Великая Отечественная война забрала жизни более 20 миллионов советских людей. До сих пор в списках, без вести пропавших числятся сотни тысяч солдат и офицеров воевавшие в это период. Пусть и крайне редко, но и сейчас случаются случаи, когда тайна их исчезновения становится известной.
Судьба летчика Якова Антонова
Яков Антонов начал свою карьеру боевого летчика в период советско-финской войны, где проявив смелость и героизм, был награжден званием Герой Советского Союза. Грандиозный опыт полетов в сложных климатических условиях и участие в боевых операциях выделяло его среди других летчиков, не участвовавших в боевых операциях.
К началу 1942 году командование поручило ему возглавить изначально эскадрилью, а затем и авиаполк. Несмотря на должность командира, Антонов лично принимал участие в боевых операциях, при этом он всегда для себя выбирал самые сложные по исполнению задания.
25 августа Антонов и еще 16 самолетов, которые он возглавлял, вылетели на боевое задание. В воздушном бою было подбито 22 вражеские машины и уничтожен аэродром немцев, но в ходе боя самолет Антонова также был сбит.
Свидетели боя видели, как самолет командира упал на территории врага, и поэтому все посчитали, что Антонов погиб во время падения. В авиаполке тяжело переживали случившееся, но для подтверждения факта гибели летчика требовалось также найти его место падения самолета и тело героя.
Поиски тела Антонова результатов не дали и причин для более тщательного расследования гибели были весьма весомые: на тот период просто не было возможности сделать это. По случайности вся правда об Антонове начала раскрываться лишь спустя много десятков лет. В 1987 году первая информация была обнаружена полковником Решетниковым.
Американский историк Вон Хардести собирал материалы, касающиеся развития авиации и написал на эту тему несколько учебников. В его книге «Красный Феникс» было великое множество фотографий времен Великой Отечественной войны, подтверждающие события того периода.
Перед изданием книги писатель захотел лично проконсультироваться с советскими летчиками для уточнения некоторых фактов. Специально для этого он посетил Советский Союз и встретился с полковником Решетниковым. На одной из фото полковник узнал майора Антонова в окружении немецких солдат в форме и при орденах.
Чуть позже также были обнаружены записи, где один из немецких солдат описал задержание советского летчика. Антонов отстреливался, но все же был взят в плен. На допросе майор держался с достоинством и возможно, поэтому к нему не применялись пытки, и проявлялось должное уважение.
Антонов был переведен в лагерь для военнопленных и из слов того же очевидца событий, рядового Ралля, к офицеру не применялось давление и ему даже в виде исключения разрешались прогулки по территории лагеря.
Что стало с Антоновым в дальнейшем, точно ничего не известно. Возможно, летчик погиб в плену, но есть также версии, что он сумел бежать во время прогулки. На родине героя в Новгороде установлен в память о погибшем летчике мемориал, но погиб ли на самом деле летчик, подтвержденных фактов нет.