Если бы я не подпрыгнул, я упал бы в лаву... Языки пламени подымались прямо перед моим лицом, еще немного и они спалили бы волосы. Жар, как из пасти саблезубого тигра, опалял мою кожу.
В последний момент я спрыгнул с тонкого каменного моста, сеть из которых расчерчивала долину гейзеров на ровные квадраты, и уцепился за продолговатое дерево с черным, извилистым и жестким, как железо стволом. Они росли здесь тут и там, в каком-то хаотическом порядке, который еще не разгадал ни один из охотников нашего племени.
Одна надежда была на копье, заговоренное жрецом-отшельником. Гладкое, как шкура тигра и острое, как камни, падающие с неба. Я тяжело дышал от вулканических испарений и горячего воздуха, обжигавшего мои легкие, но не мог отступить, жажда добыть редкого зверя подогревала мою кровь.
Все мышцы свело судорогой, когда я готовился к прыжку. Я слышал равнодушный гул языков пламени и плеск лавы в озере подо мной. Страх был велик, но я откинул мысли о нем, ведь я был лучшим воином окрестных земель и мечтал заполучить в жены дочь вождя.
Чудом я избежал опасности. И теперь настал черед для того, зачем я пришел в эту опасную и гибельную для всего живого пустошь с вулканическими гейзерами и озерами жидкого огня.
Вот он, приближается... Огромные лоснящиеся бока, рычание дикого зверя становится все ближе. Редкий тираннозавр белого цвета, которого прозвали Бледная Смерть.
Старейшины говорили моему деду, что увидеть его может лишь избранный, который принесет славу всему нашему племени и сможет объединить все племена в гигантскую империю, которая захватит весь мир... Увидеть его и покорить стоило того, что рисковать, прыгая сквозь пламя и балансировать над лавой, стоя на одной ноге, страдая от невыносимой жажды и зловония гейзеров.
Прыжок... Я уже рядом с диким зверем. Пока он медленно разворачивается, стоит подобраться ближе к его брюху - там самое уязвимое место. Рычание становится громче, удар. Монстр замер, и теперь я смогу выйти из укрытия и напасть на него снова, пока он не понимает, что эта букашка, которая угрожает ему, всерьез намерена его победить.
Да! Победа! Он пытается сбежать, ревет и скребет лапами камни, которые обрушиваются под ним и грозят засыпать его в могиле из лавы. Еще удар! Он мой, я уже слышу радостные крики женщин нашего племени...
- Стасик, Стасик! Что это такое?! Нельзя одного ни на минуту оставить! Если ты еще будешь прыгать по плитке и скамейкам в торговом центре, я тебя больше в магазин не возьму! И зачем ты бегаешь туда-сюда перед пылесосом? Ты не видишь, что дядя моет пол? Горе ты мое луковое... Домой, быстро. Ну отец тебе задаст...
Что ж, прощай, Бледная Смерть.. Ты был достойным противником. Когда-нибудь я вернусь и покорю тебя. Обещаю.