка Филиппа пришла навестить его только вечером следующего дня. Так как на стук никто не откликнулся, она заглянула в окно, и из её уст раздался пронзительный крик.
Прибывшая на место полиция, не смогла обнаружить признаков взлома - все окна и двери были заперты изнутри. Обыскивая дом, детективы увидели люк в потолке, но он был так мал, что им даже не пришло в голову его осмотреть.
Смерть Филиппа не походила на несчастный случай, но полиции не оставалось ничего другого, кроме того, как закрыть дело, списав всё на неловкость Питерса.
"Домовой"
Хелен, ставшая вдовой, вернулась домой через месяц. Со временем и она, и её домработница стали замечать странные вещи, творившиеся в доме. Откуда-то с потолка раздавались шорохи, пропадала еда, а вещи часто перемещались с места на место.
Однажды ночью, когда Хелен встала с постели, чтобы налить себе воды, она увидела в коридоре невысокую худую фигуру. Женщина охнула и бросилась к выключателю, но когда зажегся свет, там уже никого не было...
Позже соседские дети стали рассказывать Хелен, что в её доме живёт призрак, который иногда выглядывает из-за занавески окна на втором этаже. Это окончательно убедило старушку, что в доме поселилось привидение. Перепуганная хозяйка собрала чемоданы и переехала к родственнице.
Лампа
Теодору некуда было податься, поэтому он продолжил жить в доме. Чтобы его никто не видел, он выбирался из жилища исключительно в тёмное время суток. Не зная, где брать деньги на еду, Кони стал потихоньку распродавать вещи из дома.
Одной из них стала приметная настольная лампа, которую Теодор отнёс в лавку старьёвщика. Так совпало, что владелец магазина узнал её. Ведь именно у него Филипп купил эту вещь несколько лет назад. Он задался вопросом: откуда у этого мужчины в обносках взялась такая редкая и ценная вещь?
Владелец лавки выкупил лампу, но когда Кони ушёл, он решил позвонить в полицию и рассказать о своих подозрениях.
Поимка "паука"
Полиция решила проверить информацию о возможной краже из дома на 3335 West Moncrieff Place. Ведь совсем недавно им как раз сообщали, что на его заднем дворе видели какого-то человека.
Предварительно связавшись с Хелен и получив разрешение на осмотр, 30 июля 1942 года офицеры отправились в заброшенный дом. Когда они вошли внутрь, то услышали какой-то скрип и возню на крыше. Полицейские побежали на звук и увидели совершенно неожиданное зрелище - из небольшого люка в потолке свисала нога...
Офицеры потянули за неё и вытащили 59-летнего Теодора Кони. В тот день он злоупотребил алкоголем, поэтому потерял бдительность и немного не дошёл до "дома". Так и был пойман "Денверский Человек-паук".
Итог
На Теодора Кони, который был одет в грязную рубашку, рваные брюки и затёртые до дыр ботинки, надели наручники и доставили в полицейский участок, где он признался в убийстве своего старого друга:
- Всё было бы в порядке, и Фил Питерс был бы сегодня жив, если бы он не поймал меня на краже еды. Я думал, он спит, я не хотел его убивать. Но он захотел меня выдать, и я решил - или он, или я, - рассказывал в суде Кони.
Теодор был приговорен к пожизненному заключению. Он умер в тюремной больнице 16 мая 1967 года в возрасте 84 лет. Кстати, позже его история ляжет в основу нескольких книг и сериалов.